Inostrancevia, Gorgonopsid
Inostrancevia je vyhynulý rod masožravých therapsidů, obsahující největší příslušníky gorgonopsů, predátorů charakterizovaných dlouhými špičáky připomínajícími šavlozubé zuby. Různé druhy obývaly severní Rusko během období Horních Tatar (Vyatskian), ruského regionálního stádia odpovídajícího wučiapingskému stádiu pozdního permianského období, které se datuje přibližně do doby před 259 až 252,3 miliony let.
První fosilie připisované I. alexandri se nacházejí v Archangelské oblasti, poblíž Severního Dvina. Některé fosilie dotyčného druhu patří k největším a nejúplnějším pozůstatkům gorgonopsiů, které byly dosud identifikovány, s kostrami zachycujícími zvíře delší než 3 m (9,8 ft.) včetně lebek dlouhých 50 cm (20 in). Ačkoli jsou známy z neúplných pozůstatků, druh I. latifrons je největším gorgonopsiánem, který byl kdy objeven, vlastní kompletní lebku o velikosti 60 cm (24 in) pro odhadovanou celkovou velikost 3,5 m (11 ft.) dlouhou. Jsou nalezeny i další fragmentární fosilie patřící jiným druhům.
Zvíře je snadno identifikovatelné podle uspořádání velkých špičáků, podobných některým pozdějším predátorům, z nichž nejdelší dosahují délky 15 cm (5,9 palce) a mohly sloužit ke stříhání kůže kořisti. Tato vlastnost z něj dělá jednoho z nejvíce specializovaných dravých tetrapodů v paleozoické historii. Inostrancevia jsou širokou veřejností pravidelně zaměňovány s jihoafrickými gorgonopy, kvůli jejich podobnému vzhledu a různá média je obvykle označují jménem skupiny, ke které patří, spíše než jejich rodovými jmény.
První fosilie byly nalezeny v Sokolské montážní zóně souvrství Kutuluk a Salarevo v Arkhangelské oblasti v rámci vykopávek řeky Severní Dvina vedených Amalitským na konci 19. století. Vedle několika dalších kosterních pozůstatků byly nalezeny dvě téměř kompletní kostry, z nichž jedna byla namontována a vystavena v Petrohradě v roce 1900 a druhá o několik let později. Správné popisy nálezů byly publikovány posmrtně v roce 1922, krátce před stalinistickým obdobím v SSSR.
Rodové jméno Inostrancevia pojmenoval ruský paleontolog Vladimir P. Amalitskij na počest ruského geologa Alexandra Inostrantseva. V původním popisu bylo Inostrancevia napsáno „Inostranzevia“. Po rozsáhlé a vlivné monografii z roku 1928 o gorgonopsích ze severního Dvina (kde Pavel Aleksandrovič Pravoslavlev pozměnil pravopis na „Inostrancevia“) se však nové jméno zaseklo, a tudíž podle předpisů ICZN musí být zachováno.
Proporce Inostrancevie detailně charakterizují velkého, ale zároveň mrštného predátora. Ložní kost a zejména stehenní kost jsou poměrně podlouhlé, což naznačuje, že toto zvíře mělo úměrně delší končetiny a možná více zběžné povahy než ostatní gorgonopsidy. Přední končetiny jsou mnohem mohutnější, Inostrancevia má robustní a širokou pažní kost. Lopatka Inostrancevie se nepodobá žádnému jinému gorgonopsidovi v tom, že je masivně rozšířená, přesto relativně tenká a podobná plotnám. Lebka Inostrancevie je stejně dobře stavěná. Analýzy ukazují, že čelisti Inostrancevie byly schopné se otevřít ve velkém rozevřeném úhlu, na rozdíl od poměrně menšího rozevření u současných gorgonopsidů, jako je Sauroctonus. Inostrancevia se podobně jako několik dalších gorgonopsiů vyznačovala silně vyvinutými psími zuby, s horními čelistmi dlouhými až 15 cm, kořen odpovídá polovině její délky. Chrup Inostrancevie lze přirovnat k chrupu šavlozubých koček, jako je Smilodon nebo jiných savců s podobnou morfologií.
Holotypová fosilie I. alexandriho, PIN 2005/1578, byla objevena malou řekou Dvinou v ruské provincii Archangelsk a skládá se z téměř kompletní kostry a lebky o délce kolem 51 cm (20 in). Následné fosilní objevy dalších stejně kompletních exemplářů, jako je PIN 1758, poskytují podrobný obraz anatomie Inostrancevie. Mezi další zmiňované exempláře patří další materiál z lebky ze stejné lokality. Obě tyto dvě fosilní kostry, přisuzované tomuto druhu, udávají velikost kolem 3 m (9,8 ft.) na délku. Lebka I. latifrons je široká směrem k zádům, s vysokým, dlouhým rypákem obsahujícím zmenšené patrové zuby. Zadní část špičáku zubního, na rozdíl od jiných významných druhů gorgonopsidů, zde nejsou žádné zuby.
Inostrancevia latifrons je pravděpodobně největší z rodu, s délkou lebky přes 60 cm (24 in) na délku, což ukazuje na velikost blížící se 3,5 m (11,5 ft) na délku a hmotnost 300 kg (661,3 lbs), což dělá z rodu Inostrancevia největšího známého gorgonopsiana, spolu s podobně velkým jihoafrickým rodem Rubidgea. Holotyp I. latifrons je znám z kompletní lebky, PIN 2005/1857 ze stejné provincie jako I. alexandri, a odkazovaný materiál zahrnuje další lebku ze stejné lokality spolu s neúplnou kostrou z Zavrazhye. I. latifrons je od I. alexandri odlišitelný nejen velikostí, ale také poměrně nižším a širším rypákem, širší parietální oblastí, menším počtem zubů a nakonec méně vyvinutými palatálními tuberozitami.
Inostrancevia uralensis je znám pouze z mizivých zbytků části mozkové schránky. Na rozdíl od ostatních dvou druhů byl I. uralensis objeven u řeky Ural v provincii Orenburg. Tento druh je menší než I. latifrons a je diagnostikován fenestra ovale ve tvaru štěrbiny protáhlé příčně.
Níže je cladogram z fylogenetické analýzy Gebauer (2007):