Obecný název, Titanis, odkazuje na titány, starořecké bohy, kteří předcházeli dvanácti olympanům, v narážce na velikost ptáka. Konkrétní jméno, T. walleri, je poctou sběrateli holotypu, Benjaminu I. Wallerovi.
Žil přibližně před 5-2 miliony let (počátek pliocénu až počátek pleistocénu) v Severní Americe. Fosilní důkazy byly nalezeny v okrese Gilchrist na Floridě v době od 3,0 do 2,9 milionu let.
Zastaralá restaurování Titanisu zobrazující jej s dinosauřími rameny.
Byl vysoký 2,5 metru (8 stop 2 palce) a vážil přibližně 150 kilogramů (330 liber), ale s velkým rozptylem (což možná naznačuje silný pohlavní dimorfismus). jeho lebka nebyla nalezena, s největší pravděpodobností by byla velká, s obrovským, sekeře podobným zobákem, jako jeho příbuzní.
Křídla byla malá a nemohla být použita pro let. Kosti křídel kloubovité v neobvyklé kloubovité struktuře, což naznačuje, že číslice se mohly do určité míry ohýbat. Měla také poměrně tuhé zápěstí, které by neumožňovalo, aby se ruka ohýbala zpět k paži ve stejné míře jako ostatní ptáci. To vedlo jednoho vědce, R.M. Chandlera, k domněnce, že křídla mohla nést nějaký typ drápaté, pohyblivé ruky podobné rukám neptačích teropodních dinosaurů, jako jsou deinonychosauři (také populárně známí jako „raptoři“). Později však bylo poukázáno na to, že tento kloub křídla není ve skutečnosti ojedinělý a je přítomen v seriamách (moderních členech stejné ptačí skupiny, ke které patřil Titanis), které nemají žádné specializované chňapající ruce.
Celkově byl Titanis velmi podobný jihoamerickým Phorusrhacos a Devincenzii, svým nejbližším příbuzným. Liší se však od nich kratším, silnějším krkem, objemnější hlavou a celkově mohutnější tělesnou stavbou. O jeho tělesné stavbě je známo jen málo, ale zdá se, že byl méně širokonohý než Devincenzia, s úměrně mnohem silnějším prostředním prstem. (Onactornis je nyní považován za mladší synonymum Devincenzie).