AerosteonSereno a kol., 2008
Aerosteon je vyhynulý rod teropodního dinosaura tetanura z období pozdní křídy v Argentině. Jeho pozůstatky byly objeveny v roce 1996 v provincii Mendoza. Vykazují známky ptačího dýchacího systému.Aerosteonovo jméno lze přeložit jako vzduchová kost a pochází z řeckého ἀήρ (aer, „vzduch“) a οστέον (osteon, „kost“).
Pneumatické vlastnosti A. riocoloradensis
Stereo snímky furkuly A. riocoloradensis (A) a husy strakaté, Anseranas semipalmata (B). Měřítka mají velikost 10 cm (A) a 2 cm (B).
Aerosteon byl 9 metrů dlouhý dvounohý masožravý dinosaurus, který žil přibližně před 84 miliony let během Santonova stádia.
Mezi objevené ostatky patří jediný zub, některé lebeční kosti, řada částečných nebo úplných obratlů z krku, zad a křížové kosti, několik krčních a hřbetních žeber, gastralie, furkula (wishbone), levá lopatka, levá kyčelní kost a levé a pravé ochlupení. Neúplné spojení některých kostí naznačuje, že nebyla zcela zralá.
Zdá se, že Aerosteon nepatří do žádné ze tří skupin velkých teropodů, o nichž je známo, že během této doby obývali jižní kontinenty (srov. Abelisauridae, Carcharodontosauridae, Spinosauridae). Může představovat novou skupinu nebo se může jednat o pozdně přežívajícího bazálního tetanurana. Sereno naznačil, že by mohl souviset s Allosauroidním zářením v jurském období.
Pneumatopóry na levém iliu A. riocoloradensis (A až D)
Typový druh a jediný známý druh je A. riocoloradensis. Jeho specifický název naznačuje, že jeho pozůstatky byly nalezeny v souvrství Rio Colorado.
Některé kosti Aerosteonu vykazují pneumatizaci (vzduchem naplněné prostory), včetně pneumatického dutého furkulu a ilia a pneumatizace několika gastralií, což naznačuje, že mohl mít dýchací systém vzdušných vaků podobný systému moderních ptáků. Tyto vzdušné vaky by fungovaly jako měchy, pohybující vzduch do a z relativně nepružných plic zvířete, místo toho, aby se plíce zvětšovaly a smršťovaly, jak se to děje u savců. Podrobnější informace o tom naleznete v dýchacím systému ptáků.
Sereno se domnívá, že tento dýchací systém se mohl vyvinout tak, aby pomáhal regulovat tělesnou teplotu a později byl kooptován pro dýchání.