ManiraptoraGauthier, 1986
Maniraptora („lapači ruky“) je klad kolurosauřích dinosaurů, který zahrnuje ptáky a dinosaury, kteří s nimi byli více příbuzní než s Ornithomimus velox. Obsahuje hlavní podskupiny Avialae, Deinonychosauria, Oviraptorosauria a Therizinosauria. Často jsou také zahrnuti Ornitholestes a Alvarezsauridae. Spolu s další nejbližší sesterskou skupinou, Ornithomimosauria, zahrnuje Maniraptora inkluzivnější klad Maniraptoriformes. Maniraptorani se poprvé objevují ve fosilním záznamu během jurského období (viz Eshanosaurus). Mnoho maniraptoranů bylo opeřených a je považováno za přežívající dnes jako více než 9000 druhů žijících ptáků.
Maniraptorani se vyznačují dlouhými pažemi a tříprstýma rukama, stejně jako „půlměsíčnatou“ (pololunátní) kostí v zápěstí (karpus). Maniraptorani jsou jediní dinosauři, o kterých je známo, že mají prsní kosti (zkostnatělé sternální ploténky). V roce 2004 Tom Holtz a Halszka Osmólská poukázali na šest dalších znaků maniraptorana vztahujících se ke specifickým detailům kostry (viz Technická diagnóza níže). Na rozdíl od většiny ostatních saurischiánských dinosaurů, kteří mají stydké kosti, které směřují dopředu, má několik skupin maniraptoranů ornithischianskou dozadu ukazující kyčelní kost. Zpětně ukazující kyčel charakterizuje therizinosaury, dromaeosauridy, avialany a některé primitivní troodontidy. Skutečnost, že kyčelní kost směřující dozadu je přítomna v tolika různorodých maniraptoranských skupinách, vedla většinu vědců k závěru, že „primitivní“ kyčelní kost směřující dopředu viděná u pokročilých troodontidů a oviraptorosaurů je evolučním zvratem a že se tyto skupiny vyvinuly z předků s kyčelními kostmi směřujícími dozadu.
Mikroraptorový exemplář s otisky peří
Moderní peří a pozůstatky jsou známy z pokročilých maniraptoranových skupin (Oviraptorosauria a Paraves). Primitivnější maniraptorany, jako jsou therizinosauři (konkrétně Beipiaosaurus), uchovávají kombinaci jednoduchých zploštělých vláken a unikátních protáhlých brk. Poháněný a/nebo klouzavý let je přítomen u členů Avialae a možná i u některých dromaeosauridů, jako je Rahonavis a Microraptor. Jednoduché peří je známo od primitivnějších kolurosaurů, jako je Sinosauropteryx, a možná i od ještě vzdáleněji příbuzných druhů, jako je ornithischian Tianyulong a létající pterosauři. Tak se zdá, že nějaká forma peří nebo svrchní integument by byla přítomna u všech maniraptoranů, alespoň když byli mladí.
Jinfengopteryx exemplář se semeny konzervovanými v oblasti žaludku
Eoconfuciusornis, avialán
Velociraptor, deinonychosaurus
Gigantoraptor, oviraptorosaur
Nothronychus, a therizinosaur
Maniraptora byla původně pojmenována Jacquesem Gauthierem v roce 1986, pro klad založený na větvích definovaný jako všichni dinosauři bližší moderním ptákům než ornitomimidům. Gauthier poznamenal, že tato skupina může být snadno charakterizována jejich dlouhými předními končetinami a rukama, což si vyložil jako adaptaci pro uchopení (odtud název Maniraptora, což znamená „lapači rukou“ ve vztahu k jejich „uchvacujícím rukám“). V roce 1994 se Thomas R. Holtz pokusil definovat skupinu na základě charakteristik samotné ruky a zápěstí (definice založená na apomorfii) a zahrnul mezi klíčové znaky dlouhé, tenké prsty, ohnuté, křídlům podobné předloktí a zápěstní kost ve tvaru půlměsíce. Většina následných studií se však touto definicí neřídila a dávala přednost dřívější definici založené na větvích.
Definice založená na větvích obvykle zahrnuje hlavní skupiny Deinonychosauria, Oviraptorosauria, Therizinosauria a Aves. Mezi další taxony, u nichž se často zjišťuje, že jsou maniraptorany, patří alvarezsauridy, Ornitholestes a méně často compsognathidy. Několik taxonů bylo maniraptorovi přiřazeno definitivněji, i když jejich přesné umístění ve skupině zůstává nejisté. Mezi tyto formy patří scansoriopterygidi, Pedopenna a Yixianosaurus a pochybné Bradycneme.
Následující kladogram následuje Zanno et al. 2009, s vynechanými jmény kladů po definicích v Sereno, 2005.
Alternativní výklady
V roce 2002 Czerkas a Yuan oznámili, že ve Scansoriopteryxu zjevně chybí některé maniraptoranské znaky, jako je dlouhá, dozadu zašpičatělá pubis, krátká ischia a také perforovaný acetabulum (kyčelní jamka, která je dírou). Autoři ji považovali za primitivnější než pravé teropody a předpokládali, že maniraptorani se mohli od teropodů rozvětvit ve velmi raném stádiu, nebo dokonce mohli být potomky dinosaurů z doby před teropodem. Zhang a kol., při popisu blízce příbuzného nebo konpecifického exempláře Epidendrosaurus, neuvedli žádné z primitivních znaků zmíněných Czerkasem a Yuanem, ale zjistili, že lopatka Epidendrosaurus se zdála být primitivní. Navzdory tomu umístili Epidendrosaurus pevně do Maniraptory.
Holtz a Osmólska (2004) diagnostikovali klad Maniraptora na základě následujících znaků: zmenšený nebo chybějící olecranonový proces loketní kosti, větší trochanter a kraniální trochanter stehenní kosti srostlý do trochanterického hřebenu. Protáhlá, dozadu směřující stydká kost je přítomna u therizinosauroidů, dromaeosauridů, avialů a bazálního troodontidu Sinovenator, což naznačuje, že propubní stav u pokročilých troodontidů a oviraptorosaurů je reverzní. Turner et al. (2007) pojmenovali sedm synapomorphies, které diagnostikují Maniraptoru.