Sběr zkamenělých žraločích zubů je snadný způsob, jak začít sbírat zkameněliny. Často se vyskytují v hojném počtu na veřejných plážích. Zuby, které jsou zde zobrazeny, byly shromážděny na hradě Hain v Severní Karolíně a pocházejí z divizí eocénu a křídy.
Sběr fosílií popisuje těžbu zkamenělého materiálu za účelem zisku, potěšení nebo vědeckého studia. Fosilie – zachovalé pozůstatky dávno mrtvých organismů – se nacházejí na mnoha místech, kde jsou vystaveny sedimentární horniny, jako jsou jílovce, břidlice, vápence a pískovce. Pouze některé sedimentární horniny měly vhodné podmínky prostředí pro zachování a vydání fosílií, které jsou často soustředěny podél konkrétních ložiskových ploch uvnitř hornin.
Fosilie se obvykle nacházejí v sedimentárních horninách s diferencovanými vrstvami představujícími posloupnost uloženého materiálu.
Výskyt fosilního ložiskového materiálu závisí na faktorech prostředí před a po době konzervace. Po smrti je prvním konzervačním faktorem rychlé pohřbení ve vodních tělesech nebo suchozemských sedimentech, které by pomohly při konzervaci exempláře. Tyto typy hornin se obvykle nazývají klastické horniny a dále se dělí na jemný, střední a hrubý zrnitý materiál. Zatímco fosilní lze nalézt ve všech typech zrn, podrobnější exempláře se nacházejí v jemnozrnném materiálu. Druhým typem pohřbení je neklastická hornina, forma, kdy je hornina tvořena srážením zhutněného fosilního materiálu, druhy hornin zahrnují vápenec a uhlí. Třetím fosilním ložiskovým materiálem jsou výpary, které se srážejí z koncentrovaných rozpuštěných solí za vzniku nodulárních ložisek, příklady zahrnují koncentraci horninové soli a fosfátu. Vypařované látky jsou obvykle spojeny s plži, řasami, obratlovci a stopovými fosiliemi.
Po pohřbení působí různé faktory, které ohrožují zachovalý stav současné fosilie. Chemická změna by změnila minerální složení fosilie, ale obecně ne její vzhled, lithifikace by zkreslila její vzhled, samotná fosilie může být zcela nebo částečně rozpuštěna a zůstane jen fosilní plíseň.
Oblasti, kde dochází k erozi sedimentárních hornin, zahrnují exponované horské oblasti, říční břehy a koryta a inženýrské prvky, jako jsou lomy a silniční zářezy. Obecně vzhledově bude mít fosilie buď jinou barvu než okolní hornina, kvůli odlišnému obsahu minerálů, bude mít určující tvar a strukturu nebo kombinaci obojího. Vyschlá přírodní jezerní dna a jeskyně v podobě pastí má také výskyt nedávné fosilní fauny pro tuto lokalitu, jako je tomu v případě Cuddie Springs a Naracoorte Caves v Austrálii.
Studenti College of Wooster sbírají fosilie jako součást svého kurzu paleontologie bezobratlých. Jedná se o silniční výběžek ordovického vápence a břidlic v jihovýchodní Indianě.
Fosilie se nenacházejí v oblastech vyvřelých hornin (s výjimkou některých ložisek mezi lávovými proudy). V horninách, které prošly metamorfózou, jsou obvykle natolik zdeformované, že je obtížné je rozpoznat nebo byly zcela zničeny.
Umělé expozice, jako jsou silniční zářezy nebo lomy, mohou být často dobrými sběrnými místy, spolu s neustálou erozí říčních nebo pobřežních expozic. Těžba uhlí často přináší vynikající fosilní rostliny, ale ty nejlepší se nenacházejí v samotném uhlí, ale v přidružených sedimentárních ložiscích hornin zvaných uhelná opatření.
V kopcovitých oblastech jsou nejlepší úseky často ty, které jsou odkryté po stranách potoků, které se zařízly do skalního podloží.
Vlnou omývané mořské útesy a pobřežní expozice jsou často dobrým místem k hledání zkamenělin, ale vždy si uvědomte stav přílivu a odlivu v této oblasti. Nikdy neriskujte tím, že budete šplhat po vysokých útesech z drolící se skály nebo jílu (mnozí při tom zemřeli).
Expozice měkčích hornin, jako jsou jíly a písky, mohou být dobrým sběrným místem. Nicméně vnitrozemské úseky mají tendenci rychle degradovat, zarůstat a jsou navždy ztraceny.
Při sběru zkamenělin je třeba dodržovat různé právní skutečnosti. O povolení je třeba požádat před zahájením sběru na soukromém pozemku.
Kladení skal v národních parcích a jiných oblastech přírodních krás je často odrazováno a ve většině případů je nezákonné.
Rozbitá konkrece s fosiliemi uvnitř; pozdní křída poblíž Ekalaky v Montaně.
Při hledání zkamenělin je důležité mít správný druh terénního vybavení a bezpečnost by měla být vždy důležitým zájmem.
Klobouk je základní ochranou před uvolněnými kameny, které se mohou uvolnit z útesů nad nimi, ale neochrání nositele před většími padajícími kameny. Klobouky jsou běžně požadavkem v provozuschopných lomech.
Bezpečnostní brýle a ochranné rukavice jsou také nezbytné, protože kameny mohou být ostré a nebezpečné; bezpečnostní brýle ochrání oči před třískami vytvořenými při zatloukání a rukavice ochrání ruce.
Sběratel potřebuje oděv vhodný pro sběr výletů s ohledem na podnebí a terén oblasti. Doporučuje se pevná obuv, jako jsou vycházkové nebo turistické boty s ocelovými špičkami. Kladivo, dláto a obalový materiál jsou základním vybavením potřebným pro sběr fosilií, spolu s pevným batohem nebo plátěnou taškou pro přenášení vybavení a nálezů fosilií. Ocel mnoha běžných kladiv je příliš měkká pro použití na většině typů hornin. Ocel se může rozštípnout a letící úlomky způsobí zranění osobě, která kladivo používá, nebo jiným osobám v okolí. Kladivo by mělo vždy udeřit směrem od těla. Hlava geologického kladiva nebo kamenného krumpáče je vyrobena ze speciálně tvrzené oceli určené pro použití na horninách. Hlava je buď pevně připevněna k dřevěné hřídeli, nebo má kladivo hlavu a hřídel vytvořeny z jednoho kusu oceli. Hlava může mít jakoukoli kombinaci hrany čtverce, zúženého hrotu nebo rovné hrany dláta. Hrot takových trsátek není určen pro přímé udeření do kamene, ale pro klepání kamene (například břidlice) otevřeného podél rovin a pro páčení: hrot kladiva se používá pro udeření.
Vhodná hmotnost pro geologické kladivo nebo trhací kladivo pro všeobecné účely se pohybuje kolem 1 kg (2 až 3 libry). Pro lámání velmi tvrdých kamenů může člověk potřebovat kladivo o hmotnosti od 3 do 6,5 kg (7 až 14 liber) s odpovídajícím delším a silnějším hřídelem. Příliš těžké kladivo je únavné a výsledkem je nebezpečná práce.
Pro těžbu zkamenělin z tvrdších hornin může být také zapotřebí pevná palice a studená ocelová dláta. Obvykle je potřeba řada dlát ve velikosti od malých s ostrým ostřím okolo 1 cm (čtvrt palce), až po mnohem větší a těžší dláta. Širokotrupé dláto je často velmi užitečné pro štípání hornin podél jejich ložné plochy.
Různé druhy kamenů se lámou různě a začátečník by měl trochu cvičit, aby získal cit pro určitý druh kamene, než začne vytloukat zkameněliny. Zničit exemplář jedním špatně umístěným úderem kladiva je až příliš snadné.
Extrakce vzorku, který je zapuštěn do pevné horniny, se může ukázat jako dlouhý a obtížný proces. Před pokusem o extrakci vzorku by se sběratel měl ujistit, že je proveditelné jej odstranit, aniž by byl zničen nebo poškozen. Ponechání dostatečného množství horniny pod vzorkem, aby byl chráněn před prasknutím; přebytečnou matrici lze později ořezat.
Pro měkké sedimenty a nekonsolidované usazeniny, jako jsou písky, naplaveniny a jíly, může být rýč a lopatka s plochou čepelí nebo silný nůž s čepelí nejužitečnějším nástrojem pro vyčištění oblasti kolem fosilie. Kartáče jsou také užitečné pro odstraňování sypkých sedimentů z okolí fosilií.
K oddělování zkamenělin od písku a štěrku se používá síto. Aby nedocházelo ke ztrátě malých zkamenělin, je nutné použít menší oka. Jednou z praktických obtíží při používání sít na poli je, že se snadno zanášejí, zejména pokud má prosetý materiál vysoký obsah vlhkosti. Za suchého počasí však lze z sypkého písku rychle a snadno prosít odolnější zkameněliny, jako jsou zuby a kosti. Třepání sítem je vždy náchylné k poškození nebo zničení křehkých zkamenělin.
Je-li k dispozici voda, například na pláži nebo u potoka, lze materiál obsahující zkameněliny prosít mokrým sítem a matrice postupně odplavit. Mokré prosévání je technika, která se často používá pro sběr zkamenělin drobných savců a pomocí této techniky lze získat i ty nejmenší exempláře.
Uchovávání a dokumentace
Znalost přesného místa, kde byla fosilie nalezena, značně zvyšuje její vědeckou hodnotu. Podrobnosti o původní horninové vrstvě, místě nálezu a dalším fosilním materiálu spojeném s nálezem pomáhají vědcům zařadit fosilii do kontextu, pokud jde o čas, místo a situaci, ve které organismus žil.
Logování, fotografování a skicování může doprovázet podrobné poznámky z terénu, které pomáhají při lokalizaci fosilního výchozu; jednotlivé fosilie jsou ideálně označeny číslem lokality spolu s číslem exempláře pro pozdější identifikaci.
Aby nedocházelo k poškození zkamenělin, ukládají je sběrači do prodyšného sáčku, ideálně vyrobeného z prodyšné tkaniny, jako je Tyvek, aby nedocházelo k růstu plísní; používá se také vhodná vycpávka.
Příležitostně může být nutné velké křehké exempláře před jejich odstraněním ze skály obklíčit a podepřít sádrovým pláštěm: Tím je fosilie chráněna před roztříštěním. Pokud má být fosilie ponechána in situ, je možné vytvořit sádru s použitím sádry z parisu nebo latexu – aniž by byl zachován každý detail, je taková sádra levná, snáze se přepravuje, méně poškozuje životní prostředí a nechává fosilii na místě, aby se z ní mohli těšit ostatní. Jemné fosilie, které se uchovávají pouze jako otisky v písčitých vrstvách, jako jsou například ediiakarské fosilie, se obvykle odebírají pomocí sádry, která ukazuje detail zřetelněji než samotný kámen.
První výslovně formulovaný sbírkový kodex zkamenělin byl publikován z muzejního domu průkopnického geologa Hugha Millera v Cromarty na východním pobřeží Skotska na Vysočině dne 11. dubna 2008. Byl představen Michaelem Russellem, ministrem životního prostředí Skotska, jako součást oslav dvoustého výročí založení Geologické společnosti v Londýně. Kodex doplňuje existující návrh vypracovaný organizací English Nature.
Kodex doporučuje sběratelům fosilií, aby si vyžádali povolení od vlastníků půdy, zodpovědně sbírali, zaznamenávali údaje, hledali rady při hledání neobvyklé fosilie a exempláře označovali a pečovali o ně. Jeho zásady stanoví rámec poradenství o osvědčených postupech při sběru, identifikaci, uchovávání a skladování fosilních exemplářů.
Nezávazný etický kodex pro tuto oblast vypracovala organizace Scottish Natural Heritage (SNH) po mnohaměsíčních konzultacích se sběrateli fosilií, vlastníky půdy, paleontologickými výzkumníky a zaměstnanci skotských muzeí.