Halisaurus je vyhynulý rod mořského ještěra patřícího do čeledi mosasaur. Holotyp, skládající se z hranatého úlomku a úlomku basicrania objeveného nedaleko Hornerstownu v New Jersey, již odhalil poměrně unikátní kombinaci rysů a podnítil k popisu nového rodu. Byl pojmenován Othnielem Charlesem Marshem v roce 1869 a znamená „mořský ještěr“. V roce 1870 byl Marshem přejmenován na Baptosaurus, protože věřil, že se tímto názvem již zaobírá ryba Halosaurus. Podle moderních pravidel stačí rozdíl písmene a náhradní jméno je nepotřebné, což z „Baptosaurus“ dělá mladší synonymum.
Časový rozsah: Pozdní křída 86,3–66 Ma
Montovaný skelet v Thermopolis ve Wyomingu.
Od svého popisu byly z fosilních nalezišť po celém světě odkryty úplnější pozůstatky se zvláště úplnými pozůstatky nalezenými v Maroku a ve Spojených státech. Rod zůstává klíčovým taxonem v systematice mosasaur díky svému unikátnímu souboru znaků a jako nejkompletnější zástupce podčeledi Halisaurinae.
S délkou 3–4 m (9,8–13,1 ft) byl Halisaurus na mosasauří poměry poměrně malý. I když byl větší než dřívější a bazálnější mosasauři, například Dallasaurus, byl by štíhlý Halisaurus oproti mnohým svým současníkům, například Tylosaurovi a větším druhům Clidastesů, trpasličí.
Restaurování H. arambourgi, nejznámějšího druhu rodu.
Halisaurus se objevil poměrně brzy v evoluční historii mosasaurů, během Santonianů. Rod si tak zachovává mnoho primitivních vlastností, stejně jako Halisaurinae obecně. Jak H. platyspondylus, tak H. arambourgi dosahovali délky mezi 3 a 4 metry (9,8 – 13,1 stopy). Délka pochybného H. onchognathus je těžko určitelná vzhledem k nedostatku ostatků, ale byla pravděpodobně podobná.
Stejně jako u jiných halisaurinů jsou ploutve Halisaurus špatně diferencované, což znamená, že rod postrádal hydrofalangii pokročilejších mosasaurů. To, že Halisaurus byl relativně špatný plavec, je poměrně překvapivé vzhledem k jeho malé velikosti, protože ostatní malí a středně velcí mosasauři byli většinou zdatní plavci. Popis Phosphorosaurus ponpetelegans odhalil, že Phosphorosaurus, další člen Halisaurinae, byl vysoce specializovaný, aby kompenzoval nedostatek hydrofalangy.
Klasifikace a druhy
Přesné postavení rodu Halisaurus v rámci širšího rodokmenu mosasaurů je již dlouho považováno za kontroverzní. Typový exemplář H. platyspondylusis není komplexní a zachovává pouze hranatý a basicraniumfragment. Ačkoliv exemplář o mosasaurovi mnoho neprozrazuje, D.A. Russell ve své Systematics and Morphology of American Mosasaurs (1967) konstatoval, že hranatý se podobá rodu Platecarpus, ale má symetričtější srdcovitý tvar v přední části a zdá se být mírně nafouknutý v pozdějším profilu s konvexním anteroventralním obrysem, který je souvislý s anteroexterním okrajem kloubního povrchu, jako u rodu Clidastes. Podobnost s Platecarpus a Clidastes byla problematická, protože zmíněné rody byly vždy řazeny do samostatných podčeledí, Plioplatecarpinae a Mosasaurinae. Russell odkazoval rod na Plioplatecarpinae na základě suprastapediálního procesu podobného Platecarpus u vzorků označovaných H. onchognathus.
Několik objevů v průběhu 80. a 90. let pomohlo vrhnout světlo na Halisaurus, kdy byly objeveny kompletnější exempláře typového druhu H. platyspondylus a Phosphorosaurus ortliebi byl na chvíli přeřazen do rodu Lingham-Soliar (1996). V roce 2005 byl druh Halisaurus sternbergii přeřazen do vlastního rodu Eonatator spolu s popisem nového druhu Halisaurus arambourgi od Nathalie Bardet a kolegů. S popisem Eonatator jako blízce příbuzného rodu Halisaurus byly oba rody seskupeny do nové podčeledi Halisaurinae, která byla tehdy považována za sesterskou skupinu pokročilejších mosasaurů.
Nejnovější hlavní fylogenetická analýza mosasaurů, kterou provedl Tiago R. Simões a jeho kolegové v květnu 2017, získala Halisaurus a zbytek Halisaurinae jako sesterskou skupinu Mosasaurinae. To by znamenalo, že halisaurinae jsou více příbuzní mosasaurinae než russellosaurines (rody jako Tylosaurus a Plesiopatecarpus).
Níže je cladogram následující po analýze Takuyy Konishiho a jeho kolegů (2015) provedené během popisu Phosphorosaurus ponpetelegans, který ukazuje vnitřní vztahy uvnitř Halisaurinae, ukazující Halisaurus jako rod basalmost podčeledi.Analýza vyloučila pochybné H. onchognathus a rod Pluridens.
Za platné jsou považovány dva druhy Halisaurus; H. platyspondylus a H. arambourgi. Druh H. onchognathus, známý z kampánských nebo santonovských nalezišť, které byly kdysi součástí Západního vnitrozemského moře, je považován za pochybný vzhledem ke všem známým pozůstatkům druhu, které byly zničeny za druhé světové války. Kromě jmenovaných druhů jsou fragmentární pozůstatky odkazovány na rod z celého světa. Ačkoli označení těchto pozůstatků jako Halisaurus je ve většině případů diskutabilní, nejmenované druhy jsou známy z kampánů z Texasu, Maastrichtian z Kalifornie a Santonian z Peru (což významně rozšiřuje známý časový rozsah rodu).
Halisaurus platyspondylus je typový druh rodu Halisaurus, který byl pojmenován Othnielem Charlesem Marshem v roce 1869. Druhové jméno znamená „plochý hřbet“. Mezi uváděné exempláře patří typový exemplář YPM 444 (skládající se z hranatého a basicraniového úlomku) ze souvrství New Egypt (New Jersey), který je stářím Maastrichtian. Mezi důležité následující exempláře patří NJSM 12146 (neúplná lebka ze souvrství Navesink, New Jersey), USNM 442450 (neúplná kostra ze souvrství Severn v Marylandu). Tento druh je také znám ze souvrství Mount Laureland Merchantville v Delaware, což znamená, že se tento druh vyskytoval na celém východním pobřeží Severní Ameriky během období středního až pozdního Maastrichtianu.
Tento druh se od ostatních druhů odlišuje úzkým a šikmým tvarem svého kvadratu, široce zaoblenými a posteriorně zaoblenými vnějšími nary a absencí předních hřebenů na čelní straně a také pterygoidzachovávajícími devět zubů.
Halisaurus arambourgiarambourgi
Halisaurus arambourgi znamená „Arambourgův oceánský ještěr“ a je pojmenován na počest profesora Camilla Arambourgiho díky jeho práci o fosilních obratlovcích v severní Africe a na Blízkém východě.
Stejně jako H. platyspondylus je i H. arambourgi pozdně mamastrichtský věk, i když exempláře tohoto druhu byly nalezeny v celé severní Africe a potenciálně i na Blízkém východě. Typový exemplář, MNHN PMC 14, je neúplná kostra, která zahrnuje odzbrojenou lebku a 27 přidružených kloubových obratlů z oblasti Grand Daoui poblíž Khouribga ve středním Maroku.
Fosilie H. arambourgiho si zachovávají několik rysů, které jej odlišují od H. platyspondylus, mezi nimi tvar jeho vnějších narů (ve tvaru V před a U posteriorně), tvar jeho kvadratu (který má oválný svislý stafylokový zářez) a přítomnost předních hřebenů na čelní straně. Jeho pterygoidní kost si také zachovává dvanáct zubů (o tři více než u H. platyspondylus).