OrnithodesmidaeHooley, 1913
OrnithodesmusSeeley, 1887
Ornithodesmus (což znamená „ptačí spojení“) je rod malého, kolurosauřího dinosaura, který žil v Anglii před 130 miliony let. Jméno bylo původně přiřazeno ptáku podobné křížové kosti (řada obratlů spojených s kyčelními kostmi), původně se předpokládalo, že pochází od pterosaura. Později byly Ornithodesmovi přiřazeny další pozůstatky pterosaura, dokud se nezjistilo, že původní exemplář ve skutečnosti pochází od malého kolurosaura, možná troodontida nebo dromaeosaurida. Veškerý pterosauriánský materiál, který byl dříve přiřazen tomuto rodu, byl přejmenován na Istiodactylus.
Protože je známa pouze z izolovaných obratlů, o vzhledu Ornithodesmu se ví jen málo. Nervové páteře obratlů jsou srostlé a tvoří čepel přes 9,6 centimetrů dlouhou křížovou kost, která je mírně klenutá. Základny nervových páteří tvoří boční plošinu a první dva obratle sekvence mají hluboké duté dutiny, které vytvořily prostor pro vzdušné vaky.
Podle jeho zdánlivé identity dromaeosaura byl pravděpodobně masožravý a za života měřil asi 1,5 metru (4,9 stopy). Dromaeosauří zuby pravděpodobně patřící velociraptorinu jsou známy ze stejného útvaru, ale jsou příliš velké na to, aby patřily Ornithodesmovi; spíše musely pocházet z teropoda, který byl velikostí blíže obru Utahraptorovi.
Historie a klasifikace
Ornithodesmus cluniculus byl poprvé popsán Harrym Govierem Seeleym v roce 1887 na základě souboru šesti srostlých obratlů od kyčle (křížové kosti), exempláře s číslem BMNH R187, nalezeného Williamem D. Seeley se domníval, že kosti pocházejí od primitivního ptáka, a dal mu jméno znamenající „ptačí spojení“, z řeckého ὄρνις (ornis), „pták“, en δεσμός (desmos), „spojení“. Konkrétní jméno cluniculus znamená v latině „malý zadeček“, což je odkaz na malá stehna naznačená velikostí exempláře.
Později toho roku John Hulke (v anonymním listu) naznačil, že ostatky ve skutečnosti patří pterosaurovi. Sám Seeley později změnil svůj názor, když popsal kompletní kostru (číslo exempláře BMNH R176) nového druhu pterosaurů, o kterém se domníval, že je blízce příbuzný s O. cluniculus. Tento nový druh pojmenoval Ornithodesmus latidens v roce 1901. Ačkoli jej nyní považoval za pterosaura, Seeley v té době stále považoval Ornithodesmus za blízký původu ptáků a navrhl (dnes již zaniklou) teorii, že ptáci a pterosauři mají blízké společné předky. Více než století poté byl pterosaur O. latidens používán jako standardní příklad Ornithodesmu a fragmentární typ exempláře byl do značné míry ignorován. V roce 1913 pojmenoval Reginald Walter Hooley novou čeleď, aby odlišil Ornithodesmus od jiných velkých pterosaurů známých v té době, Ornithodesmidae.
V roce 1993 Stafford C. Howse a Andrew Milner znovu prozkoumali typový exemplář O. cluniculus a zjistili, že Seeley nesprávně odkazoval na druh pterosaura na tento rod. Identifikovali O. cluniculus jako dinosaura Theropoda. Konkrétně se domnívali, že jde o troodontida, na základě jeho podobnosti s údajným troodontidním exemplářem BMNH R4463. Nicméně pozdější studie Petera Makovického a Marka Norella ukázala, že tento exemplář je dromaeosaurid; kvůli této chybné identifikaci se domnívali, že Ornithodesmus je pravděpodobně také dromaeosaurid. Darren Naish a jeho kolegové v roce 2001 argumentovali proti dromaeosauridní identitě Ornithodesmu a místo toho se domnívali, že je příbuzný s ceratosaury nebo coelophysidy. Tito vědci však později změnili své názory, v roce 2007 publikovali studii, která souhlasila s předchozími studiemi a klasifikovali Ornithodesmus jako dromaeosaurida.
Kompletnější exempláře pterosaura, které byly dlouho spojovány s názvem Ornithodesmus, dostaly v roce 2001 nové jméno Istiodactylus.