Dinoflagellata je kmen protistů, které existovaly od triasu až do současnosti. Většina z nich je plankton ze slané vody, ale několik jich žije ve sladké vodě. Dinoflagellates buď fotosyntetizují nebo jsou mixotrofní, což znamená, že fotosyntetizují při trávení potravy. Jedná se o velmi početnou skupinu eukaryot a žijí v nejrůznějších podmínkách. Někteří dinoflagellates hrají důležitou roli v ekosystémech korálových útesů, někteří se živí menšími prvoky a někteří parazitují.