Pteranodon (z řečtiny πτερόν („křídlo“) a ἀνόδων („bezzubý“) je rod pterosaurů, který zahrnoval některé z největších známých létajících plazů s rozpětím křídel nad 6 metrů (20 stop). Existoval během pozdní křídy geologického období Severní Ameriky v dnešním Kansasu, Alabamě, Nebrasce, Wyomingu a Jižní Dakotě s možnými fosiliemi ve Švédsku, Anglii a Austrálii. Bylo nalezeno více fosilních exemplářů Pteranodona než jakéhokoli jiného pterosaura, vědou je známo asi 1200 exemplářů, mnoho z nich je zachovalých s téměř kompletními lebkami a členitými kostrami. Byl důležitou součástí živočišné komunity v Západním vnitrozemském moři.
Pteranodon nebyl dinosaurus. Podle definice patří všichni dinosauři do skupin Saurischia a Ornithischia, které nezahrnují pterosaury. Nicméně, Pteranodon je často uváděn v knihách o dinosaurech a je silně spojován s dinosaury širokou veřejností
Pteranodonové druhy jsou ve fosilním záznamu velmi dobře zastoupeny, což umožňuje podrobný popis jejich anatomie a analýzu jejich životní historie. Bylo identifikováno více než 1000 exemplářů, i když méně než polovina je dostatečně úplná, aby výzkumníkům poskytla dobré informace o anatomii zvířete. Přesto se jedná o více fosilního materiálu, než je známo u jakéhokoli jiného pterosaura, a zahrnuje jak samčí, tak samičí exempláře různých věkových skupin a možná i druhů.
Dospělé exempláře Pteranodonů z obou hlavních druhů lze rozdělit do dvou odlišných velikostních tříd. Menší třída exemplářů má malé, zaoblené hřebeny hlavy a velmi široké pánevní kanály, dokonce širší než u mnohem větší velikostní třídy. Velikost pánevního kanálu pravděpodobně umožňovala snášet vajíčka, což naznačuje, že tito menší dospělí jedinci jsou samice. Větší velikostní třída, představující samčí jedince, má úzké boky a velmi velké hřebeny, které byly pravděpodobně pro vystavení.
Dospělí samci Pteranodonů patřili mezi největší pterosaury a byli největšími létajícími zvířaty známými až do konce 20. století, kdy byli objeveni obří azhdarchidí pterosauři. Rozpětí křídel průměrného dospělého samce Pteranodona bylo 5,6 metru (18 stop). Dospělé samice byly mnohem menší, v průměru měly rozpětí křídel 3,8 metru (12 stop). Největší exemplář Pteranodon longiceps ze souvrství Niobrara měřil 6,25 metru (20,5 stop) od konce křídla k konci křídla. Ještě větší exemplář je znám ze souvrství Pierre Shale s rozpětím křídel 7,25 metru (23,8 stop), i když tento exemplář může patřit k odlišnému rodu a druhu Geosternbergia maysei. Zatímco většina exemplářů je nalezena rozdrcená, existuje dostatek zkamenělin, aby dal dohromady podrobný popis zvířete.
Na rozdíl od dřívějších pterosaurů jako Rhamphorhynchus a Pterodactylus měl Pteranodon bezzubé zobáky, podobné těm u moderních ptáků. Zobáky Pteranodona byly tvořeny pevnými kostnatými okraji, které vyčnívaly ze spodní části čelistí. Zobáky byly dlouhé, štíhlé a končily tenkými, ostrými hroty. Horní čelist byla delší než spodní čelist. Horní čelist byla zakřivená nahoru; zatímco normálně se to připisuje pouze nahoru zakřivenému zobáku, jeden exemplář (UALVP 24238) má zakřivení odpovídající tomu, že se zobák rozšiřuje směrem ke špičce. Zatímco špička zobáku není u tohoto exempláře známa, úroveň zakřivení naznačuje, že by byla extrémně dlouhá. Jedinečná podoba zobáku v tomto exempláři vedla Alexandera Kellnera k tomu, aby jej v roce 2010 přiřadil k odlišnému rodu Dawndraco.
Nejvýraznějším znakem Pteranodona je jeho lebeční hřeben. Tyto hřebeny se skládaly z lebečních kostí (čelních) vyčnívajících nahoru a dozadu z lebky. Velikost a tvar těchto hřebenů se lišily v důsledku řady faktorů, včetně věku, pohlaví a druhu. Samec Pteranodon sternbergi, starší druh ze dvou dosud popsaných druhů (a někdy zařazený do odlišného rodu Geosternbergia), měl více svislý hřeben se širokým čelním výčnělkem, zatímco jejich potomci, Pteranodon longiceps, si vyvinuli užší, více dozadu vyčnívající hřeben. Samice obou druhů byly menší a měly malé, zaoblené hřebeny. Hřebeny byly pravděpodobně hlavně výstavní stavby, i když mohly mít i jiné funkce.
Mezi další charakteristické znaky, které Pteranodona odlišují od ostatních pterosaurů, patří úzké nervové páteře na obratlích, kostnaté vazy podobné ploténkám posilující obratle nad kyčlí a relativně krátký ocas, v němž je několik posledních obratlů spojeno do dlouhé tyče. Celá délka ocasu byla asi 3,5% dlouhá jako rozpětí křídel, u největších samců až 25 centimetrů (9,8 palce).
Pteranodonovy fosílie jsou známy především ze souvrství Niobrara ve střední části Spojených států. Obecně lze říci, že Pteranodon existoval více než čtyři miliony let, během pozdního koniánského až raného kampánského stádia křídového období. Rod je přítomen ve většině vrstev souvrství Niobrara s výjimkou horních dvou; v roce 2003 Kenneth Carpenter zkoumal rozmístění a datování fosílií v této formaci a prokázal, že Pteranodon sternbergi tam existoval před 88 až 85 miliony let, zatímco P. longiceps existoval před 86 až 84,5 miliony let. Možný třetí druh, který Kellner v roce 2010 pojmenoval Geosternbergia maysei, je znám od člena souvrství Pierre Shale v Kansasu, Wyomingu a Jižní Dakotě ze Sharon Springs, který se datuje do doby před 81,5 až 80,5 miliony let.
Na počátku devadesátých let Bennett poznamenal, že dva hlavní morfy pteranodonta přítomné v souvrství Niobrara byly přesně odděleny v čase s malým, pokud vůbec nějakým překrýváním. Kvůli tomu a jejich hrubé celkové podobnosti naznačil, že pravděpodobně představují chronospecie v rámci jedné evoluční linie trvající asi 4 miliony let. Jinými slovy, v jednom čase by byl přítomen pouze jeden druh Pteranodona a P. sternbergi (nebo Geosternbergia) byl se vší pravděpodobností přímým předkem druhu P. longiceps.