Smrtonoš byl předzvěstí smrti, o níž se říkalo, že přivodí zánik osoby, která se s ním setkala. Smrtonoš na sebe vzal podobu velkého, černého, hrozivého, strašidelného psa. Smrtonoš byl dobře známým znamením, které si vysloužilo hanbu v celém čarodějnickém světě a bylo považováno za jedno z nejhorších, ne-li nejhorších znamení v okolí.
“Setkání” Harryho Pottera se Smrtonošem
V jednom okamžiku života před rokem 1993 Ronův strýc Bilius údajně viděl Grima a o den později zemřel.
V roce 1993, poté, co omylem nafoukl svou tetu Marjorie Dursleyovou, utekl Harry Potter ze Zobí ulice číslo 4 a ve chvíli, kdy dorazil k Magnolia Crescent, byl svědkem „mohutného obrysu něčeho velmi velkého, s široce rozevřenýma, zářícíma očima“. V šoku couvl, spadl z obrubníku na ulici a nechtěně přivolal na pomoc autobus Knight Bus. Než se Harry znovu postavil, stvoření zmizelo. Harry, který ho popsal jako „jako psa… ale masivního“, se vydal do Příčné ulice. Zatímco v knize Květy a kaňky v Příčné ulici si všiml knihy s názvem Smrt věštkyně: Co dělat, když víte, že přichází to nejhorší, s přední obálkou zobrazující velkého černého psa se zářícíma očima, nápadně podobného tomu, kterého byl svědkem v Magnolia Crescent.
Grim v Harryho šálku čaje během věštění
Výraz ‘Grim’ poprvé Harrymu řekla profesorka Trelawneyová během hodiny jasnovidectví, kdy studovala umění Tessomancy. Když čajové lístky odhalily Grima, zděšená profesorka Trelawneyová Harrymu sdělila, že Grim je možným znamením smrti. Harrymu se sevřel žaludek, když si vzpomněl, že byl svědkem psa na Magnoliové půlměsíčce.
Později, během zápasu Nebelvír proti mrzimorskému famfrpálu, Harry uviděl „siluetu obrovského chundelatého černého psa“ v nejvyšší prázdné řadě sedadel, což ho divoce rozptýlilo. Když se ohlédl, pes zmizel. O pár vteřin později se do blízkosti stadionu dostala přibližně stovka mozkomorů, což způsobilo, že Harry upadl do bezvědomí a zřítil se patnáct metrů od svého koštěte.
„Smrtonoš“, jehož byl Harry při několika příležitostech svědkem, byl Sirius Black ve zvířecí podobě, který nedávno uprchl z Azkabanské věznice. Proto se Harry Smrtonoše nikdy nestal svědkem, pouze věřil, že to udělal. Přestože mu Trelawneyová prorokovala Smrtonoše, stejně jako mnohá její další proroctví, nesplnilo se to.
Biologie a fyzikální popis
Smrtonoš na sebe vzal podobu jako uhel černého psa obří medvědí velikosti a patřil mezi přízraky. Měl pár žlutých očí, které se mohly zlověstně lesknout.
Skepticismus ohledně chmurných
Hermiona Grangerová silně pochybovala o tom, že Smrtonoš je předzvěstí smrti, protože se domnívala, že pokud Smrtonoš vůbec existuje, je s největší pravděpodobností spíše příčinou smrti než předzvěstí, protože lidé, kteří ho kdy spatří, zemřou strachem; Ronovo tvrzení, že jeho strýc Bilius zemřel čtyřiadvacet hodin poté, co spatřil Smrtonoše, považovala za důkaz své víry. Také ji tak unavovaly neustálé předpovědi profesorky Trelawneyové ohledně Smrtonoše, že když tvrdila, že ho vidí v křišťálové kouli, vyrazila ze třídy a už se nikdy nevrátila. Také asistent v knize Květy a kaňky možná vyjádřil jistou míru skepse, když Harryho odrazoval od koupě Věštců smrti: Co dělat, když víte, že se blíží to nejhorší, a řekl: „Ach, to bych na vašem místě nečetl. Začnete vidět znamení smrti všude, stačí to k tomu, aby to každého vyděsilo k smrti.“ Nicméně je také pravda, že Harry nakonec zemřel násilnou smrtí během bitvy o Bradavice, takže lze tvrdit, že Smrtonoš jeho skon způsobil – i když otázka, zda se Smrtonoš o této události zmínil, nebo ne, a tím se prokázal jako skutečné znamení, zůstává otevřená.
Mary GrandPré hlavičkové umělecké dílo kapitoly „Grim Defeat“