Žáby jsou obojživelníci v řádu Anura.
Zkamenělá žába z Česka, možná Palaeobatrachus gigas
Až do objevu raného permského Gerobatrachus hottoni, což je batrachian s mnoha vlastnostmi podobný salamandrovi, byla nejstarší známou proto-žábou Triadobatrachus massinoti, z 250 milionů let starého raného triasu Madagaskaru. Lebka je podobná žábě, je široká s velkými očními důlky, ale fosilie má rysy odlišné od moderních obojživelníků. Patří mezi ně odlišná kyčelní kost, delší tělo s více obratli a oddělené obratle v ocase (zatímco u moderních žab jsou ocasní obratle srostlé a známé jako urostyle nebo kokcyx). Kosti holenní a lýtkové jsou nepoužité a oddělené, takže je pravděpodobné, že Triadobatrachus nebyl efektivní skokan.
Další fosilní žába, Prosalirus bitis, byla objevena v roce 1995. Ostatky byly nalezeny v arizonském souvrství Kayenta, které se datuje do rané jurské epochy, o něco mladší než Triadobatrachus. Stejně jako Triadobatrachus, ani Prosalirus neměl výrazně zvětšené nohy, ale měl typickou trojhrotou pánevní strukturu. Na rozdíl od Triadobatrachusu, Prosalirus již ztratil téměř celý ocas [citace potřebná] a byl dobře přizpůsoben pro skákání.
Nejstarší pravá žába je Vieraella herbsti, z rané jury (před 188-213 miliony let). Je známá pouze z dorzálních a břišních otisků jediného zvířete a její stáří se odhadovalo na 33 mm (1,3 in) od čenichu k vývrtce. Notobatrachus degiustoi ze střední jury je o něco mladší, asi 155-170 milionů let starý. Je pravděpodobné, že vývoj moderní Anury byl dokončen do jurského období. Hlavní evoluční změny zahrnovaly zkrácení těla a ztrátu ocasu.
Nejstarší úplný fosilní záznam moderní žáby je sanyanlichan, který žil před 125 miliony let a měl všechny moderní rysy žáby, ale místo 8 moderních žab měl 9 předakrálních obratlů.
Fosilie žab byly nalezeny na všech kontinentech, včetně Antarktidy.[citace nutná]