Velociraptor (znamená „rychlý chytač“) je rod dromaeosauridího teropodního dinosaura, který existoval přibližně před 75 až 71 mya (před miliony let) během pozdější části období křídy. V současnosti jsou uznávány pouze dva druhy, i když jiné byly přiřazeny v minulosti. Typový druh je V. mongoliensis; fosilie tohoto druhu byly objeveny ve Vnitřním i Vnějším Mongolsku ve střední Asii. Druhý druh, V. osmolskae, byl pojmenován v roce 2008 podle materiálu z lebky Vnitřního Mongolska.
Velociraptor byl menší než jiní dromaeosauridé jako Deinonychus a Achillobator, přesto však měl mnoho stejných anatomických rysů. Byl to dvounohý, pravděpodobně opeřený masožravec s dlouhým, ztuhlým ocasem a zvětšeným srpovitým drápem na každé zadní noze, o kterém se předpokládá, že byl použit k zabití své kořisti. Velociraptor se od ostatních dromaeosauridů odlišuje dlouhou a nízkou lebkou s vzhůru obráceným čenichem. Předpokládá se, že Velociraptor mohl běžet až 45 mph (bez problémů běžel i Protoceratops.)
Velociraptor je dobře známý paleontologům, má více než tucet nalezených fosilních koster – nejvíce ze všech dromaeosauridů. Jeden zvláště slavný exemplář konzervuje Velociraptora v souboji s Protoceratopsem.
Velociraptor byl středně velký dromaeosaurid, dospělci měřili až 2,07 m (6,8 ft) na délku, 0,5 m (1,6 ft) na výšku v kyčli a vážili až 15 kg (33 lb). Lebka, která dorůstala délky až 25 cm (9,8 in), byla unikátně zakřivená nahoru, na horním povrchu vydutá a na spodním vypouklá. Čelisti byly lemovány 26-28 široce rozmístěnými zuby na každé straně, každý byl na zadní hraně silněji vroubkovaný než přední.
Velociraptor, stejně jako ostatní dromaeosauridé, měl velký rukopis („ruka“) se třemi silně zakřivenými drápy, které se svou konstrukcí a ohebností podobaly křídlatým kostem moderních ptáků. Druhá číslice byla nejdelší ze tří přítomných číslic, zatímco první byla nejkratší. Struktura zápěstních (zápěstních) kostí bránila pronaci zápěstí a nutila „ruce“ držet s palmárním povrchem směrem dovnitř (mediálně), nikoli dolů. První číslice chodidla, stejně jako u ostatních teropodů, byla malá rosnatka. Avšak zatímco většina teropodů měla nohy se třemi číslicemi, které se dotýkaly země, dromaeosauridé jako Velociraptor chodili pouze po své třetí a čtvrté číslici. Druhá číslice, kterou je Velociraptor nejznámější, byla vysoce upravená a držela se zatažená nad zemí. Nesla poměrně velký srpovitý dráp, typický pro dromaeosauridy a troodontidní dinosaury. Tento zvětšený dráp, který mohl dorůst délky přes 6,63 cm kolem svého vnějšího okraje, byl s největší pravděpodobností dravým prostředkem používaným k trhání na kořist, která mu mohla uštědřit smrtelnou ránu.
Stejně jako u jiných dromaeosaurů měly ocasy velociraptorů dlouhé kostnaté výčnělky (prezygapophysy) na horních površích obratlů, stejně jako zkostnatělé šlachy pod nimi. Prezygapophysy začínaly na desátém ocasním (ocasním) obratli a sahaly dopředu, aby zpevnily čtyři až deset dalších obratlů, v závislosti na poloze v ocase. O těch se kdysi soudilo, že zcela zpevní ocas a donutí celý ocas působit jako jeden tyčovitý celek. Nicméně alespoň jeden exemplář zachoval řadu neporušených ocasních obratlů zakřivených bokem do tvaru S, což naznačuje, že zde byla podstatně větší horizontální pružnost, než se kdysi myslelo.
V roce 2007 paleontologové oznámili objev brků na dobře zachovaném předloktí Velociraptor mongoliensis z Mongolska, což potvrdilo přítomnost peří u tohoto druhu.
“Nedostatek brků nemusí nutně znamenat, že dinosaurus neměl peří. Nalezení brků na Velociraptorovi ale znamená, že měl peří určitě. To je něco, co jsme dlouho tušili, ale nikdo to nebyl schopen dokázat.”