Deinonychus (což znamená „hrozný dráp“) je rod masožravého dromaeosauridího dinosaura. Existuje jeden popsaný druh, Deinonychus antirrhopus. Tento 3,4 metru (11 stop) dlouhý dinosaurus žil v období rané křídy, asi před 115-108 miliony let (od středního Aptianu do raného Albianu). Fosilie byly objeveny z amerických států Montana, Wyoming a Oklahoma, ve skalách souvrství Cloverly Formation a Antlers Formation, i když zuby, které mohou patřit Deinonychusovi, byly nalezeny mnohem dál na východ v Marylandu.
Studie paleontologa Johna Ostroma o dinosaurech na konci šedesátých let způsobila revoluci ve způsobu, jakým vědci přemýšleli o dinosaurech, což vedlo k „dinosauří renesanci“ a podnítilo debatu o tom, zda dinosauři byli či nebyli teplokrevní. Před tím bylo populární pojetí dinosaurů jedno z ploužících se plazích obrů. Ostrom si všiml malého těla, štíhlého, vodorovného, držení těla, páteře podobné ptákům a – zejména – zvětšených dravých drápů na nohou, což naznačovalo aktivního, hbitého dravce.
V souvrství Cloverly i Antlers byly nalezeny Deinonychusovy pozůstatky úzce spojené s pozůstatky ornitopoda Tenontosaura. Objevené zuby spojené s exempláři Tenontosaura naznačují, že byl Deinonychusem uloven nebo alespoň mršinou.
Velikost srovnání Deinonychus s člověkem.
Deinonychus antirrhopus skeleton.
Na základě největších známých exemplářů mohl Deinonychus dosahovat výšky 3,4 metru (11,1 stopy), maximální délka lebky byla 410 mm (16,4 palce), výška kyčle 0,87 metru (2,85 stopy), maximální váha 73 kilogramů (161 lb). Jeho lebka byla vybavena silnými čelistmi lemovanými přibližně šedesáti zakřivenými, čepeli podobnými zuby. Studie lebky pokročily v průběhu desetiletí velmi daleko. Ostrom rekonstruoval částečné, nedokonale zachované lebky, které měl jako trojúhelníkové, široké a dosti podobné Allosaurovi. Další materiál lebky Deinonychuse a blízce příbuzné druhy nalezené s dobrou trojrozměrnou konzervací ukazují, že patro bylo klenutější, než si Ostrom myslel, takže rypák byl mnohem užší, zatímco jugály se široce rozevíraly, což poskytovalo větší stereoskopické vidění. Lebka Deinonychuse se však od lebky Velociraptora lišila tím, že měla robustnější střechu lebky jako u Dromaeosaura a neměla stlačené nosní otvory jako Velociraptor. Lebka i spodní čelist měly fenestrae (otvory v lebce), což snižovalo váhu lebky. U Deinonychuse byla obzvláště velká antorbitální fenestra, otvor lebky mezi okem a nosní dírkou.
Stejně jako všichni dromaeosauři měl Deinonychus velké ruce (manus) se třemi drápy na každé přední končetině. První číslice byla nejkratší a druhá byla nejdelší. Každá zadní noha nesla na druhé číslici srpovitý dráp, který byl pravděpodobně použit při predaci.
Ve spojení s fosiliemi rodu Deinonychus nebylo nikdy nalezeno žádné peří. Důkazy nicméně naznačují, že Dromaeosauridae, včetně Deinonychus, měli peří. Rod Microraptor je jak geologicky starší, tak fylogeneticky primitivnější než Deinonychus, a to v rámci jedné čeledi. Mnohočetné fosilie Microraptora zachovávají peří pennakovité, s lopatkami jako u moderních ptáků na pažích, nohou a ocase, spolu se skrytým a vrstevnatým peřím. Velociraptor je geologicky mladší než Deinonychus, ale ještě více příbuzný (v rámci podčeledi velociraptorinae, viz Klasifikace, níže). Byl nalezen exemplář Velociraptora s brky na loketní kosti. Brky jsou místa, kde se připojují folikulární vazy, a jsou přímým indikátorem peří moderního vzhledu.
Deinonychus antirrhopus je jedním z nejznámějších druhů dromaeosauridů a je blízkým příbuzným menšího druhu Velociraptor, který se vyskytuje v mladších skalních útvarech pozdní křídy ve střední Asii. Klad, který tvoří, se nazývá Velociraptorinae. Název podčeledi Velociraptorinae byl poprvé vytvořen Rinchenem Barsboldem v roce 1983 a původně obsahoval jediný rod Velociraptor. Pozdější Phil Currie zahrnoval většinu dromaeosauridů. Dva rody pozdní křídy, Tsaagan z Mongolska a severoameričtí Saurornitholestes, mohou být také blízkými příbuznými, ale posledně jmenovaný je málo známý a těžko se klasifikuje. Velociraptor a jeho spojenci jsou považováni za ty, kteří používají své drápy více než lebky jako nástroje k zabíjení, na rozdíl od dromaeosauridů jako Dromaeosaurus, kteří mají podsaditější lebky. Společně s troodontidy tvoří dromaeosauridi klad Deinonychosauria, což je sesterský taxon aves. Fylogeneticky představují Deinonychosauria skupinu neptačích dinosaurů, kteří jsou nejblíže příbuzní ptákům.