Chaohusaurus geishanensis (“ještěrka gejša z Chaohu”) byl ichtyosaurus, vyhynulý mořský plaz podobný rybám, z raného triasu Chaohu v Číně. Byl také nazýván Anhuisaurus a Chensaurus. Byl popsán Young a Dong v roce 1972. Svou formou se blížil Cymbospondylus a Mixosaurus.
Ichthyosaurus: neměl podobu delfína jako pozdější ichtyosauři; měl spíše ještěrčí vzhled. Měl spíše ploutve než ploutve s plovacími blánami, ale krk je netypicky dlouhý a nemá hřbetní ploutev. Ocasní ploutev je široká a krátká. Je to jeden z nejmenších ichtyosaurů, měří 70 až 180 cm. Jeho hmotnost se odhaduje na 10 kg.
Typový druh Chaohusas geishanensis byl pojmenován a popsán Yang Zhongjianem a Dong Zhimingem v roce 1972 na základě fosilie nalezené při stavbě železnice. Generický název odkazuje na jezero Chao Hu. Konkrétní název odkazuje na geishanskou lokalitu. Holotyp IVPP V 4001 byl odkryt ve vrstvě souvrství Majianshan Limestone pocházející z Anisianu. Skládá se z částečné kostry, obsahující lebku a přední část trupu. V roce 1985 Chen Lizhu pojmenoval další dva druhy na základě fosilií nalezených ve stejné formaci: Anhuisaurus chaoxianensis a Anhuisaurus faciles. Generický název však již byl upřednostněn ještěrkou Anhuisaurus Hou 1974. Proto byl Anhuisaurus Chen 1985 v roce 1991 přejmenován na Chensaurus Jean-Michelem Mazinem e.a. V roce 1998 Ryosuke Motani e.a. stanovil, že Chensaurus fossils představuje pozůstatky nedospělých jedinců, přičemž C. faciles jsou nejmladší, a že tito jedinci tvoří s Chaohusaurusem růstovou řadu. Z toho vyplývalo, že známý materiál Chaohusasu byl rozšířen o vzorky AGM P45-H85-25, holotyp Chensaurus chaoxianensis; AGM P45-H85-25, holotyp Chensaurus faciles; a přední ploutve IVPP V 11361 a IVPP V 11362. V roce 2001 zveřejnil Michael Maisch podrobný popis osteologie Chaohusasu.
V roce 2014 byly hlášeny další tři exempláře: AGM I-1, AGM CHS-5 a AGM CH-628-22. AGM I-1 obsahuje také pozůstatky tří embryí. Nové nálezy jsou součástí nedávných objevů čínsko-italského paleontologického projektu osmdesáti fosilií Chaohusas.
V roce 2013 byl Čchen Siao-chungem pojmenován a popsán druhý druh: Chaohurus zhangjiawanensis. Konkrétní název odkazuje na jeho původ poblíž vesnice Zhangjiawan. Holotyp WHGMR V26001 byl odkryt ve vrstvě souvrství Jialingjang pocházející ze Spathianu. Skládá se z relativně kompletní kostry s lebkou. Druhá kostra bez lebky, WHGMR V26002, byla zmíněna.
Chaohusaurus je bazální ichtyosaurus. Vykazuje tedy rysy, které jsou typické pro přímé předky ichtyosaurů. V důsledku toho jsou bazální ichtyosauři jako Cymbospondylus a Mixosaurus stavbou bližší Chaohusaurusovi, zatímco pozdější rody jako Ichthyosaurus mají odvozenější morfologii. Chaohusaurus neměl delfínovitou podobu pozdějších ichtyosaurů; měl spíše ještěrčí vzhled s protáhlým tělem. Tyto proporce nebyly způsobeny velkým počtem obratlů, celkový počet presakrálů je asi čtyřicet, ale protáhlou stavbou každého jednotlivého obratle. Hlava je krátká, u dospělých má asi třetinu délky trupu, s úzkým špičatým zobákem a velkými očními důlky. Jeho zuby jsou nápadně heterodontní, liší se tvarem: horní čelisti jsou špičaté, i když tupé; zadní dolní čelisti jsou baňaté s vypouklým profilem, což je možná adaptace na durophagous stravu, drcení měkkýšů. Krk je poměrně dlouhý. Chaohusaurus měl ploutve, spíše než ploutve s plovacími blánami. Ocasní ploutev je široká v bočním pohledu a krátká.
Chaohusaurus je jeden z nejmenších známých ichtypterygů. Během dvacátého století byla jeho délka odhadována na půl metru, protože byli nalezeni pouze nedospělí jedinci nebo nedospělí jedinci. Poslední nálezy tuto délku zvětšily na asi 180 centimetrů. Jeho hmotnost se odhaduje na asi deset kilogramů.
Jako bazální ichtyosaurus poskytuje Chaohusaurus důležité informace o raném vývoji skupiny. Ukazuje, že některé typické ichtyosauří znaky byly pravděpodobně již součástí původního ichtyosaurského Bauplanu. Dále má směs bazálních znaků, které byly následně ztraceny, rané odvozené znaky naznačující, že rod není známý bastéměř ichtyosaurský a některé vlastní autapomorfie.
Originální ichtypterygovou vlastností je skutečnost, že střecha lebky je krátká a široká. Basisfenoid na zadním spodním konci mozkové schránky není spojen s basioccipitalem, spodní kostí zadní lebky. Parazitofenoid na přední straně mozkové schránky má dlouhý kultriformní proces. Není přítomen žádný samostatný ektoptyrigoid. Dolní čelist má retroartikulární proces na zadní straně.
Nápadným bazálním rysem je krátkost hlavy, v pozdějších formách by byla vzhledem k trupu delší. Také čenich je relativně krátký, jen asi dvakrát delší než část za očním důlkem. Nosní otvory nedosahují dále dozadu než oční důlky. Steh mezi nosní kostí a čelem je orientován příčně. Z prefrontální strany přechází příruba přes horní přední okraj očního důlku, snad aby chránila oči. Čelní část je součástí horního okraje očního důlku, a tak postrádá boční opěru. Čelní část je asi tak velká jako parietální. Při pohledu shora je zadní okraj střechy lebky vroubkovaný. Paretální oko (nebo alespoň foramen parietale) se nachází mezi parietaly, nikoliv (částečně) mezi čelními částicemi jako u pozdějších forem. Čtverohorec je velký prvek, velký jako kvadratojugální, s nímž je pevně spojen. Basisfenoid je úzký. Kultivormní proces parasfenoidu vzadu se postupně spojuje s hlavním tělem, ne přes úzký pas jako u pozdějších forem. Patro nebylo pevně spojeno s basipterygoidem, což umožňovalo čenichu určitý vertikální pohyb vzhledem ke zbytku lebky. U většiny ichtyosaurů nebyl takový pohyb možný. Otvor mezi pterygoidy byl úzký a štěrbinovitý, ne široký. pterygoidy nepokrývají zadní spodní stranu mozkové schránky. Krk je relativně dlouhý. Ocas je podlouhlý, asi tak dlouhý jako hlava, krk a trup dohromady. Páteřní obratle ocasní základny jsou také podlouhlé, asi tak dlouhé, jak jsou vysoké. Nejdelší ocasní trny jsou umístěny spíše vpředu, což naznačuje, že možná ocasní ploutev musela být více horizontální než u pozdějších forem. Klíční kosti mají širokou vnitřní přírubu. Lopatka je krátká, širší než dlouhá. Lopatní kost má stále odlišnou hlavu, ale ještě ne hřbetní trochanter. Na spodním konci má pažní kost větší plošku dotýkající se vřetenní kosti než loketní kost. Horní konec loketní kosti je užší než dolní konec, velikostí se mu nerovná. Obecně jsou kosti dolní části paže, včetně dlaních kostí, spíše podlouhlé, nepřeměněné na disky. Ložní kost a vřetenní kost mají stále hřídel jako u suchozemských zvířat. V zápěstí je pisiform velký asi jako ulnární karpál, není o moc menší nebo chybí. Pátá metakarpální kost má vypouklou zadní hranu a je delší než čtvrtá distální karpální kost. Stále je přítomno pět prstů, bez zmenšení prvního prstu. Polydaktylie, dodatečný počet prstů, tak chybí. Hyperfalangie, nadpočetné falangy, také chybí. Vzorec falangy je 2-3-4-4-2. Horní falangy jsou relativně podlouhlé, delší než široké. Dolní falangy stále vykazují zkostnatění pod chrupavčitým perichondriem a mají zářezy na okrajích. stydká kost je perforována foramen obturatum, které se uzavřelo v bočním pohledu a nachází se v určité vzdálenosti od zadní hrany těla. Zadní ploutev je asi tak velká jako přední ploutev, ne menší. V stehenní kosti je ploška dotýkající se holenní kosti stejně velká a dosahuje směrem dolů jako ploška dotýkající se lýtkové kosti. Mezi holenní a lýtkovou kostí je stále prostor a obě kosti, i když zploštělé, jsou poměrně podlouhlé s průsvitnou hřídelí. Totéž platí pro metatarsály, které mají válcovitý tvar. Stále je zde pět prstů na nohou, opět dosti podlouhlých a tvaru přesýpacích hodin.
Raným odvozeným znakem je relativní krátkost páteří ocasu. Pažní kost má přírubu na předním okraji, ale není sekundárně snížena. Příruba má malý zářez. Pátá metatarzální kost je zkrácena a první je ještě kratší. Pátý prst je kratší než první prst.
V Chaohusaurus je šířka bazifenoidu asi 63% jeho délky. Chaohusaurus má kombinaci více špičatých a cibulovitých zubů, které se pravděpodobně vyvinuly odděleně.
Druhý druh, Chaohusas zhangjiawanensis, má některé charakteristické znaky. Lebka je spíše plochá. Spodní obratle mají dobře vyvinuté příčné procesy. Přední se dotýká postfrontální, vyjma čelní od okraje očního důlku, což je odvozený znak. Kalaneum je větší. První sakrální žebro má rozšířený vnější konec. Druhé sakrální žebro má zúžený konec