Dromaeosauroides

Hypotetická obnova na základě příbuzných rodů

Dromaeosauroides je rod dromaeosauridího teropodního dinosaura z období rané křídy na území dnešního Dánska. Byl objeven v souvrství Jydegaard v Robbedale na ostrově Bornholm v Baltském moři. Je to jediné pravděpodobné místo, kde byly dinosauří pozůstatky objeveny na dánském území, protože druhohorní ložiska odhalená ve zbytku země jsou mořská. Dromaeosauroides je první známý dinosaurus z této lokality a jediný, který byl vědecky pojmenován. Je to jeden z nejstarších známých dromaeosaurů na světě a první známý nezpochybnitelný dromaeosaur z období rané křídy v Evropě.

Je znám ze dvou zubů, z nichž první byl nalezen v roce 2000 a druhý v roce 2008. Na základě prvního zubu (holotypu) byl v roce 2003 pojmenován rod a druh Dromaeosauroides bornholmensis. Jméno rodu znamená „podobný Dromaeosaurovi“, vzhledem k podobnosti se zuby tohoto rodu, a druhové jméno znamená „z Bornholmu“. Po tomto objevu byly v několika formacích na Bornholmu nalezeny ostatky a stopy dalších dinosaurů. Některé zuby ze Spojeného království, které byly odkazovány na rod Nuthetes, mohou také patřit tomuto zvířeti. Koprolity obsahující rybí ostatky nalezené v souvrství Jydegaard mohou patřit Dromaeosauroidem.

Holotyp zubu je dlouhý 27,1 mm a druhý zub 15 mm. Jsou zakřivené a jemně zoubkované. Za života by Dromaeosauroides měřil 2-3 m na délku a vážil by asi 40 kg. Jako dromaeosaurus by byl opeřený a na nohou by měl velký srpovitý dráp jako jeho příbuzní Dromaeosaurus a Deinonychus. Žil v prostředí pobřežní laguny se sauropody, jak dokazuje možný zub titanosaura.

Ve Skandinávii bylo nalezeno jen málo dinosauřích pozůstatků. Pevninská část západního Dánska je málo pravděpodobnou oblastí pro nalezení dinosauřích pozůstatků, protože tamější druhohorní sedimenty jsou tvořeny mořskou Maastrichtskou křídou. V těchto nalezištích byly nalezeny fosilie mořských živočichů jiných než dinosauřích, včetně mosasaurů a plesiosaurů. Druhohorní ložiska ve švédské Scanii jsou mnohem bohatší na fosilie, včetně těch dinosauřích. Dánský ostrov Bornholm v Baltském moři byl součástí stejného pevninského masivu jako Scania (skandinávsko-ruský kontinent) a má podobnou geologii. Jihozápadní část ostrova je jediným místem v Dánsku, kde byly nalezeny dinosauří pozůstatky.

Odlitek holotypu zubu (MGUH DK č. 315) Dromaeosauroides bornholmensis v Geologickém muzeu v Kodani

Během 90. let vznikl projekt Fossil (rozpuštěný v roce 2005) skupinou nezaměstnaných, kteří získali finanční prostředky od Dánska a EHS na údržbu geologických lokalit na Bornholmu. Jedna z nich, „pískovna Carla Nielsena“ v údolí Robbedale (nezaměňovat se souvrstvím Robbedale, kde nebyly nalezeny žádné pozůstatky obratlovců), je součástí souvrství Jydegaard. Tento útvar je starý 140 milionů let, pochází z období pozdní berriasie (nebo ryazanie) v období rané křídy. Projekt Fossil prosíval písek na těchto místech ve spolupráci s interpretačním centrem NaturBornholm, které objevené fosilie vystavovalo. V září 2000 vyučovali dánští paleontologové Per Christiansen a Niels Bonde na místě terénní kurz „Hon na dánské dinosaury“. Během kurzu nalezla studentka geologie Eliza Jarl Estrupová zub teropoda, prvního dinosaura objeveného na dánském území, a nález zaznamenala místní televizní stanice.

Zub byl představen na 45. výroční schůzi paleontologické asociace v roce 2001 a identifikován jako dromaeosaur. V roce 2003 byl zub (MGUH 27218/DK 315) vytvořen jako holotyp exempláře Dromaeosauroides bornholmensis – pojmenován a popsán Christiansenem a Bondem. Rodové jméno kombinuje Dromaeosaurus s řeckým -ides („ve formě“), což odkazuje na podobnost mezi zuby taxonů. Konkrétní jméno odkazuje na Bornholm. Bonde a Christiansen očekávali, že první ostatky dánského dinosaura budou zuby býložravých dinosaurů, jako jsou hypsilophodonti nebo Iguanodon, a byli překvapeni, že místo nich našli zub dromaeosaura, protože ty jsou v raných křídových útvarech vzácné; býložravci by byli hojnější než masožravci. Protože se zdá, že dromaeosaurus byl velký, očekávali, že by se v budoucnu mohly objevit odolné kosti, jako jsou drápy. Palaeontologové nečekali, že by se ve formaci objevily kosti větších dinosaurů (protože ty by se s největší pravděpodobností našly, když se komerčně využíval písek), ale doufali, že se najdou ostatky druhohorního savce. Holotyp zubu byl ilustrován v několika knihách a výzkumných článcích. Byl certifikován jako „Danekræ“ („dánský tvor“, podle dánského muzejního zákona z roku 1990 zabezpečující důležité fosilie), když jeho vědecký význam vyhodnotilo geologické muzeum v Kodani.

Obsazení převrácené tyreoforní stopy z Bornholmu v Kodani

Mapa zobrazující Bornholm (červená, kde byl nalezen Dromaeosauroides), Dánsko (bílá) a Scania (šedá, nahoře)

Koncem léta 2008 nalezl ranger Jens Kofoed druhý zub dromaeosaurida. Tento exemplář (DK 559) byl nalezen na stejném místě a později byl také přiřazen k D. bornholmensis. Kofoed vysvětlil, že nálezy byly překvapivé, protože lidé v Dánsku neúspěšně hledali dinosauří ostatky už léta a bylo to jako najít „jehlu v kupce sena“. V tiskové zprávě byl druhý zub dromaeosaura také certifikován jako Danekræ Dánským přírodovědným muzeem, které zvíře přirovnalo k raptorům v Jurském parku s tím, že zvířata by na rozdíl od filmových raptorů byla opeřená.

Obsazení převrácené tyreoforní stopy

Od objevu Dromaeosauroidů byly na Bornholmu nalezeny stopy dalších dinosaurů. V roce 2002 byl v souvrství Jydegaard nalezen zub, o kterém se předpokládá, že patří nedospělému titanosaurovi sauropodovi. V roce 2005 byly hlášeny stopy sauropoda a thyreoforana ze souvrství Bagå střední jury. V roce 2008 byly hlášeny stopy malého dromaeosaura a neurčitého zubu maniraptorana ze souvrství Rabekke rané křídy a v témže roce byly hlášeny také stopy sauropoda ze souvrství Bagå. V roce 2011 byly hlášeny stopy sauropoda, thyreoforana a teropoda ze souvrství Bagå. Stopy dolní jury hlášené ze souvrství Rønne na Bornholmu v roce 2014 jsou nejstarším důkazem dinosauří aktivity v Dánsku. V roce 2004 byl v souvrství Rabekke nalezen zub multituberkulátu Sunnyodon, což z něj dělá prvního známého dánského a skandinávského druhohorního savce.

V roce 2012 Jesper Milàn a jeho kolegové popsali dva koprolity (zkamenělé výkaly) obsahující rybí šupiny a kosti. Byly nalezeny v souvrství Jydegaard, první takové zkameněliny nalezené v dánských kontinentálních druhohorních ložiscích. Ačkoli nelze s jistotou určit výrobce těchto výkalů, nejpravděpodobnějšími kandidáty jsou mořské želvy a dromaeosauridy, jako jsou Dromaeosauroides.

Odhadovaná velikost Dromaeosauroides a možné umístění dvou známých zubů

Mezi znaky používané k identifikaci fosilních zubů teropoda patří velikost, proporce, zakřivení koruny a morfologie a počet zubů (zoubkování). Holotyp D. bornholmensis je zubní koruna dlouhá 27,1 mm, zepředu dozadu 9,7 mm a u paty 6,6 mm široká. Přední část zubu byla opotřebovaná, což naznačuje, že byla odstraněna, když bylo zvíře naživu. Byla dále ovlivněna taphonomickým opotřebením; základna zubu je nepravidelná, takže mohla být v životě o něco delší. Zakřivení a délka holotypu zubu a délka jeho nejzadnější řezné hrany (carina) naznačuje, že byl v přední části čelisti.

Odhadovaná velikost Dromaeosauroides a možné umístění dvou známých zubů

Zub je zakřivený se zpětným ohybem a v průřezu je oválný. Jeho přední a zadní řezné hrany jsou jemně zoubkované, sahají dvě třetiny po každé hraně. Na milimetr připadá šest zubů (0,04 palce) a každý zub je čtvercový a vytesaný. Celková podoba zubu, jeho šířka a tvar v průřezu a zakřivení se podobají zubům v čelisti (horní čelisti) a dolní čelisti druhu Dromaeosaurus albertensis ze Severní Ameriky. Krevní rýhy jsou nezřetelné nebo chybí, také podobné Dromaeosaurus, a liší se od členů podčeledi Velociraptorinae. Dromaeosauroides se liší od Dromaeosaurus tím, že řezná hrana na přední straně je dále od středu zubu. I když je zub větší a zubní zuby podobné, každý zub byl menší než u Dromaeosaurus, který měl jen 13-20 zubů na 5 milimetrů (0,20 palce) místo Dromaeosauroides’ 30. Druhý známý zub je menší – 15 milimetrů (0,59 palce) – se stejnými rysy jako holotyp.

Holotyp zubu je zhruba o 25 procent větší než ekvivalent zubů Dromaeosaura, z nichž se u Dromaeosauroidese odhadovala délka těla 3 metry (120 palců) a více; mohl být dlouhý až 3 až 4 metry (9,8 až 13,1 stop). V rozhovoru Christiansen odhadl délku lebky na 35 centimetrů (14 palců) a váhu zvířete na 40 kilogramů (88 lb); tygr bengálský stejné délky by pro srovnání vážil 150 až 180 kilogramů (330 až 400 lb). Jako dromaeosaurus by měl Dromaeosauroides na svém vysoce pohyblivém druhém prstu velký srpovitý dráp, jako jeho příbuzní Dromaeosaurus, Velociraptor a Deinonychus. Tato skupina je blízce příbuzná ptákům a v interpretačním centru NaturBornholm je umístěna zhruba v životní velikosti socha Dromaeosauroidese pokrytá peřím. Pozdější čínské nálezy dobře zachovalých opeřených dromaeosaurů naznačují, že by socha měla mít více a delší peří, aby byla přesná. Ačkoli někteří menší dromaeosauři mohli být schopni létat, útěk byl pro zvíře velikosti Dromaeosauroidů nepravděpodobný.

Několik rysů zubu je známo pouze od členů čeledi Dromaeosauridae teropodních dinosaurů. Dromaeosauroides byl klasifikován jako člen podčeledi Dromaeosaurinae v rámci rodu Dromaeosauridae, kvůli jeho podobnosti s Dromaeosaurus. Navzdory podobnosti není Dromaeosauroides považován za součást tohoto rodu. Je nepravděpodobné, že by rod přežil 60 milionů let; Dromaeosauroides žil v období rané křídy a Dromaeosaurus v období pozdní křídy. Rozdíly mezi jejich chrupy také naznačují, že by měly být odděleny.

Dromaeosauroides je jedním z nejstarších známých dromaeosaurů na světě; starší pozůstatky byly většinou jen předběžně označovány jako Dromaeosauridae. Dromaeosauroides byl první jednoznačný dromaeosaurid známý z období rané křídy Evropy, v závislosti na identitě Nuthetes ze střední Purbeckovy formace ve Spojeném království (která může mírně předcházet formaci Jydegaard). Není jisté, zda nedospělý holotyp exempláře Nuthetes má dromaeosauridní charakteristiky. Velké exempláře označované jako Nuthetes zřejmě patří skutečným dromaeosaurům a mohou patřit spíše Dromaeosauroidům než Nuthetům. Tyto exempláře měří 15 až 18 milimetrů (0,59 až 0,71 palce).

Dromaeosauroides byl některými vědci považován za neurčitého dromaeosaura. Bonde odpověděl, že vzhledem k tomu, že zuby se liší od zubů jiných dromaeosaurů z rané křídy (a pozdějších členů skupiny, včetně Dromaeosaura), měl by být považován za platný. Řekl také, že tito vědci poskytli nesprávné informace o umístění, vrstvách a stáří exempláře a že okolnosti jeho pojmenování se neliší od okolností jiných taxonů na bázi zubů.

Dnes je vystaven pouze jeden roh souvrství Jydegaard, zbytek je zarostlý. Jydegaard je součástí Nykerovy skupiny, která zahrnuje tři souvrství (Rabekke, Robbedale a Jydegaard) od berriasianského až po valanginský věk rané křídy. Jydegaard se skládá ze sedimentů uložených v čerstvě až brakické laguně obrácené k pobřežnímu pásu. Kromě Dromaeosauroidů a možného titanosaura byly v ložisku nalezeny zbytky žraloků hybodontů, ryb jako Lepidotes a Pleuropholis, želv, ještěrek, krokodýla Pholidosaura a tenké úlomky kostí ptáků nebo pterosaurů. V níže uvedených sedimentech (ložisku Neomiodon) se vyskytuje v hojném množství mlž Neomiodon, což ukazuje na masovou úmrtnost, možná kvůli toxinům dinoflagelátu.

Ryby a mlži byli nalezeni v hlíně, která byla pravděpodobně lagunou, a dinosauři a ještěrky v písku, který byl pravděpodobně pevninou, možná pláží; želvy a krokodýli byli nalezeni v obou. Sladkovodní šneci byli nalezeni v hlíně, která mohla být mělkými, vysychajícími jezery za písčitou bariérou mezi lagunou a mořem, v prostředí možná podobném Florida Keys nebo jihozápadnímu pobřeží Jutska. Dinosauři se tam mohli živit na základě zbytků rostlin a malých suchozemských živočichů a teropodi mohli lovit podél pobřeží. Bornholm a Scania se zdají být jedinými místy, kde byly nalezeny pozůstatky skandinávsko-ruské fauny rané křídy. Další výzkumy tam mohou ukázat, zda má tato fauna evropské nebo asijské příbuznosti.

Na základě možných dromaeosauřích koprolitů ze souvrství Jydegaard, které obsahovalo šupiny ryb Lepidotes, Milàn a jeho kolegové spekulovali, že někteří dromaeosauři byli schopni chytat ryby se zvětšeným srpkovitým drápem na druhé číslici nohy, podobně jako „lov kopím“, který byl navržen pro teropoda Baryonyxe a jeho zvětšený palcový dráp. Větší z obou koprolitů má důkazy o koprofágních organismech.