Coelophysis (což znamená „dutá forma“ v odkazu na jeho duté kosti) je jeden z nejstarších známých rodů dinosaurů. Byl to malý masožravý dvounožec, který žil v období pozdního triasu (karnských a norských stádií) na jihozápadě Spojených států, s roztroušeným materiálem představujícím podobná zvířata jako Coelophysis, nalezená po celém světě v některých pozdních triasech a raných jurách.
Typový druh, C. bauri, popsal Edward Drinker Cope v roce 1889. Jméno Rioarribasaurus je synonymem pro Coelophysis. Další dinosaurus, Megapnosaurus, je také často považován za synonymum pro Coelophysis.
Název Coelophysis pochází z řeckých slov κοιλος/koilos (znamená „dutý“) a φυσις/physis (znamená „forma“), tedy „dutý tvar“, který je odkazem na jeho duté končetinové kosti
Velikost srovnání Coelophysis bauri (fialová), a člověk.
Coelophysis bauri je nejstarší dinosaurus známý z řady kompletních fosilních koster. C. bauri byl lehce stavěný dinosaurus, který měřil na délku až 3 metry (9,8 ft) a který byl v bocích vysoký více než metr. Název Coelophysis znamená „dutá forma“ nebo „dutý proces“, tak pojmenovaný kvůli jeho dutým končetinovým kostem.
Profil Coelophysis bauri.
Pánev a zadní končetiny C. bauri jsou také mírnými odchylkami od těla teropoda. Má otevřený acetabulum a rovný kotníkový pant, který definuje dinosaurii. Zadní končetina končila tříprstou nohou (pes), s vyvýšeným hallux.
Coelophysis měl velké oči a dobrý zrak. Jeho krk a hlava byly dlouhé. Ocas byl také dlouhý a měl neobvyklou strukturu v rámci své propletené prezygapophysis obratlů, které tvořily polotuhou mřížku, zřejmě proto, aby se ocas nepohyboval nahoru a dolů. To mohlo ocas nechat působit jako kormidlo nebo protizávaží, když zvíře manévrovalo vysokou rychlostí.
Coelophysis měl dlouhou úzkou hlavu a jeho ostré, zakřivené, zubaté zuby ukazují, že jedl maso – pravděpodobně malá, ještěrkám podobná zvířata, která se u něj našla. Možná také lovil ve smečkách, aby se vypořádal s větší kořistí. Coelophysis měl protáhlý čenich s velkými fenestraemi, které pomáhaly snižovat hmotnost lebky, zatímco úzké vzpěry kostí zachovávaly strukturální integritu lebky. Krk měl výraznou sigmoidovou křivku.
Dva exempláře Coelophysis bauri jsou umístěny v Denverském muzeu přírody a vědy.
Zuby byly typické pro dravé dinosaury, čepelovité a s jemnými zoubky na předních i zadních okrajích.
Vzhledem k tomu, že naše znalosti o Coelophysis pocházejí hlavně z exemplářů vykopaných na Ghost Ranch, existuje tendence vidět toto masivní shlukování zvířat jako důkaz pro obrovské smečky Coelophysis potulující se po zemi. Televizní seriál Walking with Dinosaurs například ukazoval malá hejna pohromadě (a neuváděl ložiska Ghost Ranch jako důkaz). Neexistuje žádný přímý důkaz pro hejna; ložiska pouze naznačují, že velké množství Coelophysis spolu s dalšími triasovými zvířaty bylo pohřbeno společně. Některé důkazy z taphonomie místa naznačují, že tato zvířata mohla být shromážděna dohromady, aby se nakrmila nebo napila z vyčerpané vodní díry nebo aby se nakrmila na tření ryb, a pak byla pohřbena v katastrofální bleskové povodni.
Bylo naznačeno, že C. bauri byl kanibal, na základě domnělých nedospělých exemplářů nalezených „uvnitř“ břišních dutin některých exemplářů z Ghost Ranch. Nicméně Rob Gay v roce 2002 prokázal, že tyto exempláře byly chybně interpretovány (několik exemplářů „nedospělých coelophysidů“ byli ve skutečnosti malí krurotarsanští plazi jako Hesperosuchus, a zdá se, že v některých případech byli větší jedinci rozdrceni na menších) a neexistuje již žádný důkaz podporující kanibalistické chování v Coelophysis. Gayova studie byla potvrzena v roce 2006 v následné studii Nesbitta a kol. Mohou se objevit další důkazy, které mohou ukázat obsah žaludku z některých těchto exemplářů, což by mohlo přinést větší objasnění tématu.
Byly nalezeny dvě formy Coelophysis, gracilní forma a o něco robustnější forma. Mezi paleontology je nyní názor, že se jednalo o ženské a mužské varianty.
Coelophysis mount v Natural History Museum v Londýně.
Edward Drinker Cope poprvé pojmenoval Coelophysis v roce 1889 během soutěže o pojmenování druhů s Othnielem Charlesem Marshem, známým jako „Kostní války“. Amatérský sběratel fosilií David Baldwin našel první pozůstatky dinosaura v roce 1881. Typový druh C. bauri byl pojmenován po Baurovi, jednom z mnoha sběratelů fosilií, kteří dodávali Copeovi. Tyto první nálezy však byly příliš špatně dochované na to, aby poskytly úplný obraz o tomto novém dinosaurovi.
Coelophysis skeleton, Cleveland Museum of Natural History
V roce 1947 byl v Novém Mexiku na Ghost Ranch, blízko původního nálezu, nalezen významný „hřbitov“ fosílií rodu Coelophysis. Tolik zkamenělin dohromady bylo pravděpodobně výsledkem bleskové povodně, která smetla velké množství Coelophysis a pohřbila je rychle a současně. Ve skutečnosti se zdá, že takové záplavy byly v tomto období historie Země běžné a skutečně, Zkamenělý les v nedaleké Arizoně je způsoben zachovanou kládou kmenů stromů, které byly zachyceny při jedné takové povodni. Edwin H. Colbert provedl komplexní studii všech fosílií nalezených do tohoto data a právě od něj získáváme většinu informací o Coelophysis. Vzorků z Ghost Ranch bylo tolik, včetně mnoha dobře zachovalých exemplářů, že jeden z nich se od té doby stal diagnostickým nebo typovým exemplářem celého rodu, který nahradil původní, špatně zachovaný exemplář (viz Klasifikace níže).
Od objevení exemplářů z Ghost Ranch bylo nalezeno více koster v Arizoně, Novém Mexiku a dosud nepotvrzený exemplář z Utahu, zahrnující dospělé i nedospělé jedince, ložiska, kde byla objevena Coelophysis, pocházejí z pozdního karnského až raného norského faunalového stádia triasového období.
Colbert naznačil, že stopy teropodů z Connecticut Valley, které odkazují na ichnogenus Grallator, mohly být vytvořeny Coelophysisem.
Coelophysis skeletal diagram
Pneumatická fossae v krčních obratlích Coelophysis.
Coelophysis je samostatná taxonomická jednotka (rod), složená z jediného druhu, C. bauri. Původně byly popsány dva další druhy kromě C. bauri, C. longicollis a C. willistoni; nejsou však diagnostické a jsou považovány za synonyma C. bauri. C. rhodesiensis je pravděpodobně součástí tohoto generického komplexu a je znám z jury jižní Afriky (více viz níže). Ve fylogenetické taxonomii je Coelophysis považován za klad v rámci Coelophysidae.
Počátkem devadesátých let se diskutovalo o diagnostických vlastnostech prvních odebraných exemplářů ve srovnání s materiálem vytěženým v lomu Ghost Ranch Coelophysis. Někteří paleontologové byli toho názoru, že původní exempláře nebyly diagnostické samy o sobě, a proto název C. bauri nemohl být použit pro žádné další exempláře. Proto pro exempláře z lomu Ghost Ranch použili jiný název, Rioarribasaurus.
Vzhledem k tomu, že četné dobře zachovalé specimy Ghost Ranch byly ve většině vědecké literatury používány jako Coelophysis, použití Rioarribasaura by bylo pro badatele velmi nepohodlné, a tak byla podána petice, aby byl typový exemplář Coelophysis přemístěn z málo zachovalého původního exempláře do jednoho z dobře zachovalých exemplářů Ghost ranch. Nakonec Mezinárodní komise pro zoologickou nomenklaturu (ICZN) odhlasovala, aby se jeden ze vzorků Ghost Ranch stal skutečným typovým exemplářem pro Coelophysis a úplně zlikvidoval název Rioarribasaurus (prohlásil ho nomen rejectum neboli „odmítnutý název“), čímž se záměna vyřešila. Název Coelophysis se proto stal nomen conservandum („konzervovaný název“).
Sullivan & Lucas (1999) odkázali jeden exemplář z Copeova původního materiálu Coelophysis (AMNH 2706) na to, co považovali za nově objeveného teropoda Eucoelophysis. Následné studie však ukázaly, že Eucoelophysis byl špatně identifikován a ve skutečnosti je to primitivní, ne-dinosauří ornithodiran blízce příbuzný Silesaurus.
Kromě toho všeho je zde konkurenční polemika s dalším koelofysoidem, Megapnosaurem, který mnozí považují za kongenitický s Coelophysis. Aby to bylo ještě více matoucí, Paul navrhl, že Coelophysis by měl být umístěn do Megapnosaurus (tehdy známý jako Syntarsus), aby se předešlo výše zmíněnému taxonomickému zmatku.
V situaci postihující mnoho rodů dinosaurů, mnoho exemplářů bylo původně klasifikováno jako nové druhy, ale ve skutečnosti to byly druhy Coelophysis. Například objev prof. Mignona Talbota z roku 1911, který označila Podokesaurus holyokensis, může souviset (nebo souvisí) s Coelophysis. Kromě toho C. posthumus, pojmenovaný Friedrichem von Huene v roce 1908, také potřebuje reklasifikaci a v současnosti je předběžně pojmenován Halticosaurus longotarsus.
Coelophysis je také státní fosilií Nového Mexika.
Coelophysis se objevila v epizodě BBC Walking with Dinosaurs, New Blood. V epizodě hrála běžnou roli a ukazovala divákům o jednom z prvních dinosaurů.