V biologii a ekologii je vyhynutí smrt každého člena druhu nebo skupiny taxonů. Okamžik vyhynutí je obecně považován za smrt posledního jedince tohoto druhu (i když schopnost rozmnožovat se a zotavovat se mohla být před tímto okamžikem ztracena). Vzhledem k tomu, že potenciální rozsah druhu může být velmi velký, je určení tohoto okamžiku obtížné a obvykle se provádí zpětně. Tato obtížnost vede k jevům, jako je Lazarus taxa, kdy se druh považovaný za vyhynulý náhle „objeví“ (typicky ve fosilním záznamu) po období zdánlivé nepřítomnosti.
Díky evoluci vznikají nové druhy prostřednictvím procesu speciace – kde vznikají nové odrůdy organismů a daří se jim, když jsou schopny najít a využít ekologickou niku – a druhy vyhynou, když už nejsou schopny přežít v měnících se podmínkách nebo proti vyšší konkurenci. Typický druh vyhyne do 10 milionů let od svého prvního objevení, i když některé druhy, nazývané živé fosilie, přežívají prakticky nezměněné stovky milionů let. Vyhynutí je ale obvykle přírodní jev; odhaduje se, že 99,9% všech druhů, které kdy žily, je nyní vyhynulých.
Před rozptýlením lidí po celé zemi docházelo k vymírání zpravidla souvisle nízkou rychlostí, masová vymírání byla poměrně vzácnou událostí. Začalo přibližně před 100 000 lety a časově se shodovalo se zvýšením počtu a rozsahu lidí, vymírání druhů se zvýšilo na rychlost, která nemá obdoby od vymírání v období křídy a třetihor. Toto vymírání je známé jako holocénní vymírání a je nejméně šestým podobným vymíráním. Někteří odborníci odhadují, že do roku 2100 může vyhynout až polovina v současnosti existujících druhů.