Erettopterus je rod velkých dravých eurypteridů, vyhynulé skupiny vodních členovců. Fosilie Erettopterus byly objeveny v nalezištích od raného siluru (doba Rhuddaniů) až po raného devóna (doba Lochkovianů) a byly označovány za několik různých druhů. Fosilie byly objeveny na dvou kontinentech; v Evropě a Severní Americe. Jméno rodu je složeno ze starořeckých slov ἐρέττω (eréttō), což znamená „veslař“, a πτερόν (pterón), což znamená „křídlo“, a tedy „křídlo veslaře“.
Erettopterus je zařazen do čeledi Pterygotidae, čeledi, která se od ostatních eurypteridů odlišuje zploštělými telsony (nejzadnější segment těla) a modifikovanými chelicerami (čelní přívěsky), které končí dobře vyvinutými chelae (drápy). Ačkoli někteří eurygoti, jako Jaekelopterus nebo Acutiramus, dorostli do gigantických rozměrů, odhaduje se, že největší druh Erettopterus, E. osiliensis, dosáhl 90 cm (35 palců). Erettopterus měl bilobed (rozdělený do dvou laloků) telson, který je jeho hlavní charakteristikou. Formy chelicer jsou mezi jednotlivými druhy velmi různorodé, ale obecně jsou velmi dlouhé s malými zakřivenými zuby bez zoubků.
Studie na chelicerách a složených očích Erettopterus odhalily, že to byl predátor s vysokou zrakovou ostrostí, ale nebyl tak vysoce specializovaný nebo aktivní jako Jaekelopterus a Pterygotus, byl spíše jako Slimonia acuminata a pravděpodobně používal svou zvětšenou cheliceru pro uchopení spíše než specializovanější krmení.
Erettopterus byl velký eurypterid, jehož E. osiliensis, největší druh, měřil na délku přibližně 90 cm (35 palců). I když se jedná o velký druh v porovnání s většinou dnešních členovců, Erettopterus byl malý v porovnání s mnoha členy své čeledi (Pterygotidae), jako je Jaekelopterus rhenaniae s výškou 2,5 m (8 stop) (největší známý členovec) a Acutiramus bohemicus s výškou 2,1 m (7 stop). E. grandis dosáhl ještě větších rozměrů, 2,5 m (8 stop), ale tato velikost je indikována izolovaným neúplným telsonem (nejzadnější segment těla), proto není zcela konfigurovatelná. Nejmenším druhem byl E. globiceps s výškou pouhých 9 cm (3,5 palce), i když fosilie E. globiceps by mohly být pozůstatky nedospělých exemplářů, což by znamenalo, že druh mohl dosáhnout větších rozměrů.
Telson byl rozšířen a bilobed (rozdělen do dvou laloků). Tato forma telsonu je jeho hlavní charakteristikou a odlišuje ho od zbytku rodů rodu Pterygotidae. Historicky se mělo za to, že Erettopterus měl ve svých chelicerách pět kloubů, ale studie s kompletními exempláři Erettopterus a Acutiramus odhalily, že skutečný počet se zdá být čtyři klouby. Tvar chelicer v rámci Erettopterus byl velmi variabilní, ale byly obecně velmi dlouhé s malými zakřivenými zuby bez zoubků. Jeho metastoma (velká ploténka, která je součástí břicha) byla velmi úzká a ohraničená (srdcovitého tvaru) s předními hlubokými zářezy (štěrbina ve tvaru V). Plavající nohy byly krátké. Tělo mělo podlouhlý oválný tvar a postupně se zmenšovalo do břicha. Složené oči byly široce srpkovité a konvexní a stejně jako u ostatních pterygotioidů byly umístěny na okraji krunýře.
K Erettopterus bylo přiřazeno celkem 19 platných druhů. Většina druhů byla nalezena ve Spojených státech nebo ve Velké Británii, i když fosílie byly nalezeny také v Kanadě, Skandinávii a Estonsku. Typový druh a jediný druh popsaný ve Skotsku, E. bilobus, byl poprvé nalezen ve skotském Lesmahagow a popsán Johnem Williamem Salterem v roce 1856 jako druh Himantopterus (jméno, které je juniorským homonymem rodu můr) a Salter nahradil jméno rodu Erettopterus v roce 1859, i když později bude označován jako druh Pterygotus. Je to velmi známý a velmi hojný druh, který od svého původního popisu nezískal velkou pozornost, takže potřebuje nové označení jako ostatní eurypteridy, aby doprovázel moderní chápání systematiky a evoluce eurypteridů. Specifický název bilobus odkazuje na bilobed telson tohoto druhu.
Anglický geolog Salter v roce 1859 poznal, že je možné rozdělit rod Pterygotus na základě morfologie telsonů druhu, který mu byl přidělen. Rozdělil Pterygotus na podrody, včetně Pterygotus (Erettopterus) pro druhy s bilobedním telsonem. Rodový název je složen ze starořeckých slov ἐρέττω (eréttō, veslař) a πτερόν (pterón, křídlo), což se překládá jako „veslařské křídlo“. Ve stejné době byl Salterem a Thomasem Henrym Huxleyem popsán první anglický druh Erettopterus, E. gigas. Je známý mnoha špatně zachovanými exempláři objevenými v nalezištích stáří Přídolí (pozdní silurian). Specifický přídomek gigas zdůrazňuje velkou velikost, kterou ukazovaly jeho fosilie (i když současná odhadovaná velikost je 25 cm). Když byl v roce 1961 Erikem N. Kjellesvigem-Waeringem popsán jiný anglický druh z období pozdního ludlování (Late Silurian) jako E. megalodon, byly objeveny různé podobnosti mezi druhy, včetně vlastnictví centrálního zubu pevného ramus (vnější větev přívěsku). U obou druhů je centrální zub vroubkovaný podél vnitřního okraje a následují po něm nepravidelně velké zuby. Nicméně zuby E. megalodon jsou více páteřovité a delší než zuby E. gigas, což je důvod, proč mu byl přidělen tento specifický název. Všechny tyto vlastnosti naznačují úzký vztah mezi oběma druhy.
Dále by byly popsány dva druhy v Severní Americe. Jedním z nich byl kanadský E. canadensis (odkazující na zemi, kde byl objeven) popsaný Johnem Williamem Dawsonem z pozdního Wenlockova (pozdního silurského) věku, známý pro dobře zachovaný ektgnath (maxilliped, přívěsek používaný při alimentaci) nalezený v deskách Niagarského vápence. Tento ektgnath o délce 8,8 cm (3,5 palce) má úzký maxilární proces s přibližně 15 zubů (zubní zoubky), včetně jednoho, zadního chrupu, který je široký a vpředu mírně vroubkovaný. Druhý byl E. grandis (grandis kvůli velké velikosti druhu) z období Přídolí ve Spojených státech popsaný Juliusem Pohlmanem. Tento druh byl původně popsán jako krunýř (segment exoskeletu pokrývající hlavu) gigantického Ceratiocarise (vyhynulý rod phyllocarid ze Silurianu), ale bylo prokázáno, že exemplář představuje bilobední část telsonu (nejzadnější segment těla) Erettopterus. Tento neúplný telson naznačuje, že zvíře dosáhlo velikosti 2,5 m (8 stop), ale to není zcela spolehlivé.
V roce 1883 byl Carlem Friedrichem Schmidtem z doby Ludlow v Estonsku popsán ještě jeden druh, E. osiliensis. Byl popsán z velké řady fosilií nalezených v estonském Saaremaa. U tohoto druhu byl krunýř polooválný s velkými oválnými očky na okraji, zatímco ocelli (jednoduché oči citlivé na světlo) byly mírně za polovinou délky krunýře. Metastoma byla široká, srdcovitá, úzká směrem k zádům a na konci zkrácená. Rami končí dobře vyvinutým ostrým a trojúhelníkovým bodem. E. laticauda byla nejprve popsána jako odrůda E. osiliensis stejným autorem, ale kvůli rozdílům v telsonu a metastomě byla povýšena na druhovou škálu. Telson E. laticauda je velmi zaoblený, široký a bez jakýchkoli vroubků podél zadní části, na rozdíl od E. osiliensis. Kromě toho byl metastom oválnější než u E. osiliensis.
V roce 1961 Kjellesvig-Waering pozvedl Erettopterus na úroveň vlastního rodu a rozpoznal dva podrody Pterygotus; P. (Pterygotus) a P. (Acutiramus), stejně jako dva podrody Erettopterus; E. (Erettopterus) a E. (Truncatiramus). Dále popsal čtyři nové anglické druhy, E. marstoni, E. spatulatus, E. megalodon a E. brodiei. E. marstoni (na počest Alfreda Marstona, zodpovědného za několik sbírek ryb a eurypteridů) je založen na neúplných exemplářích, které dohromady představují téměř kompletní cheliceru. Holotyp (BMNH 43790, v Britském přírodovědném muzeu) se skládá z volného ramusu a paratyp (BMNH 43805, ve stejném muzeu jako holotyp) zahrnuje většinu pevného ramusu, který je velmi štíhlý a zužuje se k zakřivenému distálnímu konci. Ve střední části ramusu je přítomen velký zub. Konec ramusu je zlomený, ale pravděpodobně zakončený dvojitým zubem. Tento rys je přítomen také u E. brodiei, známého pouze z jednoho exempláře (FMNH 89411, umístěného v Field Museum of Natural History), který se skládá z neposkvrněné chely. Jeho specifický název je poctou Peteru Bellingerovi Brodiemu, jehož sbírky eurypteridů pomohly vědecké obci. E. spatulatus je pozoruhodný svým lopatovitým nebo vějířovitým telsonem, který je širší než dlouhý a dává mu specifický název. Tyto telsony jsou vzácné a byly k vidění pouze u E. grandis. Ve stejném roce popsal americký druh, E. serratus (latinsky „zoubkovaný“), z dolního devonského věku v Ohiu. Tento druh je založen na kompletním a dobře zachovaném volném ramusu (FMNH 5104, v Field Museum of Natural History). Tento druh se od ostatních liší tlustou chelou a výše zmíněnými krátkými a robustními zuby. O tři roky později byl popsán Kjellesvig-Waering E. saetiger ze silurského věku v Pensylvánii. Holotyp (FMNH 157, umístěný v Field Museum of Natural History) se skládá z neobvykle dobře zachovaného metastomu. Metstoma byla definována jako zhruba elipsoidní, zezadu zkrácená a na předním okraji ne příliš kordovitá.
V roce 1966 byl Kjellesvigem-Waeringem a Willardem P. Leutzem do rodu zařazen další druh na základě jedné chelicery, která je holotypem, dvou prosomů (hlava) a jednoho metastomu. Tento druh byl popsán jako E. exophthalmus, z doby Ludlow-Přídolí v Západní Virginii. Prosom je velmi dlouhý, s anterolaterálními složenýma očima, které jsou výrazné, protuberantní a eliptické. Chelicera je složena z dobře zachovalého volného ramusu, který si zachovává dvojitou zubní jamku. Oba koncové zuby jsou široké a krátké, i když jeden je delší než druhý. V obou zubech je viditelné jemné žebrování („rýhování“), ale u ostatních ne. Tyto ostatní zuby jsou obecně malé, zakřivené a nepravidelné velikosti. Metstoma je ohraničená vpředu a zužuje se do zaoblené zadní části.
V roce 1971 popsal Kjellesvig-Waering E. serricaudatus a E. carinatus z raného Wenlockova věku ve Švédsku. Byli to jediní pterygoti v oblasti. Holotyp E. serricaudatus se skládá z pevného ramuse s akutním zakončením velké chelicery. Tento druh je pozoruhodný díky skupině šikmých protilehlých zubů ramuse. Tento druh se liší od E. osiliensis (druh, do kterého byl chybně zahrnut E. serricaudatus) svým navenek ohnutým rami, na rozdíl od přímého rami E. serricaudatus. Kromě toho je tvar a seskupení zubů mezi nimi zcela odlišné. Holotyp E. carinatus je fragment základny telsonu, který měří 20 mm (0,8 palce) na délku a 13 mm (0,5 palce) na šířku, což značí, že kompletní telson měřil 40 mm (1,6 palce) odhadované délky, 20 mm (0,8 palce) maximální šířky. Tento druh se liší od ostatních tím, že má úzké postranní laloky, má hrubé rýhování na ohraničené ploše a jeho karikovaný (kýlovitý) telson, což je to, co dává specifický název.
V roce 1974 povýšil Størmer Acutiramus a Truncatiramus na úroveň samostatných rodů. Rozdíly mezi Erettopterem a Truncatiramusem byly u chelicer, které byly u Erettopterus delší než u Truncatiramus. U Erettopterus byly zuby zakřivené a malé, zatímco u Truncatiramus byly nepravidelné velikosti a mohly být zakřivené, rovné nebo kosočtvercové. Bylo však zpochybněno, zda chelicerae slouží jako faktor pro rozlišení mezi rody, protože jejich morfologie je závislá na životním stylu a liší se v průběhu ontogeneze (vznik a individuální vývoj organismu), i když by mohly být přijatelné pro rozlišení mezi druhy. Proto byl Truncatiramus později uznán jako reprezentující synonymum Erettopterus.
Kromě toho byl Pterygotus waylandsmithi v roce 2007 přemístěn do Erettopterus na základě podobnosti chelicer s E. osiliensis. Pterygotus monroensis byl považován za synonymum pro E. osiliensis, čímž se rozšířil rozsah tohoto druhu do Spojených států.
Erettopterus je klasifikován jako součást pterygotidní čeledi eurypteridů, skupiny vysoce odvozených (s evolučními novinkami) eurypteridů ze silurského až devonského období, které se od ostatních skupin liší řadou rysů, možná nejvýrazněji v chelicerách a telsonech. Chelicery Pterygotidae byly zvětšené a robustní, zjevně užívané k lovu. Jejich nohy při chůzi byly malé a štíhlé, bez trnů, a pravděpodobně nebyly schopné chůze po souši.
Erettopterus se od ostatních pterygotidů odlišuje morfologií jeho bilobedního telsonu, který je odlišný od telsonu Ciurcopterus s dorzálním mediánem carinae a telsonu Pterygotus, Jaekelopterus a Acutiramus, které tvoří krátkou páteř.
Kladogram publikovaný Braddym a kol. (2007) je založen na devíti nejznámějších ptakoještěřích druzích a dvou mimoskupinových taxonech (používaných jako referenční skupina), Slimonia acuminata a Hughmilleria socialis. Kladogram také obsahuje maximální velikosti dosažené daným druhem, o kterých se předpokládá, že mohly být evolučním znakem skupiny podle Copeova pravidla („fyletický gigantismus“).
Hughmilleria socialis (20 cm, 8 palců)
Slimonia acuminata (100 cm, 39 palců)
Ciurcopterus ventricosus (70 cm, 28 in)
Erettopterus waylandsmithi (60 cm, 24 palců)
Erettopterus osiliensis (90 cm, 35 palců)
Erettopterus serricaudatus (60 cm, 24 in)
Erettopterus bilobus (70 cm, 27 in)
Pterygotus anglicus (160 cm, 63 in)
Jaekelopterus rhenaniae (250 cm, 98 in)
Acutiramus macrophthalmus (200 cm, 79 in)
Acutiramus bohemicus (210 cm, 83 in)