OviraptorosauriaBarsbold, 1976
Oviraptorosauři („ještěři zloději vajec“) jsou skupina opeřených maniraptorských dinosaurů z období křídy na území dnešní Asie a Severní Ameriky. Jsou odlišní pro své charakteristicky krátké, zobákovité, papoušky – jako lebky, s kostnatými hřebeny na temeni nebo bez nich. Skupina zahrnuje Oviraptoridae, Caenagnathidae a několik druhů, které nepatří ani do jedné z těchto čeledí, včetně Avimima a Caudipteryxe a Incisivosaura. Jejich velikost se pohybovala od Caudipteryxe, který byl velký jako krocan, až po 8 metrů dlouhého, 1,4 tunového Gigantoraptora. Skupina (spolu se všemi maniraptorskými dinosaury) je blízká předkům ptáků. Analýzy jako Osmolska a kol. (2004) naznačují, že ve skutečnosti mohou představovat primitivní nelétavé ptáky.
Paul Sereno, 2005 pojmenoval skupinu Oviraptoriformes pro všechny dinosaury bližší k Oviraptoru než k moderním ptákům. Therizinosauři jsou obvykle považováni za členy této větší skupiny, vedle oviraptorosaurů.
Oviraptorosauriani se od většiny ostatních maniraptoranů liší tvarem lebek. Mají zkrácené čenichy, zobákovité čelisti s málo nebo žádnými zuby a velký otvor v dolní čelistní kosti. Někteří mají kostnaté hřebeny na temeni lebky. Nejprimitivnější členové mají několik zubů v přední části úst; u Incisivosaura jsou zvětšení a tvoří bizarně výrazné „zprohýbané“ řezáky. Paže a ruce jsou obecně dlouhé (i když u některých pokročilých druhů velmi zmenšené) a ramenní pás je velký a masivní, s ohnutými korakoidními kostmi a výraznými nástavci pro silné svaly paží.
Jejich ocasy jsou ve srovnání s jinými maniraptorany velmi krátké. V Nomingii a Similicaudipteryxu ocas končí ve čtyřech srostlých obratlích, které Osmólska, He a další označovali jako „pygostyle“, ale které byly podle Witmera anatomicky odlišné a vyvinuly se odděleně od pygostyle ptáků (kost, která slouží jako záchytný bod pro vějíř ocasního peří).
Důkazy o opeřených oviraptorosaurech existují v několika podobách. Nejpříměji byly nalezeny dva druhy primitivních oviraptorosaurů (Caudipteryx) s otisky dobře vyvinutého peří, především na křídlech a ocasu, což naznačuje, že fungovali alespoň částečně pro vystavení. Za druhé, nejméně dva exempláře oviraptorosaurů (Nomingia a Similicaudipteryx) zachovaly ocasy končící něčím jako pygostyle, kostnatou strukturu na konci ocasu, která se u moderních ptáků používá k podepření vějíře peří. Podobně byly u oviraptorosaurie druhu Avimimus portentosus hlášeny brkové knoflíky (kotevní body pro peří křídel na loketní kosti). Navíc řada exemplářů oviraptorosaurů byla slavně objevena v hnízdící pozici podobné pozici moderních ptáků. Paže těchto exemplářů jsou umístěny tak, že by mohly dokonale zakrýt svá vajíčka, pokud by měly malá křídla a podstatný obal peří.
Stravovací návyky těchto živočichů nejsou zcela známy: předpokládá se, že byli buď masožraví, býložraví, požírající měkkýše nebo požírající vejce (to druhé se již nepovažuje za platné); tyto možnosti nejsou nutně neslučitelné.
Někteří jedli malé obratlovce. Důkazy pro to pocházejí z kostry ještěrky konzervované v tělní dutině Oviraptora a dvou lebek mláďat Troodontida nalezených v hnízdě Citipati. Důkazy ve prospěch býložravé stravy zahrnují přítomnost gastrolitů konzervovaných Caudipteryxem. Existují také argumenty pro zařazení měkkýšů do jejich stravy.
Původně byla tato zvířata považována za vaječné nájezdníky, podle mongolského nálezu ukazujícího Oviraptora na vrcholu hnízda. Nedávné studie ukázaly, že ve skutečnosti bylo zvíře na vrcholu vlastního hnízda.
Kladistická analýza Turnerových kolegů z roku 2007 objevila Oviraptorosaurii jako maniraptoranový klad (přirozené seskupení), který se odděluje od hlavní linie maniraptoranů daleko před ptáky. Zjistili, že oviraptorosauři jsou sesterskou skupinou Therizinosaurií a že oba dohromady jsou bazálnější než kterýkoli člen Paraves. Nicméně novější studie Zanna a jeho kolegů toto zjištění zpochybnila a ukázala, že therizinosauři jsou primitivnější a nejsou úzce příbuzní s oviraptorosaury.
Oviraptorosauři, stejně jako dromaeosauři, jsou tak podobní ptákům, že je několik vědců považuje za skutečné ptáky, pokročilejší než Archaeopteryx. Gregory S. Paul o této možnosti obsáhle psal a Teresa Maryańska a její kolegové vydali v roce 2002 odbornou studii, která tuto myšlenku podrobně popsala. Michael Benton ve svém všeobecně uznávaném textu Paleontologie obratlovců zahrnul také oviraptorosaury jako řád v rámci třídy Aves. Řada výzkumníků však s touto klasifikací nesouhlasila a ponechala si oviraptorosaury jako ne-avialské maniraptorany o něco primitivnější než dromaeosaury.
Následující kladogram navazuje na analýzu Phila Sentera, 2007.
Oviraptorosauriáni mají zkrácené chrupy, masivní, zobákovitá kusadla a dlouhé parietaly. Nejprimitivnější členové mají čtyři páry zubů u premaxilárních, u Incisivosaurů jsou zvětšené a tvoří bizarně výrazné zubaté řezáky. Pokročilejší členové nemají zuby v čelistech. Pneumatizace je rozsáhlá v lebkách a obratlech pokročilejších členů. Oviraptorosaurie mají silnou furkulu ve tvaru U a velké sternální ploténky, které jsou širší (dohromady) než jsou dlouhé, na rozdíl od ptáků a dromaeosaurů. Paže jsou kolem poloviny délky nohou a přes polovinu délky předakrální páteře. Ruce jsou dlouhé, a tridaktyl, se zmenšeným třetím prstem u Caudipteryx a Ingenia. Existuje 5 až 8 křížových obratlů. pubis je vertikální nebo subvertikální. holenní kost je o 15%-25% delší než stehenní kost. Ocas je krátký, s počtem obratlů snížena na 24 nebo tak, a proximálně velmi silný, s širokými příčnými procesy.Ischium si zachovává primitivní charakter prominentní, trojúhelníkový obturator proces a chybí proximodorsal proces, který se vyskytuje u ptáků. Prsní pás je také primitivní; lopatka je široká čepel, která je distálně rozšířená, leží na boční straně hrudníku v úhlu k páteři, a korakoid má primitivní coelurosaur tvar s proximální supracoracoidal nerve foramen a střední biceps tubercle.