McNalley se narodil 17. srpna 1916 ve Virginii. Začínal jako vizážista ve filmovém průmyslu na konci 40. let ve 20th Century Fox pro filmy jako Green Grass of Wyoming, Cry of the City a When My Baby Smiles at Me. Pracoval také pro společnosti jako MGM, Andre Lamb Productions pro The Texan Meets Calamity Jane a Roy Rogers Productions, kde pracoval na několika hercových týdenních televizních pořadech.
V roce 1956 pracoval na segmentu Mickey Mouse Clubu „Dobrodružství v Dairylandu“, což ho přivedlo k další práci pro seriál, stejně jako filmy jako Old Yeller, Světlo v lese, Tonka, Nepřítomný profesor, Pollyanna, Mary Poppins, Babes in Toyland a Past na rodiče. Nakonec se v 60. letech stal vedoucím oddělení make-upu společnosti.
Své oddělení dokonce zapůjčil oddělení Walt Disney Imagineering Department pro mnoho atrakcí pro Světovou výstavu v New Yorku v roce 1964, jako například Ford Magic Skyway, který byl po skončení výstavy rozebrán. Pohled do zákulisí konstrukce jízdy je zachycen v epizodě antologie Disneylandu „Disneyland Goes to the World’s Fair“.
V době své náhlé smrti pracoval McNalley na filmech jako Opice, Go Home!, Dobrodružství Býka Griffina, Mosbyho Maraudeři a Gnome-Mobile.