Dracopelta (což znamená „dračí štít“) je monospecifický rod ankylosauřího dinosaura z Portugalska, který žil v období pozdní jury (nejvyšší dolní tithonský horní tithonský, 152,1-145,0 Ma) v dnešním souvrství Lourinhã. Typem a jediným druhem je Dracopelta szewskii, která je zastoupena částečnou kostrou včetně dosud nezveřejněného materiálu.
V roce 1963 nebo spíše počátkem roku 1964 byla při stavbě silnice mezi vesnicemi Barril a Praia da Assenta objevena částečná kostra. Leonel Trindade potvrdil přítomnost zkameněliny v oblasti a exemplář vyfotografoval in situ. Georges Zbyszewski a Octávio da Veiga Ferreir zorganizovali vykopávky a extrakci exempláře v prosinci 1964. Části exempláře byly nepřipravené a špatně umístěné, smíchané se vzorkem Miragaie. Holotypový exemplář, MG 3 (dříve IGM 5787 a IGM 3), se skládá z hřbetních obratlů, kloubových proximálních žeber, osteodermů, neúplného autopodia a nezveřejněného materiálu včetně holenní kosti, stehenní kosti a zkostnatělé šlachy. V současné době je popisován nový materiál vztahující se k holotypu exempláře. Generický název, Dracopelta, je odvozen z latinského slova draco (drak) a řeckého slova πέλτη, pelte (latinsky pelta) „malý štít“. Konkrétní jméno, zbyszewskii, ctí Georges Zbyszewski, po jeho výzkumu fosilních obratlovců z Portugalska.
Holotyp byl původně a nesprávně identifikován jako pocházející z kimmeridského stádia Ribamaru. Nicméně Antunes a Mateus (2003) konstatovali, že v lokalitě pojmenované Ribamar se nacházejí výchozy spodní křídy, které pocházejí z valanginského a albijského stádia, a považovali za vysoce nepravděpodobné, že by exemplář byl získán z této lokality. Pereda-Suberbiola et al. (2005) určili, že exemplář pochází z lokality omezené na horní spodní tithonštinu-horní tithonštinu, která vykazuje vlastnosti odpovídající tomu, co je uznáváno v Assentě člena souvrství Lourinhã, na pozorování se dohodli Russo a Mateus (2021).
V roce 2019 byl hlášen exemplář ankylosaura, který se skládá z téměř kompletní lebky, kloubových hřbetních obratlů, proximální poloviny žeber, kloubových předních ocasních obratlů, většinou kompletních a kloubových synsacrum, fragmentů odzbrojených a zlomených žeber, femory, částečné kyčelní kosti s připojeným pánevním štítem, pažní kosti, částečné lopatky, šlach většinou připojených k obratlům a osteodermů ze souvrství Lourinhã. Exemplář je v současné době zkoumán, aby se objasnilo, zda představuje další, úplnější exemplář, Dracopelta nebo nový taxon.
Dracopelta má odhadovanou délku těla 3 metry (9,9 stop) a hmotnost 300 kilogramů (600 lb). Holotyp představuje dospělého jedince.
Galton (1980) původně diagnostikoval Dracopeltu na základě malých plochých osteodermů, malých mediálních párových kruhových plátů se zvýšeným středem a okraji, dlouhých anterolaterálních plotének, úzkých nepřečnívajících překrývajících se dorsolaterálních plotének a překrývajících se laterálních plotének v hrudní oblasti. Suberbiola a kol. (2005) později diagnostikovali Dracopeltu na základě přítomnosti proximálních falangů II a III, pokud jde o širokou a charakteristickou osteodermální morfologii. Hřbetní žebra jsou jemně zakřivená, což naznačuje, že záda byla široká, podobně jako u jiných ankylosaurů, Dryosaura a Camptosaura, a základna je přibližně na stejné úrovni jako postzygapophysy a prezygapophysy. Prezygapophysy jsou těsně nad dorzálním okrajem nervového kanálu a jsou asi 80 mm nad ventrálním okrajem centra. Žebra korelují s držením příčných procesů, které jsou nakloněny mírně nahoru, což je rys, který jej odlišuje od Dacentrurus, stegosaura také z formace Lourinhã. Holotyp uchovává zkostnatělé šlachy, což je rys pozorovaný u ankylosaurů, ornitopodů a případně Scelidosaura.
Suberbiola et al. (2005) poznamenal, že rukopis Dracopelty si mohl uchovat primitivní falangeální vzorec, jako u nodosaurida Sauropelty a bazálního thyreoforana Scutellosaura, zatímco ankylosauridi a stegosauři vykazovali redukovaný falangeální vzorec. Suberbiola et al. naznačil, že odvození ankylosauridi a stegosauři konvergentně vyvinuli tridaktylové pes, se ztrátou číslice I, zatímco Liaoningosaurus se týkal tetradaktylového rukopisu a tridaktylových pes. Autoři interpretovali, že Dracopelta mohl mít zběžné úpravy, protože autopodiální struktura spadá do metapodiálního rozsahu bazálních thyreoforanů Scutellosaurus a Scelidosaurus, které byly pravděpodobně subkursoriální. Malá velikost Dracopelty je také v souladu s interpretací.
Galton (1980) původně přiřadil Dracopeltu k Nodosauridae, na základě morfologie osteodermů. Nicméně Vickaryous et al. (2004) interpretoval Dracopeltu jako Ankylosauria incertae sedis, zatímco Carpenter (2001) ji považoval za nomen dubium na základě absence off diagnostické charakteristiky holotypu exempláře a přiřadil ji jako Polacanthidae incertae sedis na základě podobnosti Gargoyleosaurus a Gastonia v osteodermální morfologii. Suberbiola et al. (2005) nebyli schopni rozpoznat žádné polacanthidní nebo nodosauridní charakteristiky a považovali Dracopeltu za platný taxon na základě přítomnosti proximálních falangů II a III, pokud jde o širokou a charakteristickou osteodermální morfologii. Vzhledem k těsné blízkosti mezi faunou souvrství Morrison a souvrstvím Lourinhã, může Dracopelta sdílet blízké příbuznosti s Gargoyleosaurusem nebo Mymoorapeltou.