Ostrov Vega je malý ostrov na severozápadě ostrova Jamese Rosse na Antarktickém poloostrově.
Paleontologický význam
Ostrov Vega má bohatou zásobu zkamenělin v nalezištích, která pokrývají období křídy a paleogenu (rané „třetihory“). To zahrnuje i vyhynutí K-Pg, které vyhubilo všechny neptačí dinosaury. Pro dokumentování následků této události je ostrov Vega jednou z nejlepších lokalit na světě.
První dinosaurus objevený na Antarktidě byl ankylosaurik obrněný, objevený v roce 1986 na ostrově Jamese Rosse. Druhý byl objeven na ostrově Vega v roce 1986 britskou Antarktickou průzkumnou službou. Hypsilophodont, typ malého, býložravého dinosaura, byl objeven v bahenní vrstvě Země souvrstvím López de Bertodano. Oba dinosauři byli datováni do pozdní křídy.
anseriform Vegavis iaai, objevený v roce 1992, ale připravený k úspornému studiu až o několik let později, poskytl konečný důkaz, že moderní ptáci žili po boku svých neptačích dinosauřích bratranců. Mnoho zkamenělin křídového ptactva bylo podezření, že patří k moderním řádům, ale jednalo se jen o málo více než o jednotlivé a zlomené kosti. V. iaai je naproti tomu pěkný exemplář dochovaný jako přidružené části kostry.
V Antarktidě byli objeveni pouze tři křídoví neptačí dinosauři. Poslední byl objeven také na ostrově Vega, v roce 1998 paleontology z Instituto Antartico Argentino v Argentině a St. Mary’s College v Kalifornii. Našli zuby dinosaura s kachním zobákem. Tito polokvadrupední býložravci, známí také jako hadrosauři, se vyznačují propracovanými žvýkacími mechanismy, podobnými moderním kopytníkům. Mnozí měli také na temeni hřeben, který mohl být používán pro složité vokalizace. Na konci křídy byli kachní zobáci dominantním rostlinožravým zvířetem Severní Ameriky a rozšířili se do Jižní Ameriky.
Před tímto nálezem nebyly mimo Ameriku nalezeny žádné kachní zobáky. Nález z doby před 66-67 miliony let, těsně před vyhynutím K-Pg, je důkazem, že pevninský most stále spojoval Jižní Ameriku a Antarktidu i v tak pozdním datu.