Ryman se narodil ve Vernonu v Illinois jako syn Dr. Herberta D. Rymana (1878-1918) a Cory Belle Rymanové, rozené: Norrisové (1876-1963). Jeho rodina se přestěhovala do Decaturu v IL, když mu bylo 9 let. Během studia na Millikinově univerzitě smrtelně onemocněl spálou. Jeho matka byla proti jeho uměleckým ambicím a chtěla, aby studoval medicínu. Ale jak se jeho nemoc zhoršovala, řekla mu, že by mohl navštěvovat školu uměleckého institutu v Chicagu. Absolvoval cum laude v roce 1932 na uměleckém institutu v Chicagu.
V roce 1932 se Ryman přestěhoval do Kalifornie, kde si našel práci jako ilustrátor storyboardů ve studiu Metro Goldwyn Mayer. Po určitou dobu, během hollywoodského „zlatého věku“, byl jediným umělcem a ilustrátorem pro MGM Studios. Pomáhal navrhovat mnoho významných snímků pro Metro-Goldwyn-Mayer a 20th Century Fox, včetně stylingu obrazovky Davida Copperfielda, Příběhu dvou měst, Vzpoury na Bounty a Anny Kareniny. Po práci na projektu „The Good Earth“ byl inspirován k tomu, aby opustil svou práci v MGM a vydal se na turné po Číně, kde vytvořil mnoho skic.
V roce 1938 se vrátil do Kalifornie, kde se setkal s Waltem Disneym na výstavě Rymanových děl. Walt byl malbami tak ohromen, že pozval Herba do Walt Disney Studios. Herb dále působil jako umělecký ředitel pro celovečerní animované klasiky, jako jsou „Fantazie“ a „Dumbo“.
23. září 1953 Ryman na osobní žádost Walta Disneyho dokončil několik kreseb, které Roy O. Disney vzal do New Yorku, aby je ukázal bankéřům, aby zajistil půjčku na původních 17 milionů dolarů použitých na stavbu Disneylandu.
Disneyland se stal středobodem jeho disneyovské kariéry. Mezi jeho příspěvky patřily návrhy pro Main Street, U.S.A., zámek Šípkové Růženky a New Orleans Square. Herb také přispěl koncepty pro Jungle Cruise, Piráty z Karibiku a pro atrakce uvedené na světové výstavě v New Yorku v letech 1964-65, včetně Great Moments s panem Lincolnem.
Ryman pracoval na mnoha speciálních projektech v Disney v průběhu pěti desetiletí. Byl hlavním designérem Popelčina hradu ve Walt Disney World.
Ryman byl členem Amerického institutu výtvarného umění, Společnosti ilustrátorů a Kalifornského uměleckého klubu, kde byl v roce 1963 prezidentem. V roce 1990 byl Herb Ryman [posmrtně] uveden do programu Disney Legends. Jeho sestra Lucille Carrollová na jeho památku spoluzaložila Ryman-Carrollovu nadaci. V roce 2000 vydala Ryman-Carrollova nadace „A Brush with Disney“ 252stránkový příběh Rymanova života s barevnými ilustracemi od Rymana (ISBN 978-0964605961).
Rymanova rodina přišla do USA z Heidelbergu v Německu. Rymanův otec, Dr. Herbert D. Ryman, absolvoval Kansas State Medical College, Lawrence, KS v roce 1907. USA vstoupily do první světové války v dubnu 1917 a Dr. Ryman vstoupil do Armádního zdravotnického záložního sboru následujícího září. Byl povýšen na kapitána ve Zdravotnickém sboru 107. polní dělostřelecké 28. divize a na jeho žádost byl poslán na válečnou frontu do Francie. V sobotu odpoledne 17. srpna 1918 byl smrtelně zraněn, když sloužil zraněnému kamarádovi na bojišti poblíž St. Gilles ve Francii. Odmítl pomoc a asistoval při poskytování a řízení léčby dalším třem vojákům. I když byl oslaben ztrátou krve, projevil naprostou lhostejnost ke svému osobnímu nebezpečí a odmítl přijmout léčbu, dokud nebude postaráno o ostatní zraněné. Později zemřel na nedaleké stanici pomoci. Za svůj hrdinský čin byl posmrtně vyznamenán Záslužným křížem. Je pohřben na Arlingtonském národním hřbitově.
Jeho matka Cora Belle Norrisová se narodila v Kentucky a byla pravnučkou prezidenta Zacharyho Taylora. Po smrti svého manžela přestěhovala paní Rymanová Herberta a jeho dvě sestry Lucille a Christine do Decaturu, kde pokračovala ve své učitelské kariéře. Později byla zvolena superintendantkou Macon County Schools, kde sloužila 16 let.
Herbert Ryman zemřel v Los Angeles, CA 10. února 1989 ve věku 78 let, 16 dní po smrti své nejstarší sestry Christine Pensingerové (1903-1989).
Disney zábavní park atrakce
Herbert Ryman nakreslil mnoho skic a přípravných výkresů pro několik zábavních parků Disney včetně:
Původní atrakce v Disneylandu
Zajímavosti světové výstavy v New Yorku 1964
Atrakce v Disney Worldu
Atrakce v tokijském Disneylandu
Animátoři: Bill Tytla • Art Babbitt • Lee Blair • Preston Blair • Fred Moore • Shamus Culhane • Cy Young • Don Lusk • Norman Ferguson • Hal King • Jack Hannah • Dick Kinney • Hal Ambro • Ken O’Brien • Judge Whitaker • Bill Justice • Don Bluth • Gary Goldman • Charles A. Nichols • Blaine Gibson • John Ewing • Walt Stanchfield • Fred Hellmich • Amby Paliwoda • Wilfred Jackson • Xavier Atencio • Ben Sharpsteen • Earl Hurd • Dale Oliver • Eric Cleworth • David Hand • Fred Spencer • Julius Svendsen • Ed Benedict • Kenneth Muse • Rudolf Ising • Hugh Harman • Friz Freleng • Walt Kelly • Leo Salkin • John Dehner
Vizuální vývoj, Layout, Background Artists and Character Designers: Gustaf Tenggren • Mary Blair • Marjorie Ralston • Lillian Bounds • Joe Grant • Mel Shaw • Claude Coats • Don DaGradi • John Hench • Eyvind Earle • Ken O’Connor • Thor Putnam • Albert Hurter • John Hubley • Herbert Ryman • Don Griffith • Basil Davidovich • Jack Boyd • Peter Ellenshaw • Ruthie Tompson • Earl Duvall
Storyboard Artists and Writers: Bill Peet • Ralph Wright • Dick Huemer • Floyd Norman • Yale Gracey • Ted Sears • Erdman Penner • Joe Rinaldi • Winston Hibler • Otto Englander • William Cottrell • Bill Berg • Al Bertino • T. Hee • Homer Brightman • Ted Osbourne • Larry Clemmons • Harry Reeves • Jesse Marsh
Režie: Clyde Geronimi • Hamilton Luske • Jack Kinney • Ted Berman • Richard Rich • Nathan Greno • George Scribner • Riley Thomson • Dick Lundy • Jack King • Burt Gillett
Producenti: Walt Disney • Ron Miller • Ken Anderson • Don Duckwall • Perce Pearce • Margaret J. Winkler