Psittacosaurus („ještěrka papouščí“) je rod vyhynulého dinosaura z období rané křídy dnešní Asie, který existoval před 126 až 101 miliony let. Je pozoruhodný tím, že je druhově nejbohatším dinosauřím rodem. Je známo až 11 druhů, a to z Mongolska, Sibiře, Číny a možná i Thajska. Druhy Psittacosaura byly v dospělosti obligátní dvounožci s vysokou lebkou a robustním zobákem. Byl nalezen jeden jedinec s dlouhými brky na ocase, podobným brkům z Tianyulongu, ale šupinami různých velikostí a tvarů napříč zbytkem zvířete. Psittacosaurus měl pravděpodobně složité chování, založené na proporcích a relativní velikosti mozku. Mohl být aktivní krátkou dobu ve dne i v noci, měl dobrý čich a dobře vyvinutý zrak. Byl až 2,5 metru (8 stop) dlouhý a vážil až 50 kilogramů (110 liber).
Psittacosaurus je jedním z nejznámějších dinosauřích rodů. Dosud byly shromážděny fosilie více než 400 jedinců, včetně mnoha kompletních koster. Je zde zastoupena většina různých věkových tříd, od vylíhnutí až po dospělce, což umožnilo několik podrobných studií rychlosti růstu Psittacosaurus a reprodukční biologie. Množství tohoto dinosaura ve fosilním záznamu vedlo k označení spodních křídových sedimentů východní Asie jako Psittacosaurus biochron.
Studie z roku 2016 ukazují, že P. sp. měl protistín, s hnědou na horní polovině těla a oranžovou na spodní, jak je vidět na obrázku výše. To je pravděpodobně přítomné pomoci zvířeti kamuflovat se v jeho lesním prostředí.
Psittacosaurus má velkou, papouškovi podobnou hlavu s velkým zobákem, vybavenou pravděpodobně vystouplými lícními rohy. Tělo nebylo nijak zvlášť tlusté ani velké a bylo dvounohé, na rozdíl od většiny ostatních pokročilých ceratopsianů. Přední ruce mají čtyři prsty. Zadní nohy jsou ptačí a velké a měly velkou membránu táhnoucí se od stehna k přední části ocasu, který byl velký a poněkud zploštělý, jako Koreaceratops, nicméně nebyl polovodní. Ocas je také vybaven chocholem kudrnatých protopírek. Šupinatá kožená kůže pokrývala Psittacosaura a soudě podle vzorku SMF R 4970 byla kůže kaštanově hnědá a břicho mělo světlejší odstín. Pera by byla v reálném životě černá nebo žlutá.
Objeven byl v roce 1923 Henrym Farfieldem Osbornem, typový druh byl pojmenován Psittacosaurus mongoliensis, holotyp byl objeven v Mongolsku.
Psittacosaurus byl jedním z prvních ceratopsianů, ale blíže k Triceratops než Yinlong. Kdysi ve své vlastní rodině, Psittacosauridae, s dalšími rody jako Hongshanosaurus, je nyní považován za starší synonymum posledně jmenovaného a za ranou odnož větve, která vedla k více odvozeným formám. Rody úzce příbuzné Psittacosaurus jsou všechny z Asie, s výjimkou Aquilops, ze Severní Ameriky. První druh byl buď P. lujiatunensis nebo úzce příbuzný, a to může dát vznik pozdějším formám Psittacosaurus.
Mozek P. lujiatunensis je dobře známý; v roce 2007 byla zveřejněna studie anatomie a funkčnosti tří exemplářů. Až do této studie se obecně mělo za to, že mozek Psittacosaura by byl podobný ostatním ceratopsianům s nízkými encefalizačními kvocienty. Russell a Zhao (1996) věřili, že „malá velikost mozku Psittacosaurů implikuje velmi restriktivní behaviorální repertoár ve srovnání s moderními savci podobné velikosti těla“. Nicméně studie z roku 2007 tuto teorii vyvrátila, když zjistila, že mozek je pokročilejší. Obecně existuje negativní alometrie velikosti mozku s vývojem u obratlovců, ale u Psittacosaura se ukázalo, že to neplatí. EQ skóre u P. lujiatunensis je 0,31, což je výrazně více než u rodů jako je Triceratops. Vyšší EQ koreluje se složitějším chováním a různí dinosauři mají vysoké EQ, podobné ptákům, které se pohybují v rozmezí od 0,36 do 2,98. Psittacosaurus tak mohl být stejně složitý jako u Tyrannosaura, jehož EQ se pohybuje v rozmezí od 0,30 do 0,38. Chování ovlivněné vysokými EQ zahrnuje budování hnízd, péči rodičů a spící ptáky, z nichž některé byly prokázány u Psittacosaura.
Smysly Psittacosaura lze odvodit z endocastu. Jsou přítomny velké čichové cibule, což naznačuje, že rod měl akutní čich. Velikost těchto cibulí je srovnatelná s velkými dravými teropody, i když se pravděpodobně vyvinuli, aby se vyhnuli predátorům, místo aby vyhledávali kořist. Sklerotické kruhy u plazů přímo ukazují velikost oční bulvy. Kroužky nejsou u Psittacosaura dobře zachované, jeden jedinec je konzervuje pravděpodobně smrtí, ale pokud jsou podobné jako u Protoceratopse, Psittacosaurus by měl velké oči a ostré vidění. Zakřivení půlkruhových kanálů souvisí s hbitostí plazů a velké zakřivené kanály u Psittacosaura ukazují, že rod byl mnohem hbitější než pozdější ceratopsiani. Srovnání mezi sklerotickými kruhy u Psittacosaura a moderními ptáky a plazy naznačuje, že mohl být katemerální, aktivní po celý den a v krátkých intervalech v noci.
Ford a Martin (2010) navrhli, že Psittacosaurus byl polovodní, plaval se svým ocasem jako krokodýl a pádloval a kopal. Svůj výklad založili na důkazech zahrnujících: lacustrine (jezerní) uložení mnoha exemplářů; polohu nosních dírek a očí; interpretace pohybů rukou a nohou; ocasy s dlouhými chevrony (a se štětinami na ocase interpretovanými jako možná potažené kůží, tvořící ploutev), poskytující pohonný povrch; a přítomnost gastrolitů, interpretovaných jako zátěž. Dále navrhli, že některé druhy Psittacosaura byly pozemštější než jiné.
Psittacosaurus je znám ze stovek jednotlivých exemplářů, z nichž více než 75 bylo přiřazeno k typovému druhu P. mongoliensis. Všechny dosud objevené fosílie Psittacosaurus byly nalezeny v raných křídových sedimentech v Asii, od jižní Sibiře po severní Čínu, a možná až na jihu Thajska. Nejčastější stáří geologických útvarů nesoucích fosílie Psittacosaurus je od pozdního Barremianu přes Albian stádia rané křídy, nebo přibližně 126 až 101 mya (před miliony let). Mnoho suchozemských sedimentárních útvarů tohoto stáří v Mongolsku a severní Číně vytvořilo fosílie Psittacosaurus, což vedlo k definici tohoto časového období v oblasti jako Psittacosaurus biochron.
Nejstarším známým druhem je P. lujiatunensis, který se vyskytuje v nejspodnějších vrstvách souvrství Yixian. Z těchto a dalších ložisek Yixianu bylo získáno přes 200 exemplářů připisovaných tomuto rodu, o jejichž stáří se vedou rozsáhlé debaty. Ačkoli mnoho raných studií využívajících radiometrické datování uvádí Yixian v jurském období, tedy desítky milionů let mimo očekávaný časový rozsah Psittacosaura, nejnovější práce jej datují do rané křídy. Pomocí argonovo-argonového datování datoval tým čínských vědců nejspodnější ložiska ve formaci na přibližně 128 mya a nejvyšší na přibližně 122 mya. Novější čínská studie využívající datování uran-olovo naznačuje, že spodní ložiska jsou mladší, přibližně 123,2 mya, zatímco u horních ložisek souhlasí s věkem 122 mya.