Holotyp a jediný známý exemplář, BMNH R3718, se skládá z jediné levé kosti, objevené kolem roku 1905 poblíž Wollastonu, na Lightning Ridge. Fosilie byla opalizována. Význam druhového jména je problematický. Von Huene neuvedl žádnou etymologii. „Rapator“ neexistuje v klasické latině a vyskytuje se jen velmi zřídka ve středověké latině s významem „violator“.
Jedním z možných vysvětlení je, že von Huene, který byl ovlivněn latinským raptare, „to plunder“, se mylně domníval, že takové slovo ve skutečnosti existuje s významem „plunderer“. Bylo také považováno za prosté překlepy nebo záměnu s raptorem, „seizer“ nebo „thief“. Konkrétní jméno znamená „podobající se Ornitholestes“. Pozůstatky megaraptorida, označované veřejnoprávními médii jako „Bleskový dráp“, objevené v opálových polích jihozápadně od Lightning Ridge v Austrálii, mohou představovat více materiálu o Rapatoru.
Kost má délku sedm centimetrů. Tento manuální prvek vykazuje výrazný dorsomediální proces, což je vlastnost sdílená s mnohem menšími Ornitholestes, která způsobila specifický název. Proces s Ornitholestes je ale mnohem méně výrazný.
Na jeho horním konci je pouze jeden kotýl, z něhož von Huene odvodil, že se muselo jednat o záprstní kůstku. Několika koalunosaurským skupinám však chybí druhý kotýl i na první falanze. Kdyby měl Rapator postavu jako Australovenator, dosáhl by značné velikosti: tělesná délka byla odhadnuta na devět metrů (30 stop).
Typový exemplář Rapatora byl původně popsán jako metakarpální I, kost z horní části ruky teropoda. Později bylo zjištěno, že kost je podobná prstní kosti, prvnímu falangovi prvního prstu, alvarezsaura nebo primitivního coelurosauriana podobného Nqwebasaurusovi. S objevem Australovenatoru, který měl podobnou metakarpální kost, byl Rapator rozpoznán jako pravděpodobný megaraptoran.
Ve skutečnosti se Australovenator a Rapator liší pouze v některých drobných detailech kosti a mohou být synonymy, i když Agnolin a jeho kolegové v roce 2010 považovali Rapatora za pochybný rod (nomen dubium) kvůli jeho fragmentární povaze. Nicméně White a kol. našli rozdíly mezi příruční kostí Rapatora a ekvivalentní kostí Australovenator, což podporuje rozdíl mezi těmito dvěma rody. Poznamenali také, že oba rody pocházejí z útvarů oddělených chronologicky asi 10 miliony let, takže je nepravděpodobné, že by byly synonymy.
Rapator byl synonymem pro Walgettosuchus, teropoda nalezeného ve stejném útvaru. Vzhledem k tomu, že posledně jmenovaný je znám pouze z ocasního obratle, totožnost nelze prokázat.