Sergio je torontský prodavač cukrovinek, který je zamilovaný do Hattie, myší dívky, která pracuje v bistru svého otce Perryho a odmítá uvažovat o vztahu s ním, dokud si nezačne vydělávat na slušné živobytí. Příležitost se naskytne, když mu Linzer, Sergiův zaměstnavatel, nabídne 20 000 dolarů, aby podpálil obchod, aby mohl vybrat peníze z pojistky a použít je na to, aby dal své ženě životní styl, který si podle něj zaslouží. Sergio nabídku odmítá, ale jedné noci pekárna stejně vyhoří do základů.
Sergiovi je nabídnuto 25 tisíc dolarů, aby vzal vinu na sebe milionářský otec skutečného viníka, psychicky labilního Gareta, který zapálil pekárnu jako veřejné prohlášení o své lásce ke své společenské přítelkyni Stephanii, jejíž přitažlivost k Sergiovi, bez vědomí jejího pomstychtivého nápadníka, je neopětovaná. Navzdory své nevině se Sergio hlásí k odpovědnosti za požár, aby mohl peníze použít a prohlásit Hattie za svou. Linzer si však rozmyslí, zda by Sergiovi dovolil za zločin zaplatit, a tak se přizná, že to udělal, zatímco jeho žena trvá na tom, že zapálila oheň, aby zabránila uvěznění svého manžela. Seržant Zikowski je ponechán, aby určil, kdo ze čtyř, kteří se hlásí k vině, je skutečným pachatelem.
Roger Ebert z Chicago Sun-Times řekl, že film „začíná jako lehkovážný sympaťák a pak pokračuje dál a dál – krouží kolem stejné zápletky tak zarputile, že jsem si začal líně lámat hlavu, jaký asi mohl být jako krátký námět. Nemá v těle ani zlý kosti, a když na to přijde, ani mozek v hlavě… Postavy se chovají jako prosťáčci, rozcházejí se a zase se dávají dohromady podle příhodnosti zápletky. Režisér Joshua Brand… má nervy na to, aby se pustil do takových těch veselých vrtochů jako Moonstruck, Samotář v Seattlu a Když jsi spal. Ale vrtochy bez vtipu jsou jako prázdný úsměv.”
V San Francisco Chronicle Mick LaSalle řekl, že „má skvělé herecké obsazení a režiséra Joshuu Branda, který má cit pro tón díla. Filmová kinematografie je řízná a lehce fantastická a její zvuková stopa je sardonická, ale hřejivá. Ale scénář – ach, ten scénář. Po okouzlujících prvních minutách se milostný příběh pyromana stává neúprosně fešným, nesnesitelně pikareskním a sadisticky lyrickým. Scénář Morgana Warda je jako neobratný pokus o hru Giraudouxe nebo scénář Johna Patricka Shanleyho. Ale bez vášně, která se za tím skrývá – nebo citu pro zvýšenou mluvu – je to stoprocentní ponor nosem.“
Joe Leydon z Variety nazval film „svérázným malým klenotem“ a „novodobou pohádkou se zmateným oceněním romantické lásky, planoucích vášní a dalších lidských pošetilostí“.
Gary Kamiya v listu San Francisco Examiner poznamenal: „K zapálení tohoto promáčeného filmu by bylo zapotřebí víc než jen plechovka s benzínem do zapalovače. Pyromaniakův milostný příběh aspiruje na to, aby byl neotřelou komedií, někde mezi pohádkou a vrtošivým milostným příběhem. Co je to za dráždivě smyslný, nevěrohodný zmatek. Jakási zpomalená fraška, která se neuváženě pokouší mísit divoce nesourodé skutečnosti a herecké styly, [mohla] fungovat, kdyby byly její různé dějové linie důmyslně propleteny. Ale žádný P.G. Wodehouse nebo Georges Feydeau není nikde v dohledu… Tento film klouže mezi úhlavní roztomilostí a polovážností bez jakéhokoli zřetelného vzoru nebo účelu.“