Quinkana je vyhynulý rod krokodýlů, který žil v Austrálii před asi 24 miliony až asi 40 000 lety. Většina připisovaných exemplářů byla nalezena v Queenslandu. Spekuluje se, že byl jedním z největších predátorů pleistocénu v Austrálii.
Rod a druh, Q. fortirostrum byl pojmenován paleontologem Ralphem E. Molnarem v roce 1981. Dalšími druhy v rodu jsou Q. timara (1994), Q. babarra (1996) a Q. meboldi (1997). Název Quinkana pochází z „Quinkans“, legendárního lidového ducha z mytologie Gugu-Yalanji.
Má se za to, že Quinkana má dlouhé nohy a má ziphodontovy zuby (lateromediálně stlačené, rekurzivní a vroubkované). Rod je odlišitelný kombinací těchto ziphodontových zubů a širokým čenichem. Má také unikátní alveolární (zubní důlek) strukturu a krátký přední palatinový proces (horní ústní kost). Quinkana byl odhadnut na délku od 3 m (10 ft) do 9 m (30 ft) a na hmotnost kolem 200 kg (440 lb). Tyto odhady jsou však založeny na fragmentárních exemplářích a rozměrech příbuzných rodů, protože nebyly nalezeny žádné úplné exempláře Quinkana.
Quinkana byla původně přiřazena čeledi Crocodylidae v roce 1981 bez další klasifikace kvůli svým jedinečným fyzikálním vlastnostem. Některé z jejích specifických morfologických znaků, které sdílely ostatní australské rody krokodýlů, byly zcela unikátní (především zubní a rypákové útvary), což vedlo v roce 1993 k vytvoření podčeledi Mekosuchinae, aby se do ní vešla.
Q. fortirostrum bylo objeveno v jeskyních Chillagoe v severním Queenslandu v roce 1970 Lyndsey Hawkinsovou, členkou Speleologické společnosti univerzity v Sydney. Částečná lebka byla popsána jako „neobvyklé formy“ (Australian Museum F.57844). Byla pozoruhodná svou vyšší orientací čenichu ve srovnání s existujícími krokodýly a alveolovou sugescí ziphodontu nebo laterálně stlačených zubů. Kombinace těchto charakteristik nebyla dříve v Austrálii nalezena. Předběžná srovnání byla provedena se sebecosuchiany, pristichampsines a moderními krokodýly. S použitím tohoto exempláře popsal Ralph Molnar Quinkana jako rod v roce 1981. Jeho druhové jméno bylo odvozeno od Quinkan, což je termín pro „ducha“ z domorodců Gugu-Yalanji ze severního Queenslandu. Quinkani byli zastoupeni krokodýly nejméně v jednom případě na jihovýchodním místě skalní malby v Cape Yorku. Molnar také vytvořil typový druh Q. fortirostrum, který byl založen na latinských slovech fortis a rostrum znamenajících silný a zobák (v odkazu na rypák druhu).
Nový rod byl racionalizován kvůli své výrazné maxile (horní čelisti) a proporcím čenichu. Předběžná srovnání byla provedena se sebekosuchiany, pristichampsiny a moderními krokodýly. Definice Q. fortirostrum srovnávala maxillu s krokodýly a určila, že exemplář vykazoval podstatné rozdíly v palatinu (horní ústní kost) a alveolách (zubní důlky), aby mohl být považován za nový rod. Palatinum vykazovalo kratší jugální (lícní) a hlubší infraorbitální tyčinku (kost mezi oční důlkem a patrem) než to, co bylo běžné u krokodýlů. Bylo zjištěno, že alveoly jsou protáhlé, což naznačuje, že Q. fortirostrum má ziphodontovy nebo příčně stlačené zuby, což se liší od propletených zubů Crocodylidae. speciace byla podpořena několika pleistocénními příklady maxilly a zubů nalezenými v Queenslandu a severním Novém Jižním Walesu.
Druhý druh pojmenovaný Quinkana timara popsal paleontolog Dirk Megirian v roce 1994. Holotyp (NTM P895-19 z Muzea Severního teritoria) se skládal z premaxilly (přední horní čelist), maxilly a úlomků žíly ve vápenci nalezených v lokalitě Bullock Creek v Severním teritoriu. Další zmiňované exempláře úlomků maxilly a zubů byly nalezeny na stejném místě a všechny byly určeny na období od středního do pozdního miocénu. Odebrané exempláře byly porovnány s druhy Q. fortirostrum a Pristichampsus. Q. timara byl připsán Quinkana, protože měl stejnou orientaci zubů ziphodont a formaci čenichu jako Q. fortirostrum. Tento druh byl definován jako druh, který má „užší čenich“ a „úměrně větší antorbitální šelf [otvor v lebce]“ než Q. fortirostrum. Toto rozlišení se odráží v názvu timara, což jsou tencí Quinkani nebo „duchové“ v mytologii Gugu-Yalanji.
Třetí druh, Quinkana babarra, byl pojmenován v roce 1996 badatelem Brianem Macknessem a paleontologem Paulem M.A. Willisem. Holotyp (QM F23220 z Queenslandského muzea) byl úlomek maxily, který Mackness objevil v roce 1991 v lomu Dick’s Mother Lode v oblasti Charters Towers na severovýchodě Queenslandu. Další zmíněné exempláře včetně zubů byly nalezeny na stejném místě a jejich věk byl odhadován na raný pliocén. Q. babarra byl určen ke zkrácenému a širšímu křiku ve srovnání s Q. foritrostrum a Q. timara. Nový druh měl také významný hřeben podél maxily a premaxily, který byl v Q. timara minimální a v Q. fortirostrum se nevyskytoval. Název je odvozen od Gugu-Yalanjiho slova babarr znamenajícího „starší sestra“ v odkazu na Q. fortirostrum.
Tři maxily, dvě levé (QM F31056 a QM F31057) a jedna pravá (QM F31058) a částečný zubní exemplář (QM F31059) byly objeveny Willisem v roce 1996. Exempláře byly nalezeny v lokalitě White Hunter v Riversleighu v severozápadním Queenslandu, což je pozdní oligocénní ložisko. Druh má užší rypák než Q. fortirostrum a nízký alveolární hřeben. Q. meboldi je také považován za menší než ostatní druhy s odhadovanou délkou 1,5 m (4 ft 11 in). Druh byl pojmenován v roce 1997 po Ulrichu Meboldovi, německém astronomovi.
Specifikace Q. fortirostrum zmiňuje exemplář skládající se z částečné maxilly včetně dvou zubů (QM F10771), nalezený na stanici Glen Garland v Yarradenu, severozápadním Queenslandu. Ačkoli vykazoval alveolární podobnost s Quinkana, bylo zjištěno, že maxilla je odlišná od Q. fortirostrum, a proto nebyla tomuto druhu přiřazena. Později bylo zjištěno, že QM F10771 je podobná Q. barbarra v alveoli formaci, ale patro exempláře bylo příliš neúplné a bylo doporučeno, aby zůstalo nepřiznané.
Zub z pozdního pleistocénu (QM F57032) byl nalezen v roce 2013 v lokalitě Kings Creek v jihovýchodním Queenslandu a připsán Quinkana. Nejvíce se podobal fragmentárním zubům z Q. foritrostrum, ale nebyl připsán žádnému druhu kvůli nedostatku kompletních exemplářů.
V roce 1992 byla v lokalitě Bluff Downs Fossil Site poblíž Allinghamu v severním Queenslandu nalezena metatarzální kost (QM F30566). Byla považována za pliocénní věkem a byla porovnávána s Q. barbarra. Představuje vzácný končetinový prvek, který by mohl pocházet z čeledi Quinkana, ačkoli nebylo provedeno žádné určení jejího druhu nebo rodu.
Většina exemplářů čeledi Quinkana byla malých rozměrů, asi 3 m (10 ft), i když se odhaduje, že fragmentární exemplář ve věku pliocénu dosáhl délky až 6 m (20 ft), což z něj v té době dělalo jednoho z největších australských predátorů, druhého po obřím monitorovacím ještěrovi Megalánii. Jedna studie tvrdí, že některé druhy mohly dorůst až do 9 m (30 ft), ale to bylo kritizováno pro nadsázku, přestože to mělo jistou akademickou podporu a bylo to hojně citováno. Spekulovalo se, že váží kolem 200 kg (440 lb), i když tento odhad byl také kritizován za to, že je příliš velký ve srovnání s příbuznými rody, existujícími krokodýly a podíly exemplářů čeledi Quinkana lebeční. Odhad je dále zpochybňován kvůli nedostatku kompletních exemplářů čeledi Quinkana.
Rod je jediný známý mekosuchinae se širokým čenichem i ziphodontovými zuby. Lze jej odlišit především jedinečně protáhlými a orientovanými alveoly (zubní důlky) v kombinaci se širokým, ale krátkým čenichem a krátkým předním patrem (horní ústní kost). Quinkana má také čenich ve tvaru písmene U s výrazným čelistním výklenkem. Většina druhů má také podobný vzor hřebenů podél čenichu, přičemž rozměry se liší podle druhů. Quinkana má zuby, které mají zoubky na některých korunách, ale na jiných ne. Všechny jeho zuby jsou mírně opakované podobně jako u žijících krokodýlů.
Quinkana je rod patřící do podčeledi Mekosuchinae. Další rody patřící do této čeledi jsou Australosuchus, Baru, Kambara, Mekosuchus, Pallimnarchus a Trilophosuchus.
Typový druh Q. fortirostrum byl původně zařazen do čeledi Crocodylidae v roce 1981 porovnáním s jinými rody Crocodilia Pristichampsus, Paleosuchus a Osteolaemus a s rodem Sebecosuchia Sebecus. Nejvíce podobností bylo zjištěno u čeledi Pristichampsus a bylo zjištěno, že rod by měl spadat do čeledi Crocodilia. Nicméně díky svým ziphodontovým zubům a širokému rypáku byl v pořadí outsiderem, protože žádné jiné rody tyto rysy nesdílely. Tyto nesrovnalosti vedly k přiřazení Q. fortirostrum čeledi Crocodylidae s uznáním této potenciální nejednoznačnosti.
Podčeleď Mekosuchinae byla navržena v roce 1993 Molnarem, Willisem a profesorem Johnem Scanlonem, aby přesně definovala rostoucí počet australských rodů krokodýlů. Byla navržena tak, aby vyhovovala rodům Quinkana a dalším rodům, které vykazovaly jedinečné dentální vlastnosti a byly původem z Australasie během třetihor nebo čtvrtohor. Quinkana zůstává odlehlým, protože je to jediný rod ziphodont v rámci podčeledi. Klasifikace Mekosuchinae byla kontrastována ve speciaci Q. timara z roku 1994, což naznačuje, že další výzkum fylogeneze Pristichampsus a Quinkana byl nezbytný kvůli významným „strukturálním podobnostem“ v rypáku ve srovnání s ostatními Crocodylidae. To však nezměnilo přijatou klasifikaci a Mekosuchinae je dominantní fylogenická podčeleď používaná v akademickém nebo výzkumném kontextu.
Harpacochampsa camfieldensis
Tip datovací studie z roku 2018 od Lee & Yatese současně využívající morfologické, molekulární (sekvenování DNA) a stratigrafické (fosilní stáří) údaje stanovily vzájemné vztahy v rámci Crocodilia, které byly rozšířeny v roce 2021 Hekkalou a spol. pomocí paleogenomiky extrakcí DNA z vyhynulého Voay.
Níže uvedený kladogram z nejnovějších studií ukazuje umístění Quinkana v Mekosuchinae, stejně jako vztahy s ostatními hlavními krokodýlími skupinami:
{{{Překročen limit hloubky rozšíření}}}