I když by bylo pravděpodobně jednodušší, kdyby existoval pouze jeden druh zásob, okolnosti málokdy spolupracují. Ačkoli se zdá, že většina společností obchodovaných na burze se spokojí pouze s kmenovými akciemi, stále existuje řada společností, které mají i jiné druhy akcií.
Pro většinu společností je to jediný druh zásob, který je k dispozici. Běžně platí, že jedna akcie se rovná jednomu hlasu. V závislosti na společnosti může, ale nemusí být vyplácena dividenda. V případě likvidace společnosti jsou akcionáři vyplaceni jako poslední.
Pokud má společnost akcie třídy A, bude mít i akcie třídy B. Ty mají obvykle jeden hlas na jednu vlastnickou akcii a nemusí mít nutně stejnou dividendu na akcii jako akcie třídy A.
Vyskytují se zřídka a nejsou příliš oblíbené, protože s nimi někdy nejsou spojena žádná hlasovací práva.
Jediný druh akcií, který může existovat současně s kmenovými akciemi. Jediné, co je u prioritních akcií jisté, je to, že budete dostávat pravidelnou dividendu. Jinak se preferenční akcie v jednotlivých společnostech obvykle liší. Některé zahrnují hlasovací právo, jiné ne. Některé budou po určitém datu odvolatelné, jiné ne. Pokud jsou vypověditelné, znamená to, že po uplynutí data vypovězení mohou vaše prioritní akcie kdykoli vykoupit, ať se vám to líbí, nebo ne.
Jedinou konstantou, na kterou se můžete spolehnout, je, že všechny prioritní akcie mají pevně stanovenou dividendu, která musí být pravidelně vyplácena. U neprivilegovaných akcií jsou dividendy volitelné. Vzhledem k tomu, že u Preferovaných akcií jsou sazby dividend pevné a výplata povinná, chovají se často jako minidluhopisy a často reagují spíše na změny úrokové sazby než na události, které ovlivňují společnost.
Další rozdíl spočívá v tom, že v případě likvidace společnosti jsou obvykle přednostní akcionáři vyplaceni dříve než ostatní akcionáři.