Aetiocetus je rod vyhynulého bazálního mysticeta neboli plejtváka, který žil před 33,9 až 23,03 miliony let v pozdním oligocénu v severním Tichém oceánu, v okolí Japonska, Mexika a Oregonu v USA. Poprvé byl popsán Douglasem Emlongem v roce 1966 a v současnosti obsahuje čtyři známé druhy, A. cotylalveus, A. polydentatus, A. tomitai a A. weltoni. Tyto velryby jsou pozoruhodné svou retencí zubů a přítomností živin foramina, což naznačuje, že měly baleen. Aetiocetus tedy představuje přechod ze zubů na baleen u oligocenních mysticet. Baleen je vysoce odvozená postava, neboli synapomorfie, mysticet, a je keratinní struktura, která vyrůstá z patra, nebo střechy tlamy, velryby. Přítomnost baleenu je odvozena z fosilního záznamu v lebce Aetioceta. Aetiocetus je známý z obou stran Tichého oceánu: poprvé byl zdokumentován v Oregonu ve Spojených státech, ale je známý také z Japonska a Mexika. Rod je v současné době omezen na severní polokouli a má malou hodnotu v biostratigrafických studiích oligocénu kvůli jeho omezenému výskytu napříč Tichým oceánem.
A. cotylalveus přibližně znamená „misková dutina“, cotyl- v řečtině znamená „šálek“ nebo „miska“, zatímco alveus je latinsky „dutina“ nebo „dutina“. Nicméně původní autorovo zdůvodnění rodu a druhového názvu pro A. cotylalveus zůstává neznámé.
A. tomitai je pojmenován na počest tehdejšího starosty Akia Tomity z Ašoro-čo v japonském Hokkaidó, který byl obrovskou podporou jejich práce na japonských kytovcích.
A. weltoni je pojmenován na počest doktora Bruce J. Weltona, který zpočátku objevil holotyp a řídil vykopávky kostry.
Geologické a environmentální souvislosti
A. cotylalveus je známý ze souvrství Yaquina v Oregonu. Souvrství Yaquina je pozdního oligocénu a v místě výskytu kytovců se skládá z jemnozrnného šedého pískovce se střídajícími se vrstvami středně zrnitého světle šedého pískovce a siltstonu. Souvrství Yaquina představuje pobřežní mořské depoziční prostředí a je považováno za pozdní oligocén (Chattian) na základě stádií foraminifera a měkkýšů; stáří přibližně 24-25 milionů let. A. weltoni je také známý ze souvrství Yaquina a vyskytuje se podél stejné skalní stěny jako A. cotylalveus, ale vyskytuje se výše ve stratigrafické části. Tento exemplář byl nalezen in situ poblíž kontaktu souvrství Nye, které je shodně překrývající, což je miocénní stáří. A. weltoni je tedy velmi blízko hranice oligocénu a miocénu.
A. tomitai byl objeven v Middle Hard Shale člena souvrství Morawan, skupiny Kawakami v Japonsku. To je také pozdní oligocén ve stáří a představuje bazální depoziční prostředí. Tento exemplář nebyl nalezen in situ, ale ve volné konkreti, a mohl by být potenciálně stratigraficky vyšší než Middle Hard Shale, ale Barnes et al. předpokládají, že zvíře nebylo přepraveno daleko od místa, kde zemřelo. A. polydentatus byl také objeven v souvrství Morawan v Japonsku, ale z Upper Tuffaceous Siltstone Member, který také představuje bazální depoziční prostředí. Holotyp byl nalezen in situ v horní části členu. V současné době je to stratigraficky nejvyšší výskyt aetiocetidu ze severozápadního Tichého oceánu, což znamená, že je to nejmladší známý exemplář Aetioceta.