Smethwick, West Midlands, Anglie, Velká Británie
Waltersová se narodila jako Julia Mary Waltersová ve Smethwicku, West Midlands, dcera Mary Bridget (rozené O’Brienové), poštovní úřednice irského katolického původu, a Thomase Walterse, stavitele a dekoratéra. Waltersová navštěvovala Holly Lodge Grammar School for Girls na Holly Lane ve Smethwicku, i když byla požádána, aby na konci své nižší šesté třídy odešla kvůli svým ‘vysokým jinksům’. V osmnácti letech se vyučila zdravotní sestrou v Queen Elizabeth Hospital v Birminghamu poté, co rok pracovala. Šíleně se zamilovala do svého prvního řádného přítele, který pak odešel studovat sociologii do Manchesteru. Rozhodla se vzdát své kariéry zdravotní sestry, aby se stala herečkou a žila se svým přítelem v Manchesteru, studovala angličtinu a drama na Manchesterské polytechnice (nyní Manchester Metropolitan University) u Petea Postlethwaita a věnovala se herecké kariéře. V rozhovoru s Alison Oddeyovou, Walters řekl o její rané školní docházce: „Nikdy jsem nechtěla být akademická, tak [moje matka] navrhla, abych zkusila učit nebo ošetřovat […] Byla jsem požádána, abych opustila školu, tak jsem si řekla, že bych to měla raději udělat“.
Je vdaná za Granta Roffeyho (1997-současnost.) S Grantem má jednu dceru jménem Maisie (narozena 1988).
Walters s Michaelem Cainem ve filmu Vzdělávání Rity. Oba herci získali nominace na Oscara za role studentky a její lektorky
Waltersová se poprvé proslavila jako příležitostná partnerka komičky Victorie Woodové, se kterou se seznámila v Manchesteru. Poprvé spolu pracovali v divadelní revue In At The Death z roku 1978, po níž následovala televizní adaptace Woodovy hry Talent. V roce 1982 se objevili ve vlastním televizním seriálu Granada, Wood and Walters. V průběhu let spolu často vystupovali. V pokračování BBC oceněném cenou BAFTA, Victoria Woodová, jak ji viděli v televizi, se objevila jedna z Waltersových nejznámějších rolí, paní Overallová ve Woodově parodii na mýdlovou operu Acorn Antiques (později se objevila v muzikálové verzi a za své úsilí získala nominaci na Olivierovu cenu). Objevila se také jako Petula Gordinová ve Woodových sitcomech Dinnerladies. Před svým debutem na londýnském jevišti v Educating Rita pracovala Waltersová v regionálním divadle (včetně Everyman Theatre, Liverpool), stand-up comedy a kabaretu. Její první vážná herecká role v televizi byla v klasice Boys from the Blackstuff v roce 1982 a pronikla do filmů se svou nominací na Oscara, oceněnou cenou BAFTA za nejlepší herecký výkon a cenou Zlatý glóbus za nejlepší herecký výkon po boku Michaela Caina ve filmu Vzdělávací Rita (1983), roli, kterou vytvořila na jevišti ve West Endu. V roce 1991 hrála po boku Lizy Minnelli ve filmu Stepping Out a měla jednorázový televizní speciál Julie Waltersová a přátelé, který obsahoval spisovatelské příspěvky Victorie Woodové a Alana Bennetta.
Waltersová získala řadu dalších hereckých ocenění a v roce 1999 byla jmenována důstojníkem Řádu britského impéria (OBE) a komandérem Řádu britského impéria (CBE) v roce 2008 na počest Nového roku za své služby dramatu. V roce 2001 získala cenu Laurence Oliviera za výkon ve filmu Arthura Millera Všichni moji synové. Získala druhou nominaci na Oscara a získala cenu BAFTA za vedlejší roli učitelky baletu ve filmu Billy Elliot (2000). Často hraje starší ženy a v roce 2002 získala cenu BAFTA za nejlepší televizní herecký výkon v roli matky Paula Reisera ve filmu Můj krásný syn.
Walters si také zahrál Molly Weasley ve filmových verzích Harry Potter a Kámen mudrců (2001), Harry Potter a Tajemná komnata (2002), Harry Potter a vězeň z Azkabanu (2004), Harry Potter a Fénixův řád (2007) Harry Potter a princ dvojí krve (2009) a Harry Potter a posvátná komnata smrti (2010/2011).
V roce 2003 ztvárnila Waltersová roli vdovy, která se rozhodla, že z manželovy smrti na rakovinu vzejde něco dobrého, ve filmu Calendar Girls, kde hráli také Helen Mirrenová a Ciarán Hinds; v roce 2005 Waltersová opět ztvárnila inspirativní postavu Marie Stubbsové v dramatu stanice ITV1 Head of the Class.
V roce 2006 se umístila na čtvrtém místě v anketě ITV o 50 největších hvězd a umístila se na čtvrtém místě nad častou kolegyní Victorií Woodovou. Také v roce 2006 si zahrála hlavní roli v dramatu ITV Driving Lessons po boku Ruperta Grinta (který hrál jejího syna Rona v seriálu Harry Potter) a později hlavní roli v adaptaci románu Phillipa Pullmana Rubín v kouři od BBC. V létě 2006 vydala svůj první román Maggiin strom. Waltersová hrála v televizní reklamní kampani ASDA Christmas 2007. V současné době se také objevuje po boku Patricka Stewarta v televizní reklamě Nintendo DS Brain Training a v nedávném snímku Smoke Alarm Public Information Film. V létě 2008 se Waltersová objevila ve filmové verzi Mamma Mia! jako Rosie, jedna z nejlepších kamarádek Donny Sheridan (Meryl Streep), čímž označila svůj druhý veleúspěšný muzikál, po Acorn Antiques.
Julie po boku Meryl Streep a Christine Baranski Zpívající taneční královna
Walters také hrál Mary Whitehouse v dramatu BBC Filth: The Mary Whitehouse Story, adaptaci reálného příběhu paní Whitehousové, která vedla kampaň za „vkus a slušnost v televizi“. Julie to komentovala slovy: „Jsem velmi nadšená, že budu hrát Mary Whitehousovou, a že se dívám na dobu, kdy zaútočila na BBC a začala si dělat jméno.“ Filth získala cenu za nejlepší film natočený pro televizi a Julie byla nominována za nejlepší herečku v minisérii nebo filmu natočeném pro televizi na 13. ročníku Satellite Awards 2008.[citace nutná]
Julie obdrží v roce 2009 ‘Walk of Star’ na birminghamské Zlaté míli, Broad Street. Broad Street Walk of Stars vzdává poctu těm lidem, kteří významně přispěli v kategoriích hudba, televize, film, rozhlas, divadlo, sport, obchod a gramotnost. Kritériem pro nominaci je, že hvězda (hvězdy) musí mít rozpoznatelný dopad ve své specializované kategorii, vystupovat na jednom z hlavních birminghamských míst, včetně Mezinárodního kongresového centra (ICC), Národní kryté arény (NIA), Symphony Hall a divadla REP, nebo být původem z této oblasti nebo mít prominentní spojení s Birminghamem a Midlands.
Julie Waltersová řekla: „Jsem velmi poctěna a šťastná, že mě lidé z Birminghamu a West Midlands chtějí zařadit do svého hvězdného chodníku a já se těším, až dostanu svou hvězdu. Birmingham a West Midlands je místo, odkud pocházím; to jsou mé kořeny a v podstatě to hrálo velkou roli v tom, že jsem člověk, kterým jsem dnes“.
V roce 2009 bylo oznámeno, že Waltersová bude hrát zesnulou poslankyni Mo Mowlamovou v novém dramatu pro Channel 4. Ta se ujme role bývalé ministryně Severního Irska, která zemřela na následky pádu poté, co podstoupila léčbu mozkového nádoru. Natáčelo se to v létě 2009 a odvysílalo se to 31. ledna 2010 v devět hodin večer.
Také v roce 2009 si Waltersová zopakovala roli Bo Beaumontové, herečky za postavou paní Overallové z Acorn Antiques, ve filmu Victoria Woodové Mid Life Christmas. Tento vánoční speciál byl odvysílán na Štědrý den roku 2009.
V roce 2012 Waltersovi a Harrymu Potterovi herci Robbie Coltrane, Kelly Macdonald a Emma Thompson působili jako hlasoví herci ve filmu Disney Pixar’s Brave, kde Walters ztvárnil starou čarodějnici.