Když byl mladý, navrhoval a stavěl auta, která byla jednoduchá na řízení a snadná na údržbu, nazývaná „lidová auta“. On a jeho spolupracovníci jim chodili volat. Někdy po druhé světové válce se o jeho práci doslechla americká armáda a trvala na tom, aby přišel a probral to s nimi. Ukázalo se, že americká armáda tato lidová auta nepochopila a měla šílenou představu, že to jsou ve skutečnosti auta, která jsou živá a oni chtějí takové auto pro sebe. Stumpfel je jako mladý muž bral vážně a začal pracovat na jeho stavbě.
Roky se snažil najít způsob, jak vytvořit živé auto a uvědomil si, že na designu nezáleží jen na kovu, ze kterého byl vyroben. Vyzkoušel každou známou slitinu, kterou našel, ale vše vedlo k nejasnému selhání, až se jednoho dne stala nehoda. Do směsi spadla vzácná fotografie jeho milované „Elsy“. Nicméně tato nehoda nabrala obrátky a Stumpfel věřil, že silné city, které choval ke své milované, se nějakým způsobem přeměnily v samotný kov, což umožnilo vytvořit živé auto, což vyústilo v narození Herbieho.
Mladý Stumpfel po stavbě Herbieho
Bohužel si byl vědom, že americká armáda plánuje použít malé auto ke zlu, a tak se ho rozhodl ukrýt. Řekl armádě, že selhal a jakmile byli přesvědčeni, že malé auto propašoval ven a pustil ho na svobodu. Zůstal v kontaktu poté, co Herbie našel domov a závodní kariéru u Jima Douglase.
Stumpfel přišel na Herbieho pohřeb s Jimem a řekl Hanku Cooperovi, že ho můžou znovu postavit, jen když použijí všechny původní díly, jinak by to nebyl on. Hank strávil den a noc jeho přestavbou, což mělo za následek obrovský úspěch v jeho znovuzrození. Později spálil Herbieho plány, aby nepadly do špatných rukou.