Darby se narodil v Hebronu v Nebrasce 13. května 1909 Lorinu Edwardu Darbymu a Clare Alice Powellové a studoval na Christian College po boku Tibora Serlyho, Ernsta Tocha, Hermana Handa a Victora Younga. V roce 1929 založil mužské vokální kvarteto The King’s Men a vystupoval v rádiu, filmech, na koncertech, v televizi a na nahrávkách. K takovým filmovým vystoupením patří Honolulu, You’re a Lucky Fellow, Mr. Smith, Call Out the Marines, For Me and My Gal, Two-Faced Woman, Renegade Trail, Broadway Serenade, Going Hollywood a Alexander’s Ragtime Band. Později vedl a aranžoval hudbu pro Ken Darby Singers pro lidi, jako Bing Crosby, kde skupina poskytla vokály pro jeho nahrávku „White Christmas“.
V roce 1946 se připojil k ASCAP a mezi jeho populární skladby patří „The Chool Song“, „Love Song of Kalua“, „Saga of the Ponderosa“, „Ports of Paradise“, „Merry Christmas Neighbor“, „Endless Prairie“, „Whispering Wind“, „Army Air Corps Song“, hudební verze písní „T’was the Night Before Christmas“, „This Friendly World“, „I’m Gonna File My Claim“, „The River of No Return“, „You’re Easy to Dance With“, „Once You Kiss a Stranger“, „Ballad of the Green Berets“, „New York“, „Vicki“, „Sunday Morning“ a „Love Me Tender“.
Darbyho filmové výsledky byly oceněny udělením tří Oscarů a jedné ceny Grammy. Jeho prvním velkým filmovým přínosem bylo zajištění hudebního aranžmá pro Munchkinlandovu sekvenci v Čaroději ze země Oz, stejně jako vokály pro starostu, kterého ztvárnil Charlie Becker. pokračoval v práci skladatele, aranžéra a vokálního režiséra pro filmy, jako Král a já, Jižní Pacifik, Porgy a Bess, Píseň květinového bubnu, Jak byl Západ poražen, Kamelot, Pánové preferují blondýny, Tam není obchod jako showbyznys, Love Me Tender, Autobusová zastávka, Finianova duha, Největší příběh všech dob Told, State Fair, Řeka bez návratu, Dívka od vedle, Říkej mi madam, Hvězdy a pruhy navždy, S písní v mém srdci, Pan Belvedere jde na vysokou školu, Kanaďané, Dívka v červeném sametu Swing, Zahrada zla, Kolotoč, Rancho Notorious, Elmer Gantry, Cesta do středu Země a Aféra k zapamatování. Poskytl také znělky pro televizní pořady: The Life and Legend of Wyatt Earp a The Adventures of Jim Bowie.
V pozdějším životě napsal Darby biografii autora Neo Wolfa nazvanou „The Brownstone House of Nero Wolfe“. Byl v závěrečném procesu psaní „Hollywood Holyland: The Filming and Scoring of ‘The Greatest Story Ever Told“, když v roce 1992 zemřel. Byl pohřben na Forest Lawn, hřbitově Hollywood Hills v Los Angeles.
Animátoři: Bill Tytla • Art Babbitt • Lee Blair • Preston Blair • Fred Moore • Shamus Culhane • Cy Young • Don Lusk • Norman Ferguson • Hal King • Jack Hannah • Dick Kinney • Hal Ambro • Ken O’Brien • Judge Whitaker • Bill Justice • Don Bluth • Gary Goldman • Charles A. Nichols • Blaine Gibson • John Ewing • Walt Stanchfield • Fred Hellmich • Amby Paliwoda • Wilfred Jackson • Xavier Atencio • Ben Sharpsteen • Earl Hurd • Dale Oliver • Eric Cleworth • David Hand • Fred Spencer • Julius Svendsen • Ed Benedict • Kenneth Muse • Rudolf Ising • Hugh Harman • Friz Freleng • Walt Kelly • Leo Salkin • John Dehner
Vizuální vývoj, Layout, Background Artists and Character Designers: Gustaf Tenggren • Mary Blair • Marjorie Ralston • Lillian Bounds • Joe Grant • Mel Shaw • Claude Coats • Don DaGradi • John Hench • Eyvind Earle • Ken O’Connor • Thor Putnam • Albert Hurter • John Hubley • Herbert Ryman • Don Griffith • Basil Davidovich • Jack Boyd • Peter Ellenshaw • Ruthie Tompson • Earl Duvall
Storyboard Artists and Writers: Bill Peet • Ralph Wright • Dick Huemer • Floyd Norman • Yale Gracey • Ted Sears • Erdman Penner • Joe Rinaldi • Winston Hibler • Otto Englander • William Cottrell • Bill Berg • Al Bertino • T. Hee • Homer Brightman • Ted Osbourne • Larry Clemmons • Harry Reeves • Jesse Marsh
Režie: Clyde Geronimi • Hamilton Luske • Jack Kinney • Ted Berman • Richard Rich • Nathan Greno • George Scribner • Riley Thomson • Dick Lundy • Jack King • Burt Gillett
Producenti: Walt Disney • Ron Miller • Ken Anderson • Don Duckwall • Perce Pearce • Margaret J. Winkler