Belgická královská koruna, státní titul, hodnota, rok
Mince 50 centimů/centiem je bývalá oběžná mince Belgického království. Poslední typ tohoto nominálu, hovorově nazývaný typ Miner (nizozemsky Mijnwerkerstype; francouzsky Type Mineur) pro své vyobrazení horníka, byl vyráběn téměř každoročně v letech 1952 až 2001. Vzhledem k téměř padesátileté sérii výroby a výraznému designu je jednou z nejznámějších belgických mincí z doby před zavedením eura. Byla vydána Belgickou národní bankou a vyražena v Královské belgické mincovně v Bruselu.
Před demonetizací 10. prosince 2001 byla mince v zemi původu v oběhu v nominální hodnotě 0,50 belgického franku. Před stažením v roce 2001 se používala také v sousedním Lucembursku, které v roce 1944 uzavřelo s Belgií měnovou unii, a to v hodnotě 0,50 lucemburského franku.
Během německé okupace Belgie za druhé světové války vydala německá správa sérii zinkových mincí v hodnotě 5, 10 a 25 centimů a 1 a 5 franků. Další mince v hodnotě 2 franků pak vydala Belgická národní banka v exilu v roce 1944, po zahájení osvobozování Belgie.
Po skončení německé okupace Belgie se nově osvobozená země potýkala s nedostatkem běžných mincovních kovů, jako je bronz, nikl a stříbro. Z tohoto důvodu se nadále vyráběly zinkové mince zavedené během okupace. Válka měla negativní dopad i na belgické hospodářství, což dále zpozdilo zavedení nové poválečné série belgických mincí.
V roce 1947 přiměla Královská belgická mincovna kvůli špatnému stavu a padělání zinkových mincí v oběhu vytvořit novou sérii belgické měny. Dne 17. května téhož roku pověřil ředitel mincovny Georges Verlinde belgické sochaře Armanda Bonnetaina (1883-1973) a Marcela Raua (1886-1966), aby vytvořili návrhy nových mincí v hodnotě 10 a 20 centimů a 1 a 5 franků. Bonnetain a Rau, oba renomovaní rytci, měli s návrhy měn předchozí zkušenosti. Bonnetain byl zodpovědný za řadu belgických mincí ražených za vlády krále Alberta I. (1875-1934), včetně série “Zraněná Belgie” zavedené v letech 1922-1923, zatímco Rau se zapsal do paměti svými návrhy z doby vlády Leopolda III., zejména těmi, na nichž byla vyobrazena králova podobizna.
Verlinde původně neurčila žádné požadavky na design, čímž dala oběma sochařům uměleckou svobodu, aby navrhli, co chtějí. Navzdory jejich renomé však byly první návrhy Bonnetaina a Raua považovány za příliš neoriginální a mincovna je odmítla. Proto úředníci belgické královské mincovny předali oběma sochařům seznam konkrétních očekávání pro averzy nové série mincí a požádali je o nové návrhy. Na mincích v hodnotě 10 a 20 centů měl být vyobrazen horník, který by představoval průmysl, zatímco na mincích v hodnotě 1 a 5 franků měla být zobrazena žena, která by symbolizovala zemědělství. Kromě toho měl být na nově požadovaných mincích v hodnotě 20 a 50 franků zobrazen římský bůh Merkur (nebo bohyně Minerva) jako symbol obchodu. Na návrh generálního ředitele ministerstva financí byl objednán také kus 100 franků představující belgickou monarchii.
Reverzní strany série musely být relativně jednotné a obsahovaly nominální hodnotu mince, název Belgie v nizozemštině a francouzštině, gregoriánský rok ražby a belgickou královskou korunu. Mezi nepovinné výtvarné prvky patřil Leo Belgicus neboli belgický lev a belgický státní znak.
Po několika měsících práce na projektu předložili Bonnetain a Rau své návrhy belgické královské mincovně. Rau předložil sádrové modely pro všechny čtyři návrhy, zatímco Bonnetain se rozhodl, že pro 100frankovou minci nebude vytvářet žádné návrhy, a předložil pouze rytiny pro tři žádosti. Poté, co úředníci Královské belgické mincovny vyrobili řadu zkušebních razidel pro díla jednotlivých sochařů, vybrali nakonec Rauovy návrhy místo Bonnetainových. Za svou účast byli oba muži odměněni částkou 30 000 belgických franků za každý předložený návrh.
Jménem náměstka ministra financí Gastona Eyskense (1905-1988) podepsal 15. října 1948 princ Charles (1903-1983), který zastával funkci prince regenta po vyhnaném králi Leopoldovi III. (1901-1983), dekret o výrobě nové série belgických mincí v hodnotě 10 a 20 centimů a 1, 5, 20, 50 a 100 franků. Tento dekret později změnil král Baudouin (1930-1993) 16. října 1951 na doporučení ministra financí Jeana Van Houtta (1907-1991). S odvoláním na rostoucí ceny kovů a poptávku po mincích v oběhu Baudouinova novela odůvodnila vznik padesáticentové mince se stejným designem jako mince v hodnotě 10 a 20 centů. Plán na zavedení 10 centimů se však nikdy neuskutečnil a zkušební ražby tohoto nominálu nebyly ani vyrobeny.
V roce 1948 byly vydány mince v hodnotě 5, 50 a 100 franků, v roce 1949 následovala mince v hodnotě 20 franků, v roce 1950 mince v hodnotě 1 franku, v roce 1952 mince v hodnotě 50 centů a v roce 1953 mince v hodnotě 20 centů.
Horník od Constantina Meuniera
Jiní se domnívají, že Raua inspiroval lept francouzského malíře Gustava Pierra (1875-1939) z roku 1937, který se objevil na titulní straně knihy pro důl Henses-Pommerœul. Na této ilustraci je zobrazen vlevo stojící horník v baretu a vpravo od něj je zobrazena Davyho lampa. Louis Delplancq, který byl modelem pro lept, trval na tom, že Rauův horník vychází z díla Gustava Pierra, a tvrdil to po celá 60. léta.
Raymond Glorie, jeden z Rauových synovců, Delplancqova tvrzení zpochybnil a nabídl odlišný popis strýcových inspirací. Domníval se, že muž na minci byl vytvořen podle horníka jménem Bouillon, s nímž se Rau údajně setkal během svého působení na Královské akademii krásných umění v Bruselu. Podle Glorieho se jeho strýc inspiroval také terakotovou bustou Niccolò da Uzzano (1359-1431) z 15. století, dílem často připisovaným italskému renesančnímu umělci Donatellovi (1386-1466).
Nepoužitý návrh společnosti Bonnetain
V roce 1948 byl Bonnetainův návrh 20 centů, který by byl pravděpodobně použit pro 50 centů, kdyby nebyly vybrány Rauovy návrhy, použit jako základ pro zkušební ražbu měděné mince.
Na averzní straně Bonnetainu je uprostřed portrét horníka obrácený vpravo. Na tomto vyobrazení je pod koženou přilbou patrná linie mužův vlasů a také horní část trupu a krku. Podél okraje vlevo ve směru hodinových ručiček je vytištěn nizozemský název Belgie, chybně vyvedený jako “BELGÏE” s diaerézou nad písmenem “I” a bez diaerézy ve druhém “E”. Jeho francouzský ekvivalent “BELGIQUE” se nachází ve stejném směru při pravém okraji mince. Oba překlady názvu “Belgie” jsou po obou stranách lemovány malými kruhovými body. Pod horníkem jsou drobným písmem vyryty iniciály “A B” autora a na zkušebních ražbách je vpravo dole od Bonnetainova horníka drobným písmem vyryto slovo “ESSAI”.
Podle Bonnetainova návrhu by se uprostřed rubové strany padesáticentové mince objevila nominální hodnota “50c”, zkrácená pro nizozemských 50 centiemen a francouzských 50 centimů. V horní části mince by se nad ní nacházela ilustrace belgické královské koruny s lafetami a na levém a pravém dolním okraji by byly vyryty dvě malé olivové ratolesti. Proti směru hodinových ručiček by na spodním okraji bylo vytištěno gregoriánské datum ražby a pod ním by byly drobným písmem napsány iniciály “A B” autora návrhu.
Hlava horníka na minci z roku 1954 (vlevo) vs. mince z roku 1998 (vpravo)
50 centů je vyrobeno z bronzové slitiny, váží 2,75 gramu, má průměr 19 milimetrů a tloušťku 1,21 milimetru. Většina exemplářů má zarovnání na minci, jak je běžné u většiny belgických mincí z doby před eurem, i když některé kusy místo toho používají medailonové zarovnání. Všechny příklady mají hladký okraj a vyvýšené nezdobené okraje a jsou kulaté.
Uprostřed averzu je vlevo umístěný portrét horníka s koženou přilbou na hlavě. Z neznámých důvodů je tato ilustrace na mincích ražených v letech 1955 až 2001 menší než na kusech ražených v letech 1952 až 1955. Vpravo se objevuje Davyho lampa, typ bezpečnostní lampy často používaný v uhelných dolech, a podpis autora “RAU”. Na některých francouzských mincích z roku 1959 a nizozemských kusech z roku 1980 se navíc pod bradou horníka objevuje malý trojúhelník.
Nominální hodnota “50 CENTIMES” je zobrazena vodorovně uprostřed rubové strany pod vyobrazením belgické královské koruny. V hodnotě je číslice “50” zobrazena na samostatném řádku velkým obrysovým písmem, zatímco následující slovo je zobrazeno na samostatném řádku menším písmem pod ní. Nad ním je po směru hodinových ručiček vytištěn místní název Belgie, který je v nizozemštině uveden jako “BELGIE” (bez diaereze ve druhém “E”) nebo ve francouzštině jako “BELGIQUE”. Ve spodní části uprostřed mince je drobným písmem uvedeno gregoriánské datum ražby, jehož první dvě číslice jsou odděleny od posledních dvou číslic nominální hodnotou mince. Podle serveru Numista se velikost koruny a nápisů na rubové straně mince liší.
Jsou známy zkušební stříbrné ražby a přetisky mince. Obě jsou datovány rokem 1952, ale zkušební ražby lze rozlišit podle čísla a nápisu “ESSAI” pod hornickou bradou na averzu. Údajně byly vyrobeny také zkušební ražby z bronzu, mědi, měděného niklu, olova a poniklované oceli.
Celkem bylo vyrobeno 350 185 000 nizozemských mincí a 350 665 000 francouzských mincí. Z toho přibližně 780 000 neoběžných exemplářů ražených v letech 1989 až 2001 (60 000 za každý rok) bylo prodáno v mincovních sadách a všech 15 000 proofů ražených v letech 1999 až 2001 (5 000 za každý rok) bylo distribuováno v proofových sadách.