Cassowary (/ˈkæsəwɛəri/), rod Casuarius, je pták nelétavý (nelétavý pták bez kýlu na hrudní kosti), který pochází z tropických pralesů Nové Guineje (Papua-Nová Guinea a Indonésie), východní Nusy Tenggara, ostrovů Maluku a severovýchodní Austrálie.
Žijí zde tři druhy. Nejběžnější z nich, kasuár jižní, je třetí nejvyšší a druhý nejtěžší žijící pták, menší než pštros a emu.
Kasuáry se živí hlavně ovocem, i když všechny druhy jsou skutečně všežravé a kromě hub, bezobratlých a malých obratlovců přijímají i řadu dalších rostlinných krmiv, včetně výhonků a travních semen. Kasuáry jsou vůči lidem velmi ostražité, ale pokud jsou vyprovokovány, jsou schopny způsobit vážná, až smrtelná zranění psům i lidem. Kasuár bývá často označován za „nejnebezpečnějšího ptáka na světě“.
Taxonomie, systematika a evoluce
Kasuáry (z malajského kasuari) jsou součástí skupiny ptáků nadřádu běžci, do níž patří také emu, rheas, pštrosi a kiwi, jakož i vyhynulí moové a sloní ptáci. Jsou uznávány tři vyhynulé druhy a jeden vyhynulý:
Většina úřadů považuje výše uvedenou taxonomickou klasifikaci za monotypickou, nicméně bylo popsáno několik poddruhů každého z nich a některé z nich byly dokonce navrženy jako samostatné druhy, např. C. (b) papuanus. Taxonomické jméno C. (b) papuanus může také potřebovat revizi na Casuarius (bennetti) westermanni. Validace těchto poddruhů se ukázala jako obtížná kvůli individuálním odchylkám, odchylkám souvisejícím s věkem, nedostatku exemplářů, stabilitě exemplářů (světlá kůže hlavy a krku – základ popisu několika poddruhů – u exemplářů bledne) a praxi obchodování s živými kasuáry po tisíce let, z nichž někteří pravděpodobně unikli nebo byli záměrně zavlečeni do oblastí mimo svůj původ.
Ilustrace lebky
Evoluční historie kasuárů, stejně jako všech ptáků nadřádu běžců, není příliš známá. Z Austrálie byl hlášen fosilní druh, ale z biogeografických důvodů není toto zařazení jisté a mohl by patřit k prehistorickým Emuariům, kteří byli kasuárům podobní primitivní emus.
Předpokládá se, že všichni ptáci nadřádu běžci původně pocházeli ze superkontinentu Gondwana, který se oddělil přibližně před 180 miliony let. Studie ukazují, že ptáci nadřádu běžci se i po tomto rozdělení dále vyvíjeli do svých moderních protějšků.
Obvykle jsou všechny kasuáry plaší ptáci, kteří se vyskytují v hlubokém lese. Umí mizet dávno předtím, než se o nich člověk dozví. Jižní kasuáry z deštných lesů na dalekém severu Queenslandu nejsou dobře prozkoumány a severní a trpasličí kasuáry ještě méně.
Samice jsou větší a jasněji zbarvené než samci. Dospělí kasuárové jižní dosahují výšky 1,5 až 1,8 m (5-6 stop), i když některé samice mohou dosáhnout výšky 2 m (6,6 stop), a váží 58,5 kg (130 liber).
Všechny kasuáry mají peří, které se skládá z hřídele a volných barbulek. Nemají rektrii (ocasní peří) ani preen žlázu. Kasuáry mají malá křídla s 5-6 velkými zbytky. Ty jsou redukovány na tuhé keratinové brky, připomínající dikobrazí brky, bez ostnů. Na každé druhé číslici nohou existuje dráp. furkula a korakoid jsou degenerované a jejich palatální kosti a sfenoidní kosti se navzájem dotýkají. Ty, spolu s klínovitým tělem, jsou považovány za adaptace k zahánění popínavých rostlin, trnů a listů s pilovitými okraji, což jim umožňuje rychle běhat deštným pralesem.
Kasuáry používají své nohy jako zbraně
Kasuáry mají tříprsté nohy s ostrými drápy. Druhý prst, vnitřní ve střední poloze, má dráp podobný dýce, který může být dlouhý 125 mm (5 palců). Tento dráp je obzvláště děsivý, protože kasuáry někdy kopou do lidí a jiných zvířat svými silnými nohami. Kasuár může běžet hustým lesem rychlostí až 50 km/h (30 mph) a může skákat až 1,5 m (5 ft). Jsou to dobří plavci, překonávají široké řeky a plavou v moři.
Detailní záběr hlavy kasuára jižního
Všechny tři druhy mají na hlavách keratinový kasuár pokrytý kůží, který roste s věkem. Tvar a velikost kasuára, až 18 cm (7 in), je závislá na druhu. Kasuár kasuár má největší a Casuarius bennetti nejmenší (tvar trojrožce), přičemž Casuarius unappendiculatus má variace mezi. Oproti dřívějším zjištěním je dutina uvnitř kasuára překlenuta jemnými vlákny, o kterých se předpokládá, že mají akustickou funkci. Pro kasuár bylo navrženo několik funkcí. Jednou z nich je, že jsou sekundární sexuální charakteristikou. Mezi další navrhované funkce patří použití k protloukání podrostem, jako zbraň při sporech o dominanci nebo k odhazování listí při hledání potravy. Poslední tři jsou zpochybňovány biologem Andrewem Mackem, jehož osobní pozorování naznačuje, že kaskáda zesiluje hluboké zvuky.
Dřívější výzkumy naznačují, že ptáci sklánějí hlavu, když běží „plnou rychlostí vegetací, odhazují mladé stromky stranou a občas se vrhají do malých stromů. Kaskáda by pomohla ochránit lebku před takovými srážkami“. Kasuáni jedí padlé ovoce a následně tráví mnoho času pod stromy, kde semena o velikosti golfového míčku nebo větší padají z výšky až 30 m (100 ft); kaskáda ve tvaru klínu může chránit hlavu odkláněním padajícího ovoce.[citace nutná]
Spekulovalo se také o tom, že kaskády hrají roli buď v příjmu zvuku, nebo v akustické komunikaci. To souvisí s objevem, že alespoň kasuár trpasličí a kasuár jižní produkují velmi nízké frekvenční zvuky, což může pomoci při komunikaci v hustém deštném pralese. „Boom“ vokalizace, kterou kasuáry produkují, je nejmenším známým ptačím voláním a je na spodní hranici lidského sluchu. Byla navržena chladící funkce pro velmi podobné kaskády perliček.
Průměrná délka života divokých kasuárů se odhaduje na 40 až 50 let.
Kasuáry jsou původem z vlhkých deštných pralesů Nové Guineje, blízkých menších ostrovů, východní Nusa Tenggara, Malukských ostrovů a severovýchodní Austrálie. Odváží se však do palmových křovin, pastvin, savan a bažinatých pralesů. Není jasné, zda jsou některé ostrovní populace přirozené, nebo výsledkem lidského obchodu s mladými ptáky.
Kasuár je samotářský pták s výjimkou námluv, kladení vajec a někdy i dostatečných zásob potravy. Samci kasuára brání pro sebe a svou družku teritorium o rozloze asi 7 km2 (1 700 akrů). Samice kasuára mají větší teritoria, která překrývají teritoria několika samců. Zatímco samice se pohybují mezi satelitními teritorii různých samců, zdá se, že zůstávají po většinu svého života na stejných teritoriích a v průběhu života se páří se stejnými nebo úzce příbuznými samci.
Námluvy a párové rituály začínají vibračními zvuky vysílanými samicemi. Samci se přibližují a běží s krky rovnoběžnými se zemí a zároveň provádějí dramatické pohyby hlavy, které zvýrazňují čelní oblast krku. Samice se pomalu přibližuje k bubnování. Samec se přikrčí k zemi a samice buď na chvíli stoupne na samcova záda, než se přikrčí k němu v přípravě na kopulaci, nebo může zaútočit. To je často případ samic pronásledujících samce v rituálním honícím chování, které obvykle končí ve vodě. Samec kasuár se ponoří do vody a ponoří se až po horní část krku a hlavy. Samice ho pronásleduje do vody, kde ji nakonec vyžene na mělčinu, kde se přikrčí a dělá rituální pohyby hlavy. Oba mohou zůstat v kopulaci delší dobu. V některých případech se může přiblížit jiný samec a utéct prvnímu samci. Vyleze na ni, aby se také kopuloval.
Samci jsou k sobě mnohem tolerantnější než samice, které netolerují přítomnost jiných samic.[citace nutná]
Samec inkubuje tato vejce 50-52 dní, odstraňuje nebo přidává podestýlku, aby reguloval teplotu, a pak chrání mláďata, která zůstávají v hnízdě asi devět měsíců. Divoce je brání proti všem potenciálním predátorům, včetně lidí. Mladí samci později odcházejí, aby si našli vlastní teritorium.
Samice se nestará o vajíčka ani o mláďata, ale spíše se pohybuje po svém území, aby nakladla vajíčka do hnízd několika dalších samců.
Kasuáry jsou převážně plodné, ale všežravé oportunisticky, když je k dispozici malá kořist. Kromě plodů jejich strava zahrnuje květiny, houby, hlemýždě, hmyz, žáby, ptáky, ryby, krysy, myši a mršiny. Ve stravě kasuárů byly zdokumentovány plody nejméně z 26 rostlinných čeledí. Důležitými položkami ve stravě jsou plody z čeledí vavřínů, podokarpů, palem, divokých hroznů, lilku a myrty. Švestka kasuára má své jméno podle ptáka.
Tam, kde stromy shazují ovoce, přiletí kasuár a nakrmí se, přičemž každý pták bude strom několik dní bránit před ostatními. Přesunou se, když je ovoce vyčerpáno. Ovoce, dokonce i předměty velké jako banány a jablka, se polyká celé.
Kasuáry jsou základním druhem deštných pralesů, protože jedí padlé plody celé a semena rozvádějí po podlaze džungle prostřednictvím exkrementů.
Pokud jde o pojídání kasuára, předpokládá se, že je docela tuhý. Australští administrativní důstojníci, kteří byli rozmístěni na Nové Guineji, byli upozorněni, že „by se měl vařit s kamenem v hrnci: když je kámen připraven k jídlu, je připraven i kasuár“.
Role v rozptylu semen a klíčení
Kasuáry se živí plody několika stovek druhů deštných pralesů a obvykle přenášejí životaschopná semena ve velkých, hustých strupech. Je známo, že rozptylují semena na vzdálenosti větší než kilometr, a hrají tak důležitou roli v ekosystému. Bylo zjištěno, že míra klíčení semen vzácného australského deštného pralesa Ryparosa je mnohem vyšší po průchodu střevy kasuára (92% oproti 4%).
Dopravní značka v Cairns, Queensland, Austrálie
Kasuár jižní je v Queenslandu ohrožen. Kofron a Chapman (2006) hodnotili úbytek tohoto druhu. Zjistili, že z bývalého biotopu kasuárů zůstává pouze 20-25%. Uvedli, že hlavní příčinou úbytku je ztráta biotopu a jeho fragmentace. Poté zkoumali 140 případů úmrtnosti kasuárů a zjistili, že srážky motorových vozidel tvoří 55% úmrtí a útoky psů produkují dalších 18%. Zbývající příčiny úmrtí zahrnovaly lov (5 případů), zamotání se do drátů (1 případ), odstranění kasuárů, kteří napadli člověka (4 případy), a přirozené příčiny (18 případů), včetně tuberkulózy (4 případy). Příčina 14 případů byla uvedena jako, z neznámých důvodů.
Ruční krmení kasuárů představuje významnou hrozbu pro jejich přežití, protože je láká do příměstských oblastí. Tam jsou ptáci náchylnější ke střetům s vozidly a psy. Kontakt s lidmi motivuje kasuáry, aby si brali potravu z piknikových stolů. Významnou hrozbou pro jejich přežití jsou také divoká prasata. Ničí hnízda a vajíčka kasuárů, ale jejich nejhorší účinek je jako soupeření o potravu, což může být pro kasuáry v době hubení katastrofální.
Komunita Mission Beach na dalekém severu Queenslandu pořádá v září každoroční Cassowary Festival, kde se získávají finanční prostředky na zmapování Cassowary Corridor Mission Beach.
Kasuár má samotářské zvyky a v zoologických zahradách se rozmnožuje méně často než jiní ptáci nadřádu běžci, jako jsou pštros a emu. Na rozdíl od jiných ptáků nadřádu běžci žije výhradně v tropickém deštném pralese a je důležité toto stanoviště pečlivě obnovit. Na rozdíl od emu, který bude žít s jinými sympatrickými druhy, jako jsou klokani, v expozicích „smíšené australské fauny“ se kasuár mezi svým vlastním druhem dobře nesetkává. Jednotlivé exempláře musí být dokonce drženy v oddělených výbězích, vzhledem k jejich samotářské a agresivní povaze. Teritorialita je jednou z jejich nejdůležitějších vlastností.
Kasuár dvouwattý (Casuarius casuarius) je nejpopulárnějším druhem v zajetí a je poměrně běžný v evropských a amerických zoologických zahradách, kde je známý pro svůj nezaměnitelný vzhled. Od roku 2019 má pouze Welgelpark Walsrode v Německu ve své sbírce všechny tři druhy kasuára: kasuára jednowattého (Casuarius unappendiculatus) a kasuára Bennettova (Casuarius bennetti), které jsou oba endemické pro tropický deštný prales Nové Guineje, a kasuára trpasličího, nejmenšího druhu. Pokud jsou poddruhy uznávány, Welgelpark Walsrode má kasuára Casuarius bennettii westermanni a kasuára Bennettova (Casuarius unappendiculatus rufotinctus).
Kasuáry mají pověst nebezpečných pro lidi a domácí zvířata. Během druhé světové války byly americké a australské jednotky umístěné na Nové Guineji varovány, aby se jim vyhýbaly. Ve své knize Živí ptáci světa z roku 1958 ornitolog Ernest Thomas Gilliard napsal:
První doložená lidská smrt způsobená kasuárem se stala 6. dubna 1926. V Austrálii narazili šestnáctiletý Phillip McClean a jeho třináctiletý bratr na kasuára na svém pozemku a rozhodli se, že se ho pokusí zabít úderem holí. Pták kopl mladšího chlapce, který upadl a utekl, zatímco jeho starší bratr ptáka zasáhl. Starší McClean pak zakopl a upadl na zem. Když ležel na zemi, kasuár ho kopl do krku a otevřel mu ránu o délce 1,25 cm, která mu mohla přeříznout krční žílu. Chlapec krátce nato na následky zranění zemřel.
Kasuárovy údery do břicha patří k nejvzácnějším ze všech, ale existuje jeden případ psa, který byl v roce 1995 kopnut do břicha. Úder nezanechal žádný vpich, ale vznikly vážné modřiny. Pes později zemřel na zjevnou střevní rupturu.
Další úmrtí člověka v důsledku kasuára bylo zaznamenáno na Floridě 12. dubna 2019. Majitel ptáka, pětasedmdesátiletý muž, který zvíře choval, byl po pádu na zem zřejmě ubit pařáty.