Aktivní investoři se podle svého přístupu k investování dělí na dvě hlavní třídy. Cenné papíry mohou být vnímány jako příležitost ke snadnému získání peněz nebo jako nástroj k efektivnímu uložení peněz pro pozdější použití.
Investoři patřící do první třídy se snaží najít příležitosti, jak snadno zbohatnout. Princip se zdá být triviální: akciové trhy mají své “vzestupy” a “pády” a stačí nakupovat akcie při nízkých cenách a prodávat je, když se ceny dostanou vysoko. To však vyvolává dvě otázky, na které se těžko hledá odpověď. První je kvantifikace “nízkých” a “vysokých” cen. K tomu se lze uchýlit k historickým údajům. Vývoj akciových kotací se však zdá být natolik nevyzpytatelný, že je téměř nemožné najít vzorce chování, které by fungovaly stejně dobře s minulostí jako s budoucností. A druhou otázkou je, které konkrétní cenné papíry poskytují lepší šance na růst k vysokým cenám a na jak dlouho.
Spekulanti se domnívají, že mohou profitovat z akcií, které trh jako celek nesprávně ocenil.
Jiný pohled na věc má druhá skupina investorů. Jak může někdo koupit produkt, aniž by věděl, k čemu slouží? Stejná otázka se týká i investic. Je bláznivé obchodovat s cennými papíry bez důkladných znalostí toho, s čím člověk obchoduje. Rozhodnutí o nákupu a prodeji cenných papírů se nesmí přijímat bez chladné a nepatetické analýzy jeho důsledků.
Tento investor se obvykle řídí základními principy investování, jako je alokace aktiv, průměrování dolarových nákladů a vyrovnávání reexportů. Investor se řídí stanoveným postupem, aby zjistil své finanční potřeby a cíle, po kterém následuje formulace intervalů alokace aktiv, průměrování nákladů na dolary a opětovného vyvážení. Jakmile je plán stanoven, přichází čas na jeho realizaci, která vyžaduje přísně dodržovanou zásadu (kterou lze vylepšit) nakupovat a prodávat, a to bez ohledu na jednotlivé akcie nebo podílové fondy. Tím proces nekončí, investor obvykle minimálně jednou za půl roku přezkoumá proces naplňování finančních potřeb & cílů, aby zkontroloval, zda proces funguje, a vyladil jej k lepším výsledkům.
Investiční příležitosti a informace o trhu práce naleznete ve zprávě Jeffreyho Arsenaulta.