Archosauři (řecky ‘vládnoucí ještěři’) je skupina plazů čeledi diapsid reprezentovaná moderními ptáky a krokodýly. Do této skupiny patří také vyhynulí neptačí dinosauři, pterosauři a příbuzní krokodýlů.
O tom, kdy se archosauři poprvé objevili, se vedou jisté debaty. Ti, kteří řadí permské plazy Archosaurus rossicus a/nebo Protorosaurus speneri mezi skutečné archosaury, tvrdí, že se archosauři poprvé objevili v pozdním Permiánu. Ti, kteří řadí Archosaurus rossicus a Protorosaurus speneri mezi archosaury (ne skutečné archosaury, ale velmi blízké příbuzné), tvrdí, že se archosauři poprvé vyvinuli z archosauriformních předků během Olenekianu (rané triasové období).
Rozlišovací vlastnosti
Nejjednodušší a nejrozšířenější synapomorfie archosaurů jsou:
Převzetí Archosauru v triasu
Synapsida (neformálně známí jako „savci podobní plazi“) byli dominantními suchozemskými obratlovci v celé Permii, ale většina jich zahynula při permsko-triasovém vymírání. Lystrosaurus (býložravý synapsid) byl jediným velkým suchozemským živočichem, který tuto událost přežil a stal se na čas nejlidnatějším suchozemským živočichem na planetě.
Archosauři se rychle stali dominantními suchozemskými obratlovci v raném triasu. Dvě nejčastěji uváděná vysvětlení jsou:
Bylo také naznačeno, že Trias měl málo kyslíku a archosauři měli pokročilejší dýchací systém.
Hlavní typy archosaurů
Primitivní mezotarsální kotník.
Krokodýlí forma krurotarzálního kotníku.
Obrácený krunýřní kotník.
“Pokročilý” mezotarsální kotník.
Crurotarsi se objevili na počátku triasu. V jejich kotnících byl astragalus spojen s holenní kostí stehem a kloub se otáčel kolem kolíku na astragalus, který zapadal do jamky ve vápníku. Raní „crurotarsans“ ještě chodili s roztaženými končetinami, ale někteří pozdější „crurotarsans“ vyvinuli plně vzpřímené končetiny (především Rauisuchia). A moderní krokodýli jsou „crurotarsans“, kteří mohou chodit s roztaženými nebo vzpřímenými končetinami podle toho, jak moc spěchají.
Euparkeria a Ornithosuchidae měli „obrácené krurotarzální“ kotníky, s kolíkem na vápníku a jamkou na astragalu.
Nejstarší zkameněliny Ornithodiry („ptačí krky“) se objevují v karnských dobách pozdního triasu, ale je těžké si představit, jak by se mohly vyvinout z „krurotarsanů“ – možná se ve skutečnosti vyvinuly mnohem dříve, nebo se možná vyvinuly z posledních „primitivních mesotarsálních“ archosaurů. „Vyspělý mesotarsální“ kotník Ornithodirů měl velmi velký astragalus a velmi malé vápenec a mohl se pohybovat pouze v jedné rovině, jako jednoduchý pant. Toto uspořádání bylo vhodné pouze pro zvířata se vzpřímenými končetinami, ale poskytovalo větší stabilitu, když zvířata běhala. Ornithodirové se lišili od ostatních archosaurů v jiných ohledech: byli lehce stavění a obvykle malí, jejich krky byly dlouhé a měly křivku ve tvaru písmene S, jejich lebky byly mnohem lehčí a mnoho ornithodirů bylo zcela dvounohých. Arcosauří čtvrtý trochanter na stehenní kosti možná usnadnil ornithodirům stát se dvounožci, protože poskytoval větší páku pro stehenní svaly. V pozdním triasu se ornitodémi rozrůznili a produkovali pterosaury a dinosaury.
Kyčelní klouby a lokomoce
Kyčelní klouby a držení zadních končetin.
Stejně jako raní tetrapodové měli raní archosauři rozvalenou chůzi, protože jejich kyčelní jamky směřovaly do strany a knoflíky na vrcholcích stehenních kostí byly v jedné linii se stehenní kostí.
V raném až středním triasu se u některých archosauřích skupin vyvinuly kyčelní klouby, které umožňovaly (nebo vyžadovaly) vzpřímenější chůzi. To jim dávalo větší výdrž, protože se tím vyhnuli Carrierovu omezení, tj. mohli běhat a zároveň snadno dýchat. Existovaly dva hlavní typy kloubů, které umožňovaly vzpřímené nohy:
Krokodýli, pterosauři, dinosauři a šamposauři přežili vymírání triasu a jury asi před 195 miliony let, ale vyhynuli i další archosauři.
Při vymírání v období křídy a třetihor zahynuli neptačí dinosauři a pterosauři, k němuž došlo přibližně před 65,5 miliony let, ale přežili krokodýli, champsosauři a ptáci (poslední žijící skupina dinosaurů). Ptáci jsou potomky archosaurů, a proto jsou sami archosauři pod fylogenetickou taxonomií.
Champsosauři vyhynuli v raném miocénu. Krokodýli (mezi něž patří všichni moderní krokodýli, aligátoři a gharijci) a ptáci dnes vzkvétají. Všeobecně se má za to, že ptáci mají nejvíce druhů ze všech suchozemských obratlovců.
Krokodýli (mezi něž patří všichni moderní krokodýli, aligátoři a gharijci) a ptáci dnes vzkvétají a obecně se má za to, že ptáci mají nejvíce druhů ze všech suchozemských obratlovců.
Většinou to byli velcí predátoři, ale příslušníci různých linií se rozrůznili do jiných výklenků. Aetosauři byli býložravci a někteří si vyvinuli okázalé brnění. Několik krokodýlů byli býložravci, např. Simosuchus, Phyllodontosuchus. Velký krokodýl Stomatosuchus mohl být filtračním krmičem. Sauropodomorfi a ornithischian dinosauři byli býložravci s různými adaptacemi pro krmení biomechaniky.
Archosauři jsou zobrazováni především jako suchozemská zvířata, ale:
Metabolismus archosaurů je stále kontroverzní téma. Určitě se vyvinuli ze studenokrevných předků a přežívající ne-dinosauří archosauři, krokodýli, jsou studenokrevní. Ale krokodýli mají některé rysy, které jsou normálně spojovány s teplokrevným metabolismem, protože zlepšují zvířeti přísun kyslíku:
Někteří odborníci se domnívají, že krokodýli byli původně aktivní, teplokrevní predátoři a že jejich archosauří předci byli teplokrevní. Vývojové studie naznačují, že krokodýlí embrya se nejprve vyvinou plně 4komorová srdce a poté se vyvinou modifikace, díky kterým jejich srdce fungují jako 3komorová pod vodou. S využitím principu, že ontogeneze rekapituluje fylogenezi, došli vědci k závěru, že původní krokodýli měli plně 4komorová srdce a byli tedy teplokrevní a že později krokodýli vyvinuli bypass, když se vrátili k tomu, že byli chladnokrevnými vodními predátory.