Mahakala Turner a kol., 2007
Mahakala je rod bazálního dromaeosauridího dinosaura z doby kampánské (asi před 80 miliony let) svrchní křídy souvrství Djadokhta z Ömnögova v Mongolsku. Je založen na částečné kostře nalezené v poušti Gobi. Mahakala byl malý dromaeosaurid (přibližně 70 centimetrů dlouhý (28 in)) a jeho kostra vykazuje rysy, které se vyskytují i u raných troodontidů a avialů. Navzdory pozdnímu vzhledu patří mezi nejvíce bazálních dromaeosauridů. Jeho malá velikost a malá velikost ostatních bazálních deinonychosaurů naznačuje, že se malá velikost objevila před schopností letu u ptáků.
Mahakala je založena na IGM 100/1033, částečné kostře zahrnující lebeční kosti, obratle, končetinové kosti a části pánve a ramenního pletence. Přestože byl tento jedinec malý a velikostí srovnatelný s Archaeopteryxem, Caudipteryxem a Meiem, blížil se dospělosti. Tento rod lze odlišit od ostatních paravianů (dromaeosauridů, troodontidů a ptáků) podle detailů loketní, stehenní kosti, kyčelní kosti a ocasních obratlů. Podobně jako Archaeopteryx a odvození dromaeosauridi, ale na rozdíl od bazálních troodontidů a jiných dromaeosauridů nebyl střední (třetí) metatarsální kost stlačena, což naznačuje, že nekomprimovaná verze byla verze bazální. Měla typickou dromaeosauridí formu druhého prstu na noze s rozšířeným drápem.
Fylogenetická analýza provedená Turnerem a jeho kolegy, kteří exemplář popsali, zjistila, že Mahakala je nejvíce bazální známý dromaeosaurid. Jejich výsledky spolu s malou velikostí ostatních teropodů nalezených na základně paravianských rodokmenů naznačují, že malá velikost nebyla inovací raných ptáků, ale běžným znakem raných paravianů; malá velikost by předcházela letu a nebyla by zvláštním ptačím autapomorfem v důsledku zmáčknutí velikosti. Podobně jako ptáci, troodontidi a dromaeosauridé si během své evoluční historie nezachovali malou velikost a měli několik samostatných velikostních nárůstů mezi různými rodokmeny. Mahakala také vykazuje kombinaci vlastností nalezených mezi bazálními troodontidy a ptáky a chybí mu některé, které jsou přítomny u více odvozených dromaeosauridů.
Paleoekologie a paleobiologie
Paleoenvironment souvrství Djadokhta je interpretován jako polovyprahlé podnebí s písečnými dunami a naplaveninami. Polovyprahlá stepní krajina byla odvodňována přerušovanými potoky a někdy byla ovlivněna prachem a písečnými bouřemi a vlhkost byla sezónní. Mezi přítomná zvířata patřily suchozemské želvy a krokodýli, ještěrky, savci a celá řada dinosaurů; vodní živočichové jako ryby se zde nevyskytovali. Většina fauny byla malá až středně velká. Malí coelurosauři jsou nejrozmanitější dinosauři, včetně druhů dromaeosaurid Velociraptor, troodontidů Byronosaurus a Saurornithoides, oviraptoridů Citipati, Khaan a Oviraptor a alvarezsauři Mononykus a Shuvuuia; mezi další přítomné dinosaury patřili ceratopsian Protoceratops a ankylosaurid Pinacosaurus. Stejně jako ostatní dromaeosauridi by i Mahakala byl malý aktivní dravý masožravec.