Film je založen na osudu brigantinského Albatrosu, který se potopil 2. května 1961, údajně kvůli bílé bouři. Film vypráví o nešťastné školní plavbě na plachetnici vedené doktorem Christopherem B. Sheldonem (Jeff Bridges), kterému chlapci říkají „Skipper“. Je tvrdý a učí je disciplíně. Vytváří si úzké spojení s ryze americkým Chuckem Giegem (Scott Wolf), problémovým bohatým klukem Frankem Beaumontem (Jeremy Sisto), plachým Gilem Martinem (Ryan Phillippe) a zlobivým klukem Deanem Prestonem (Eric Michael Cole). Když bílá bouře ohrožuje jejich loď, chlapci musí použít to, co je Skipper naučil, aby přežili děsivé utrpení.
Část filmu byla natočena pomocí horizontového tanku na Maltě, s lodí v plné velikosti, Eye of the Wind, která znázorňovala Albatros. Původně měl původní partituru skládat Maurice Jarre, ale byl nahrazen chráněncem Hanse Zimmera Jeffem Ronou. Zimmer měl Jarreho nahradit, ale kvůli časovým potížím se nepodařilo provést.