Peří patří mezi epidermální výrůstky, které na ptácích tvoří charakteristický vnější obal, neboli peří. Jsou považovány za nejsložitější integumentární struktury, které se vyskytují u obratlovců. Patří mezi vynikající vlastnosti, které odlišují existující Aves od ostatních živých skupin. Peří bylo také zaznamenáno v Theropodě, které byly nazývány opeřenými dinosaury. Ačkoli peří pokrývá většinu částí těla ptáků, vzniká pouze z určitých přesně vymezených ploch na kůži. Pomáhá při letu, tepelné izolaci, hydroizolaci a zbarvení, které pomáhá při komunikaci a ochraně.
Funkční pohled na vývoj peří se tradičně zaměřoval na izolaci, let a zobrazení. Objevy nelétajících opeřených dinosaurů pozdní křídy v Číně však naznačují, že let nemohl být původní primární funkcí. I když se předpokládá, že se peří vyvinulo z plazích šupin, existuje řada námitek. Teorie vzniku peří na základě šupin naznačují, že struktura rovinné šupiny byla upravena pro jejich vývoj do peří rozdělením za účelem vytvoření pavučiny; nicméně vývojový proces zahrnuje trubicovitou strukturu vznikající z folikulu a trubice se podélně rozdělují za účelem vytvoření pavučiny. Počet peří na jednotku plochy kůže je vyšší u menších ptáků než u větších ptáků a tento trend naznačuje jejich důležitou roli v tepelné izolaci, protože menší ptáci ztrácejí více tepla kvůli relativně větší ploše v poměru k jejich tělesné hmotnosti. Předpokládá se, že zbarvení peří se vyvíjí především v reakci na pohlavní výběr. V mnoha případech je fyziologický stav ptáků (zejména samců) naznačen kvalitou jejich peří a to je (samicemi) použito při výběru partnera.
Několik dinosaurů mělo na končetinách peří, které by pro let nefungovalo. Jedna teorie říká, že peří původně vyvinuté na dinosaurech jako prostředek izolace; ti malí dinosauři, kterým pak rostlo delší peří, je mohli považovat za užitečné při plachtění vedoucím k evoluci protoptáků jako Archaeopteryx a Microraptor zhaoianus. Sinosauropteryx měl krátká vlákna a symetrické struktury podobné peří jsou vidět v Protarchaeopteryx a Caudipteryx. Mezi další dinosaury, kteří měli peří nebo protopeří patří Pedopenna daohugouensis,
a Dilong paradoxus, tyrannosauroid, který je o 60 až 70 milionů let starší než Tyrannosaurus rex.