Akciový certifikát společnosti Baltimore and Ohio Railroad, 1903
V právu obchodních společností je akciový certifikát (známý také jako osvědčení o akciích nebo podílový list) právním dokumentem, který osvědčuje vlastnictví určitého počtu akcií obchodní společnosti. Ve velkých korporacích nevede nákup akcií vždy k vydání akciového certifikátu (například v případě malého počtu akcií zakoupených soukromou osobou).
Ve Spojených státech nahrazuje elektronická registrace osvědčení o registraci akcií. Společnosti již nemusí vydávat papírové certifikáty a více než 420 z více než 7 000 veřejně obchodovaných cenných papírů je nevydává.
Zprostředkovatelé si mohou účtovat až 500 USD za vystavení papírového certifikátu, ačkoli tomuto poplatku se lze vyhnout, pokud akcie zaregistrujete přímo u agenta pro převod akcií (na rozdíl od akcií na jméno) a necháte si certifikát vystavit.
Další alternativou k papírové i elektronické registraci je používání elektronických certifikátů akcií v papírové podobě. Čtyřicet sedm států přijalo právní předpisy rovnocenné zákonu o jednotných elektronických transakcích, které formalizují rovnocennost požadavků na elektronické podpisy “v písemné podobě”. To spolu s přijetím právních předpisů umožňujících používání “faksimilních” podpisů na certifikátech (jako například v § 158 zákona Delaware General Corporation Law) dalo vzniknout řešením SaaS pro soukromé společnosti, která umožňují vytvářet, vydávat a spravovat papírově ekvivalentní elektronické certifikáty akcií.
Ve Švédsku byly do značné míry zrušeny podílové listy, místo nich lidé používají elektronické akcie (které jsou buď registrovány na jméno vlastníka akcií, nebo na jméno makléře vlastníka akcií). Akciové certifikáty mohou ve Švédsku existovat, ale pouze v případě, že akcie nejsou kótovány na žádné švédské burze cenných papírů, a dostupnost akciových certifikátů nemá nic společného s hlasováním na valných hromadách akcionářů.
Někdy může akcionář s podílovým listem udělit plnou moc jiné osobě, která mu umožní hlasovat s danými akciemi. Podobně může akcionář bez podílového listu často udělit plnou moc jiné osobě, aby jí umožnil hlasovat s danými akciemi. Hlasovací práva jsou vymezena stanovami společnosti a právem obchodních společností.
Akciové certifikáty se obecně dělí na dvě formy: certifikáty na jméno a certifikáty na doručitele. Kmenový list na jméno je obvykle pouze dokladem o vlastnictví a záznam o skutečných držitelích akcií se objeví v rejstříku akcionářů společnosti.
Akciový certifikát na doručitele je, jak již jeho název napovídá, nástrojem na doručitele a fyzické držení certifikátu opravňuje držitele k výkonu všech zákonných práv spojených s akciemi. Akciové certifikáty na doručitele se stávají neobvyklými: byly oblíbené v offshore jurisdikcích pro svou domnělou důvěrnost a jako užitečný způsob převodu skutečného vlastnického práva k majetku (v držení korporace) bez placení kolkovného. Mezinárodní iniciativy omezily používání akciových certifikátů na doručitele v offshore jurisdikcích a bývají k dispozici pouze v onshore finančních centrech, ačkoli se s nimi v praxi setkáváme jen zřídka.