Vadasaurus je vyhynulý rod rhynchocephaliana, který žil v Německu v období pozdní jury. Rod obsahuje druh V. herzogi. Pravděpodobně měl polovodní životní styl.
Žil asi před 155 miliony let. Byl to prastarý rod a druh plaza. Jeho fosilie pomáhá vědcům vyplnit prázdná místa o vývoji některých suchozemců v mořské tvory. Badatelé se domnívají, že stopu dlouhý plaz Vadasaurus herzogi je raným bratrancem pleurosaura, mořského tvora podobného úhoři z období jury. Nový studyalso spojuje oba plavce s moderním plazem na Novém Zélandu.
Fosilie rodu Vadasaurus byla objevena ve vápencových lomech poblíž Solnhofenu v Německu, kdysi součást mělkého moře. Dobře zachovalý exemplář je nyní umístěn v Americkém přírodovědném muzeu v New Yorku, kde úkol odhalit jeho evoluční tajemství připadl výzkumnému pracovníkovi muzea Gabrielu Beverovi, který je také odborným asistentem funkční anatomie a evoluce na lékařské fakultě Univerzity Johnse Hopkinse, a Marku Norellovi, předsedovi muzea paleontologie.
Vadasaurus (latinsky „brodivý ještěr“) možná plaval jako moderní mořský had a vlnil páteř. Plazi kombinovali vodní rysy – trojúhelníkovou hlavu s protáhlým čenichem pro lov ryb a dlouhý ocas podobný biči – s většími končetinami typickými pro suchozemce. Bever spekuluje, že plaz nepoužíval končetiny k pohonu ve vodě, ale k řízení. Výzkumníci potvrdili rodinné vazby mezi Vadasaurem a pleurosaurem podobným úhoři, který žil před 150 až 185 miliony let. Do dnešního dne byly objeveny fosilie pouze tří starověkých druhů pleurosaurů.
Oba mořští bratranci jsou součástí širšího rodu plazů zvaného Rhynchocephalia, který úzce souvisí s tuatarou, ještěrkovitým plazem, který dnes žije na souši na novozélandských pobřežních ostrovech. tuatara je jediným zbývajícím druhem rhynchocephaliana, který ještě zůstal na Zemi.
Asi před 155 miliony let se ocas Vadasaura začal prodlužovat jako většina moderních mořských živočichů, říká Bever, ale ne do velikosti pětimetrového pleurosaura.
“Nevíme přesně, kolik času Vadasaurus trávil na souši versus ve vodě,” říká Bever s tím, že je potřeba více fosilních nálezů. “Je možné, že si zvíře vyvinulo své vodní adaptace z nějakého jiného důvodu a že tyto změny byly jen náhodou výhodné pro život ve vodě.”