Výraz “velký třesk”, který se používá v souvislosti s náhlou deregulací finančních trhů, vznikl jako označení opatření, včetně zrušení pevných poplatků za provizi a rozdílu mezi makléři a obchodníky s cennými papíry na londýnské burze a přechodu od otevřeného obchodování k elektronickému obchodování přes obrazovku, které přijala vláda Spojeného království v roce 1986.
Den, kdy se 27. října 1986 změnila pravidla londýnské burzy, byl nazván “velkým třeskem”, protože se očekávalo zvýšení aktivity na trhu v důsledku souhrnu opatření, která měla změnit strukturu finančního trhu.
Vlivem velkého třesku došlo k výrazným změnám ve struktuře finančních trhů v Londýně. Tyto změny vedly k převzetí mnoha starých firem velkými zahraničními i domácími bankami a v následujících letech k dalším změnám regulačního prostředí, které nakonec vedly k vytvoření úřadu pro finanční služby.
Ve Spojeném království se velký třesk stal jedním z pilířů reformního programu vlády Angely Thatcherové. Před těmito reformami kdysi dominantní finanční instituce londýnské City nedokázaly konkurovat zahraničnímu bankovnictví. Londýn byl sice stále světovým centrem financí, ale předstihl ho New York a hrozilo, že se ještě více propadne.
Thatcherové vláda tvrdila, že dva problémy, které stojí za úpadkem londýnského bankovnictví, jsou nadměrná regulace a nadvláda elitářských starých sítí a že řešení spočívá v doktrínách volného trhu, neomezené konkurence a meritokracie.
Dopady velkého třesku byly dramatické a Londýn jako finanční metropole se rozhodujícím způsobem posílil, takže je pravděpodobně nejvýznamnějším finančním centrem na světě. Tento boom vedl k přemístění institucí do nové zástavby v nedaleké oblasti Isle of Dogs, zejména do Canary Wharf.
“Zpětně víme, o co jsme přišli. Založili jsme Úřad pro finanční služby (FSA) v domnění, že problém vznikne selháním jednotlivé instituce,” řekl. “Vytvořili jsme tedy monitorovací systém, který se zabýval jednotlivými institucemi. To byla velká chyba. Nechápali jsme, jak je riziko rozprostřeno napříč systémem, nerozuměli jsme provázanosti různých institucí mezi sebou a nechápali jsme, i když jsme o tom mluvili, jak jsou věci globální, včetně stínového bankovního systému i bankovního systému. To byla naše chyba, ale obávám se, že to byla chyba téměř všech, kteří se zabývali regulací.”
Následná podobná opatření, jako byla deregulace japonských finančních trhů v roce 2001, byla obdobně označena slovním spojením velký třesk.