Richard ze Shrewsbury byl šestým dítětem a druhým synem anglického Edwarda IV. a Alžběty Woodvillové. V květnu 1474 byl jmenován vévodou z Yorku, v následujícím roce se stal Podvazkovým rytířem a v roce 1476 hrabětem z Nottinghamu a v roce 1477 vévodou z Norfolku a hrabětem z Warenne. Smrt jeho otce v roce 1483 vedla k tomu, že se jeho bratr stal anglickým králem Edwardem V. a on se stal předpokládaným dědicem trůnu. Nicméně Richard, vévoda z Gloucesteru nechal Edwarda a Richarda prohlásit za nelegitimní a odstranil je z nástupnické linie, což mu umožnilo stát se „králem Richardem III“. Nechal Edwarda a Richarda uvěznit v londýnském Toweru, kde byli udušeni polštářem Jamesem Tyrrellem, když spolu děti spaly.