Merostomata jsou druhým druhem antropodů, který se vyvinul po trilobitech. Vypadají podobně jako štíři. Jsou to vodní cheliceráty, charakterizované břišními přívěsky nesoucími dýchací orgány. Většina merostomů vyhynula; přežívají pouze krabi podkovovití, skládající se ze čtyř druhů a tří rodů (Carcinoscorpio a Tachypleus východní Asie a Limulus polyphemus východní Severní Ameriky).
Tělo merostomu se skládá z prosomu neboli hlavy, která postrádá tykadla, má pár složených očí a pár jednoduchých středních očí a nese chelicery (klepeta) a pět párů uniramních chodících nohou s gnathobases pro žvýkání. opisthosoma neboli kmen se skládá z 12 nebo méně segmentů, které mohou být volně artikulovány nebo částečně nebo zcela spojeny do pevného štítu; opisthosoma nese dýchací přívěsky. Telson (ocas) je pevná, obvykle hrotovitá struktura.